– Мне нужно было побыть одной, – прошептала Юдит и не смогла ничего сделать с тем, что у нее начали гореть щеки. Она опустила голову, чтобы подруга не заметила ее замешательства.
– Но ты же так и не вернулась!
– Тео отвез меня домой.
– Скажи, Юдит, тебе твой отец действительно ничего не говорил об этом?
– Нет. Он же прекрасно знал, что я в таком случае никуда не поеду с ним.
Доротеа покачала головой.
– Это немыслимо. Отец был так зол и уже чуть не отменил все, но Альбрехт настоял на помолвке. Должно быть, он и правда влюблен в тебя без памяти, и уже давно! И никто об этом не догадывался. Кроме Макса Эбингера и Эдгара Нольда, они обо всем знали. Должно быть, Альбрехт им рассказывал.
Юдит оторопела. Она вспомнила, что о чем-то таком упоминал Макс. Она посмотрела на Доротеа.
– Так, значит, он перед ними этим хвастался, – холодно подытожила она.
– Очевидно, но точно я не знаю. – Доротеа сняла перчатки. – Ах, как же я могла забыть? Макс Эбингер уехал из города.
Юдит замерла и посмотрела на Доротеа. Она почувствовала, как побледнела.
– Нет, Доротеа, этого не может быть, это злые языки. С чего ему уезжать, и самое главное – куда?
– По всей видимости, в Италию. Но точно никто не знает. Альбрехт говорит, что он рассказывал об этом. Но то было давно.
– В Италию?
Юдит нечем было дышать, в голове у нее все закружилось.
– Правда это или нет, я точно не могу тебе сказать. В любом случае его отец так же разъярен, как и мой отец из-за тебя… Юдит? Юдит!
Юдит как подкошенная тихо упала за прилавок.
Холод привел ее в чувство.
– Очнись! – она слышала, как кричит Доротеа. – Юдит, открой глаза!
Веки Юдит дрожали. Она видела размытый силуэт своей подруги, которая водила мокрой салфеткой по ее лицу.
– Она зашевелилась! – закричала одна из продавщиц.
– Позовите хозяина! – приказала Доротеа.
– Нет, не нужно, – прохрипела Юдит. Мысль о том, что отец увидит ее в таком состоянии и использует ее слабость, заставила ее собраться.
– Ага! Боже мой, Юдит! Как же ты меня напугала! Никогда так больше не делай! – с заметным облегчением произнесла Доротеа.
Она отложила платок в сторону и помогла Юдит сесть. Одна из девушек принесла стакан воды и держала его так, чтобы она могла пить.
– Тебе лучше? – спросила Доротеа.
– Да, уже лучше. Доротеа, ты не могла бы меня немного проводить?
– Конечно. Ты поедешь домой?
С помощью Доротеа Юдит встала и относительно уверенно держалась на ногах. Она заметила любопытные взгляды покупателей.
– Нет. Ни в коем случае. Я вернусь к работе, – сказала она громко и четко.
– К работе? Я даже не знала, что ты здесь работаешь. То есть… действительно… – голос Доротеа звучал удивленно и восторженно.
– Я тестирую различные сорта шоколада. И некоторые из них мой отец даже взял в производство.
– Это интересно. Я всегда в твоем распоряжении в качестве дегустатора, – пошутила Доротеа. – Скажи мне, где же это.
Они вместе вышли из магазина, и Юдит представила себе, какие там начались разговоры, как только за ними закрылась дверь. Она старалась не думать об этом. Пусть болтают. Довольно часто дамы теряют сознание из-за узкого корсета – в этом нет ничего подозрительного.
По дороге в отдел декораций они встретили Виктора Райнбергера.
– Мадам Юдит?
– Добрый день, господин Райнбергер. – Увидев его, она непроизвольно выпрямилась и отпустила руку Доротеа.
Она взглянула на Юдит и дружелюбно представилась, после чего Виктор поклонился.
– Добрый день, госпожа фон Браун. – Хотя он и обращался к Доротеа, но не выпускал из виду Юдит. – Могу ли я быть чем-либо полезен дамам?
– Моя подруга меня навестила и уже собирается уходить, не так ли, Доротеа? – сказала Юдит.
– Эм… Да, верно. – Доротеа была несколько удивлена, однако быстро сориентировалась. – Тогда хорошего тебе вечера, моя дорогая. – Она попрощалась с Юдит, кивнула Виктору и вернулась той же дорогой, по которой она сюда пришла.
Виктор посмотрел на нее, и казалось, что он был чем-то обеспокоен.
– Ну что, госпожа Ротман, я принесу вам новые формы, которые вы велели изготовить в литейном цехе.
– О, это будет замечательно, – обрадовалась Юдит. – Благодарю!
– Работники выполнили заказ очень быстро, – сказал он с улыбкой, и Юдит поняла, что он настоял на скором выполнении. Она смотрела на него и чувствовала что-то среднее между доверием и напряжением, собственно, как и всегда, когда он был рядом. Странно, что именно сегодня она это осознала.
– Тогда до скорого, – сказала она и уже собиралась уходить, как у нее снова закружилась голова. Она прислонилась к стене.
Виктор, заметив ее недомогание, поспешил к ней на помощь и нежно взял за руку.
– Вы себя плохо чувствуете? – обеспокоенно спросил он.
– Все уже хорошо. Спасибо, господин Райнбергер.
Место на локте, к которому он слегка прикоснулся, начало покалывать.
– Вы направляетесь в свой экспериментальный цех, мадам Ротман? Разрешите мне вас проводить? – осторожно спросил Виктор.
– Это было бы очень мило с вашей стороны.
Для Юдит ситуация должна была быть неприятной, но все было совсем наоборот. Виктор шел с ней до женского зала.
– Ну, здесь я могу вас уже отпустить, госпожа Ротман, – сказал он.
