– Подожди здесь. Я посмотрю, где мальчики. Герти, присмотри за ним.
Кухарка кивнула, незнакомый парень улыбнулся.
Роберт пошел в гостиную. Там в течение недели проводились уроки. Он постучал, и учитель открыл дверь.
– А, Роберт. Что случилось?
Роберт посмотрел на близнецов, которые заинтересованно повернули к нему головы.
– Там пришел один парень из Штутгарта и утверждает, что несколько недель назад он спас Карла и Антона. Я так ничего и не понял, что именно он имеет в виду. Поэтому я подумал, что будет лучше, если мальчики пойдут со мной и посмотрят на этого парня. Они же точно скажут, знают они его или нет.
– Хорошо, – сказал учитель. – Тогда возьмите детей с собой. Но через десять минут они должны быть на месте.
– Обещаю, – ответил Роберт и был рад, что все так быстро решилось. Мальчики пошли за ним в кухню.
– Это Фриц! – радостно выкрикнул Антон, увидев рядом с кухаркой их приятеля. – Он показал нам пожарную часть!
– Да, точно! Это было не бесплатно! – подтвердил Карл.
Фриц все еще улыбался, но на этот раз уже немного смущенно.
– Понятно. Я сказал, что их двоих… – начал говорить Фриц, но Роберт его перебил:
– Спас, да-да, я помню. Теперь мне хотелось бы знать, от чего ты их спас.
– Да, и я бы хотел знать! – вмешался Карл. – Только с Бранд-Якобом что-то приключилось, а с нами – ничего!
– Вы бы не добрались вовремя домой до темноты и потерялись бы где-то в виноградниках или в лесу, – объяснил Фриц с важным видом.
– Это неправда! – возразил Антон. – Мы бы вернулись домой на Цаке.
– В любом случае я вовремя привел вас на станцию, – настаивал Фриц.
– Значит, так, – подытожил Роберт, – если я правильно все понял, то Фриц показал вам пожарную часть и затем привел на станцию.
– Правильно! – сказали близнецы в один голос.
– Хорошо, тогда быстро возвращайтесь к учителю. Он отпустил вас всего на десять минут.
Антон собрался уходить, а Карл у двери обернулся и обратился к Фрицу:
– Ты с нами еще поиграешь? Ты теперь знаешь, где мы живем!
– Конечно!
Карл довольно улыбнулся и последовал за братом.
Когда эти двое ушли, Роберт отозвал Фрица в сторону.
– Пойдем на улицу, – сказал он, посматривая на кухарку, которая уже начала готовить ужин. – Я хотел бы поговорить с тобой наедине.
Фриц кивнул, и Роберт надел курточку.
Они вышли со двора виллы и пошли вдоль по улице.
– Зачем тебе вознаграждение? – спросил Роберт. – Ты показал им пожарную часть, но ты не спасал их жизни.
– Ну, это… – начал Фриц. Вдруг он показался совсем подавленным. – Мне нужны деньги. Моя мама очень больна.
– Что с ней? Простуда? Сейчас многие болеют.
– У нее туберкулез.
Роберт резко остановился.
– И ты пришел в наш дом? Ты еще занесешь нам болезнь!
– Я здоров. Меня обследовали.
– А что с твоим отцом?
– Его уже нет в живых. Был несчастный случай на фабрике.
– Но есть же социальное обеспечение. В Штутгарте есть разные сообщества, – Роберт рассуждал вслух.
– Да, для молодых девушек есть много общежитий. А о нас забыли. Мы еле сводим концы с концами. Моя мама долгие годы была кухаркой в одном доме в Штутгарте, но потом она вынуждена была уйти, так как заболела. Я немного зарабатываю, проводя экскурсии для людей. Но сейчас с этим сложно из-за снега. Никто не выходит на улицу, и никто не приезжает в город.
– Ах, поэтому Карл сказал, что заплатил тебе что-то.
– М-м… да, – смущенно сказал Фриц.
Какое-то время они шли молча. Роберту было жаль парня. Отец погиб, мать без работы из-за болезни. Безвыходное положение.
– Послушай, Фриц, – наконец сказал он. – То, что случилось с твоей мамой, – это ужасно, мне очень жаль. Но я не знаю, как убедить Ротмана дать тебе вознаграждение.
Фриц опустил голову.
– Поищи работу на фабрике, Фриц. Это возможно, ты молод и полон сил!
– Да, я тоже уже об этом думал, – сокрушенно сказал Фриц. – Но тогда я буду весь день на работе. Кто же будет заботиться о маме?
Роберт понимал, что эта ситуация выше сил Фрица. Но помочь ему было сложно. Было много семей с похожей ситуацией, и он сам должен был думать, как ему справиться со своими проблемами.
Это было просто несправедливо.
– Это ужасно, – горько сказал Роберт, – что у некоторых людей есть все, а у других – практически ничего. Однажды все изменится. – Он подумал о своей семье, бедной и с множеством детей. – Если бы распределить все, что имеют богатые, то у всех были бы средства к жизни.
– Можно подумать, они отдадут!
– Нужно, чтобы они были вынуждены отдать. В конце концов, они имеют свое богатство благодаря тому, что другие для них вкалывают.
– Ты опять прав. Но, несмотря на это, мы не можем просто прийти и сказать: «Дай мне что-нибудь!»
– Нет. В одиночку мы, конечно, ничего не добьемся. Но если нас будет много, что-то, возможно, изменится.
– Ты думаешь? – спросил Фриц с долей сомнения.
– Да. Я так думаю. Это будет, конечно, не быстро. Но это нужно продумать, не так ли?
– М-м-м, – произнес Фриц.
