И вдруг – все впереди заволакивается белой пеленой. Ну как будто кто-то перед нами вешает мокрую простыню. Рулевой, пытаясь разглядеть обстановку, открывает окно. Капитан на короткий миг включает прожектор. В снопе света видно, как закручиваются, плывут над рекой клубы тумана.
– Ну, – говорит Александр Иванович, – кажется, попали.
Он сбавляет скорость и включает локатор. Рулевой дает несколько протяжных гудков.
Я приникаю к окну – впереди хоть глаз выколи. Капитан говорит в переговорную трубку:
– Вниманию судов, идущих сверху. «Волго-Дон» прошел триста сороковой буй. Движемся в тумане, видимость сто метров. Будьте осторожны.
Из громкоговорителя откликается голос:
– Понял, Александр Иванович, вас понял…
– Иван Павлович? Доброго здоровья! Далеко вы от нас?
– Километрах в двух.
– Тоже в тумане идете?
– Да нет, вроде чисто.
– А-а, значит, у нас тут такая полоса…
Встреча знакомых капитанов на водной дороге, как я уже убедился, дело обычное. Особенно для таких «старичков», как наш Александр Иванович, ведь он бороздит воду уже восемнадцать лет.
– Куда идете?
– В Ленинград, с угольком. А вы?
– Мы в Куйбышев из Петрозаводска. Лес везем. Комары заели!
