В кухню зашли Адель и генерал. Они были слишком тихи и почему-то избегали моего взгляда. Я сообразила, что сейчас меня либо пожалеют, либо уволят. К моему удивлению, пара пожаловала с первой из двух предполагаемых миссий.
— Пойдем на веранду? — спросил Бо тоном, каким обычно созывают персонал на летучку. — Мы случайно услышали вас.
Я что-то промямлила. Но не успели мы двинуться к выходу, как на кухню заглянул Джулиан. Не обращая внимания на Фаркуаров, он подошел к столу и потрогал свои помадки. Они были приготовлены утром, перед тем как он поехал в школу и, между прочим, один, без Арча. Язык чесался сказать ему это, но настроения услышать очередную грубость не было. Конфетки уже остыли. Джулиан сунул нос в комбайн с миндалем. Удовлетворенный, он двинулся к холодильнику, открыл его, случайно задел кувшины — те приветливо звякнули. Засунув под мышку пару банок лимонада, он сказал нам:
— Когда придет Визи, попросите ее спуститься вниз. Я помогаю Арчу устанавливать сцену.
— Ты что-то рано сегодня, — с прохладцей заметила я.
— Ага, я не пошел в лабораторию, подумал, вдруг Арчу потребуется помощь.
Я объявила, что как только Визи прибудет, я непременно попрошу ее спуститься. Прижав пальцы к вискам, я проследовала за Фаркуарами на террасу. Все, кто хочет помочь Арчу, — мои лучшие друзья на веки вечные.
— Голди, — начал генерал, усевшись в кресло и взяв меня на мушку своих ледяных голубых глаз. — Сейчас ты под обстрелом множества забот. Позволь нам протянуть тебе руку помощи.
Тогда я пояснила, что пыталась помочь Арчу с вечеринкой, которая будет проходить в то же время, что и их soirée[14]. При взгляде на Адель меня так и тянуло сказать, что это была ее идиотская идея, но я не стала, конечно, этого говорить.
— Ох, — закудахтала она. — А я так надеялась, что вечеринка его порадует… — Помолчав немного, Адель заключила: — Всем подросткам приходится пройти через этот неблагоприятный период жизни. Помню, как тяжело было Марле в таком же возрасте.
