— Это все-таки Луна, Сима, — мягко напомнил Субботин. — Я принял десять метров, но, по-видимому, тринадцать точнее. Значит, в наиболее приподнятом ответвлении до поверхности нам добираться шесть метров, а если пробивать штрек — больше двадцати. Теперь ясно. Самим нам не выбраться. Придется звать помощь. Предлагаю пробурить вверх скважину и вывести через нее антенну.
— Легко сказать пробурить! Это же «молоко». На нем ничего похожего нет.
— Трубы есть?
— Были. Я их выложил и сунул туда баллоны с кислородом.
Субботин поморщился. Весь его план строился на трубах. Из них, на худой конец, с помощью выносного универсального электродвигателя можно было соорудить подобие буровой колонки. Теперь это отпадает.
— А воздуходувные?
— Их в комплекте четыре метра.
— Придется пробиваться вручную. Хорошо, что у меня запас зубил. Думал отобрать несколько проб. Значит, так…
Субботин на минуту задумался. Работа вручную — это и есть тяжелая работа, к тому же в костюме. Если работать по два человека с полной нагрузкой, при максимальном потреблении кислорода его уйдет по две нормы за сутки.
— Значит, так… Работаем по одному без напряжения по шесть часов. Остальные спят. Саша, прикинь расход в сутки.
— Все правильно. Даже при повышенном расходе- баллон на двое суток. Продержимся около двух недель, в зависимости от щедрости заправщика.
— Тогда я иду первым. Там весь потолок в кристаллах. Сниму аккуратно для изучения.
— Сначала надо поставить колесо, — заметил Сима. — Подтянем луноход как можно ближе к ответвлению. Нечего зря тратить кислород на лишние переходы.
— Рационализатор, — поддел его Субботин. — Куда только экономию девать будешь?
— Ты все ответвления обошел?
— Остались неперспективные, те, которые идут вглубь.
— Вот мы и прогуляемся за счет сэкономленных ресурсов. Каждый посмотрит. Надо же хоть с полчасика в сутки поразмяться! Ведь если все время лежать, это же с ума сойти!
— Экономия нам может и так сгодиться, — хмуро заметил Саша. — На работе разомнешься.
— Ты не прав, Саша, — заметил Михаил. — Такие прогулки будут разнообразить наше унылое существование.
— Это повышенный расход. Для того чтобы прогуляться одному, придется всем переходить на автономное дыхание.
— А если совместить со сменой вахт? Все равно придется так делать. Десятиминутные прогулки в период пересменки никому не повредят.
— Ладно, уговорили! — согласился Саша. Заметив, что Смолкин никак не может закрепить колесо, шагнул к нему. — Тебе помочь?
— Не надо, — мотнул головой Сима. — Мы его сейчас… Лучше приготовь что-нибудь пожевать.
— Да, про твоего повара не скажешь, что он не варит, но и не скажешь, что творит, — сказал, усаживаясь в кресло, Алферов. — Сколько он у тебя?
— Четвертый год.
— И говоришь, просится на Землю?
— Еще как! Чуть не каждую неделю интересуется, когда будет замена.
— Ну и отпусти! Таких не следует держать.
— Хорошо тебе! Отпусти. Сам что ли у плиты стану?
— Сказал же, будет!
— Когда это еще будет? Он мне, честно говоря, все кишки вымотал! В прямом и переносном смысле! Алферов глянул исподлобья, вздохнул.
— Хорошо. В нашем ресторане при космоцентре есть одна девочка. Давно просится. Не знаю, как насчет всяких калорий, но готовит отлично. Кстати, у нее высшее. Можешь от моего имени передать разрешение на ее прием. Доволен?
— Спасибо, это по-дружески. Все-таки мы с тобой много всякого из одного котла похлебали. Ты бы снял спецкостюм, а?
— Сниму, когда потребуется. Запроси-ка, что там новенького?
Но утешительных новостей не оказалось. Начали дубляж калиевой съемки, перегнали два буровых стана и поставили их на скважины для закладки сейсмических зарядов. Начальник поисковой группы просил взрывчатку.
— Ну вот и оказия! — улыбнулся Алферов. — А ты говорил, снимай костюм.
— Стоит ли тебе ехать, да еще со взрывчаткой! Не положено ведь.
— А сопровождать взрывчатку положено? — нахмурился начальник космоцентра. — Вот и поеду сопровождающим!
Час спустя Алферов подъезжал к южной части. кратера Эратосфен. Здесь, маневрируя по лавовому полю, можно было подняться к разрушенной части кратера, через которую когда-то изливалась вулканическая лава.
— Спрямим? — деловито осведомился водитель у начальника космоцентра.
— Куда?
— Есть дорога через кратер. Тяжелые не проходят, там в одном месте крутой подъем, а мы проскочим и километров шестьдесят выгадаем.
— Давай спрямим, — серьезно сказал Алферов. По многолетнему опыту он знал, что когда речь идет о выборе дороги, лучше предоставлять его самим водителям. Обычно у каждого есть свои, известные только им и потому излюбленные дороги, которые всегда короче тех, по каким ездят все. Он знал и то, что такое доверие поднимает настроение водителя, ибо хорошо известно, что увереннее. всего тот чувствует себя на знакомой дороге.
