– Не обязательно, – сказала Гермиона. – Разница в возрасте у вас, явно, не такая большая, как у нас с Кристлом.
– Все же я думаю, что у нас, в конце концов, разные цели. Он захочет семью и…
– …испытать себя. Все, конечно, может быть. Ну а в чем могут быть гарантии? Никто никому не принадлежит. Всегда можно принимать решения без принуждения.
– В этом вы правы, дорогая Гермиона, – сказала Хелена. – Лучше и не скажешь. А сейчас я безумно хочу есть.
Гермиона засмеялась, и подруги присоединились к мужчинам, ожидавшим их у входа в гостиницу.
– Ну, все новости обсудили? – дерзко спросил Макс, и Хелена заметила, как Гермиона покраснела. Она взяла его под руку.
– О, разумеется, нет, Макс! Если бы я хотела обсудить с Хеленой действительно все новости последних месяцев, вы бы несколько дней не виделись!
– Я сумел бы этому помешать, – возразил Макс и улыбнулся Гермионе.
Гермиона подмигнула ему и взяла Кристла под руку. Друг за другом обе пары вошли в гостиницу «Централь».
– Как долго вы пробудете в Риве? – спросила Хелена, когда они ужинали.
– Я думаю, две или три недели. Мы хотели бы еще раз приехать сюда следующей весной. Но у нас есть и другие планы относительно путешествий, – ответила Гермиона и посмотрела на Кристла.
– Мы хотели бы посетить Корфу, – сказал он и занялся нежной рыбой, лежащей у него на тарелке.
– У Хелены весной здесь будет выставка, – сказал Макс. Он заказал говяжий рулет. – Я думаю, она будет рада, если вы приедете, Гермиона.
– Правда? – радостно переспросила Гермиона и обратилась к Хелене: – В любом случае дайте мне знать, когда точно будет выставка! Если получится это как-то организовать, мы, конечно же, приедем!
– Скорее всего, это будет в марте, – сказала Хелена. – Но, пожалуйста, приезжайте только в том случае, если это не нарушит ваши планы.
– Конечно, это не нарушит наши планы, не так ли, Кристл?
Молодой человек кивнул, и Гермиона продолжила:
– Вы уже нашли помещение?
Хелена покачала головой.
– Знаете что? Мы спросим в санатории, – предложила Гермиона. – Там достаточно публики, которая с удовольствием приобрела бы ту или иную картину. Кристл?
– Да, моя дорогая?
– Мы же сможем узнать у твоего отца, предоставит ли он помещение?
– Конечно. Думаю, можно разделить выставку среди трех зданий санатория, – сказал Кристл.
– Это еще лучше! Ах, дорогая Хелена, до нашего отъезда ваша выставка будет спланирована. Сколько картин у вас уже готово?
– Девять, – сказала Хелена. – Я планирую до этого момента закончить восемнадцать или двадцать картин маслом.
– Это неплохо. Если они не слишком маленькие, – заметила Гермиона.
– Нет, большинство из них среднего формата. Две или три из них будут большого формата.
– Есть рисунки карандашом?
– Да, конечно. Я хочу, чтобы было разнообразие.
Гермиона захлопала от восторга.
– Вы же могли бы в это время рисовать с натуры в парке санатория. Тогда люди увидят, как вы создаете свои картины! Или вы можете предлагать художественные курсы. Ах, это будет замечательно!
– Так и будет, – подтвердил Макс и поднял бокал. – За Хелену!
– И за искусство! – добавил Кристл.
Позже этим вечером Макс впервые пригласил Хелену провести ночь в его номере. А Хелена впервые подумала о том, что он мог бы остаться у нее. В отношениях, свободных от принуждения, которые каждому давали возможность быть самим собой.
Глава 47
Эдгар осторожно вставил прочную проволоку, согнутую впереди в петлю, в замочную скважину двери конторы и аккуратно начал проворачивать туда-сюда. Затем он продвинул вторую часть проволоки. В тишине ночи скрежет проволоки казался Юдит очень громким.
– Немного выше, Юдит, – попросил Эдгар приглушенным голосом, и она изменила положение маленькой лампы в своей руке так, чтобы ее свет без тени падал на дверной замок.
Потребовалось немного времени, чтобы услышать первый щелчок, затем второй. Эдгар в последний раз засунул и высунул проволоку – и дверь открылась.
– Хорошая работа, – похвалил его Виктор. – Я буду рекомендовать тебя как взломщика!
– Давай!
Они вошли в контору.
– Юдит, теперь твоя очередь. – Виктор подбадривающим жестом положил ей руку на спину. – Ты же видела, где какие книги нужно искать?
Юдит кивнула.
– Да, примерно я могу сказать.
Они прошли к шкафам, которые стояли в торцевой части конторы. Виктор взял у Юдит лампу и держал ее так, чтобы Юдит было хорошо видно.
– В самом верху слева самые старые книги, с 1895 года. Книги за более ранние годы отнесли в закрытое подвальное помещение.
– Они нам не нужны, – сказал Виктор. – Пока нас интересуют годы с 1900 по настоящее время.
– Тогда начало здесь, – сказала Юдит и указала на шкаф посредине.
Эдгар подошел и посмотрел на замок. Без проблем он взломал его и открыл дверцы шкафа. Использованную проволоку он аккуратно спрятал в карман пиджака.
Пока Виктор зажигал вторую принесенную лампу, Эдгар приготовил карандаш и бумагу. Затем Юдит давала мужчинам отдельные документы и следила за тем, чтобы все оставалось в исходном порядке.
