Через минуту в гостиную заходит Шон с полотенцем в руке. Он ухмыляется, а в глазах читается явное умиление. Я фыркаю и махаю руками в раздражении.
- Дай мне это чертово полотенце или я задушу им тебя прямо здесь, - огрызаюсь, на что парень смеется и пожимает плечами.
- Ладно, - он протягивает мне полотенце и кивает головой в сторону моей испорченной обуви. - Эту обувь лучше выбросить.
- Что? Нет, это единственное, что осталось у меня от дома и единственная вещь, которая принадлежит по праву мне!
Шон делает два огромных шага в мою сторону, обхватывает меня за талию и уже через секунду я сижу у него на руках. В теплых объятьях самого Шона Райдера. Его взгляд по-прежнему нежен, но глаза становятся темнее. Я сглатываю.
- А где Кенди? - шепчу ему, утыкаясь носом в грудь. Он прижимает меня к себе теснее.
- Она отмывается и просит передать свои извинения, - также шепотом поясняет он, утыкаясь мне в макушку. Я морщусь.
- Мне самой как-то неловко...
- Брось, она уже не ребенок и сама может позаботиться о себе. - Шон бегло оглядывает меня с головы до пят. - А вот тебе пора в душ, я не хочу, чтобы мой дом провонял этим дремучим запахом, - ухмыляется он. Я стучу его по груди, когда он вбегает по лестнице на второй этаж.
***
Спустя два часа моя одежда в стирке, сандали слоновой кости благополучно уложены в корзинке, обернутые в полиэтиленовый пакет. Шон настаивал на том, чтобы и вовсе выбросить их на помойку, но я заверила его, что я не буду их одевать, пока запах полностью не выйдет. Он согласился и теперь я хожу по дому босиком.
С детства мне приходилось слушаться родителей и делать то, что они велят, а не делать то, что именно я хочу. Здесь же - в доме Шона Райдера на берегу моря - спокойно и могла делать то, что хотелось мне.
Вернувшись в гостиную, застаю на диване Кенди. Вместо пива у нее в руке стакан воды. Она тупо смотрит в стену и молчит. Я осторожно подхожу к ней и присаживаюсь рядом. Она даже ухом не ведет. Ее волосы растрепаны и при каждом солнечном попадании платиновые локоны искрятся золотом.
- Ты как? - спрашиваю, пытаясь вглядеться в ее глаза. Она улыбается, но получается вымученно.
- Ничего, - отвечает она, ее ответ лаконичен. Я киваю, но всё равно ее реакция на происходящее меня пугает и настораживает одновременно.
- Я чего-то не знаю? - Кенди смотрит на меня выжидающе, изгибая брови. - Имею в виду, вы с Шоном лишь друзья?
Я киваю и понимаю, что это так и есть. Кенди качает головой.
- Я не верю, - она вздыхает и смотрит на отражение в стакане.
- Почему?
- Просто когда мы были детьми, Шон никогда не о ком не заботился. По крайней мере я не припоминаю об этом. Он всегда был сильным, скрытным. Скажу по секрету, иногда больше обижали его, чем он сам.
Я развожу руками. Многое могло поменяться за годы.
- Ну, знаешь ли... Шон теперь взрослый мужчина, - утверждаю твердым голосом. Но Кенди лишь смеется. Я не понимаю ее посыла.
Неужели ее так заботят чувства Райдера, потому что они настроены не на нее? Тогда в моей голове все сходится. Картинка достраивается сама собой. Я расширяю глаза и подавляю крик в груди.
- Только не говори мне, что ты влюблена в него? - сиплю я. Кенди замирает, ставит стакан на столик и ретируется к двери. Я не могу ее остановить. В последний раз обернувшись ко мне, в ее взгляде мечется буря эмоций. В основном это жалость и боль.
- Извини меня еще раз. Береги себя, - говорит она и закрывает дверь.
Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но шестым чувством чувствую, как в комнате я не одна. Слышу тихие шаги, а потом изумленный тон позади себя.
- Что она сказала? - Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на удивленное лицо Райдера. Он шокирован. Впрочем, не только он.
Шон
Я не мог в это поверить. Я не хотел верить. Она любит меня? Все эти годы она молчала? Почему она молчала? Прошло столько лет с тех пор, когда мы были детьми. Чувствую ли я то же самое к ней? Трудно сказать.
- Эй, Шон, с тобой все в порядке? - Я тупо моргаю.
Хло молча обнимает меня и от этого сердце замирает. Я рассеянно потираю ее спину в надежде найти спасение. На секунду Земля прекращает свой вечный круговорот и я прекращаю слышать окружающий мир.
Есть только я и она. Две душонки, запертые в одном пространстве. Я вздыхаю, освобождая никчемный поток мыслей. Есть здесь и сейчас, а остальное не так важно.
- Это правда, что она сказала? Я нравлюсь ей? - спрашиваю с опаской, не глядя на Хло.
Чувствую, как ее плечи напрягаются. Она отстраняется и недоверчиво смотрит на меня.
- Думаю, да... - она прищуривается. - Хочешь сказать, твои чувства взаимны? Ты уверен, что Кенди для тебя лишь старая подруга, а?
Я хочу засмеяться, сказать "да, конечно, а как иначе?" Но к горлу подступает желчь.
Я не могу ничего сказать. Я молчу и смотрю на нее. В ее серо-голубые глаза, вьющиеся локоны и миниатюрную фигуру. Я делаю шаг в сторону, но резко останавливаюсь. Хло упирается на меня своей рукой. Я недоуменно опускаю глаза на ее запястье.
- Что?
