Пришлось засунуть свою гордость куда подальше и вернуться к Сиверсу, чтобы он походатайствовал перед начальником артиллерии корпуса, о выделении энного количества гранат для экспериментов, а в перспективе и для самих заграждений.
После первых же слов полковник сразу ухватил основную мысль, и даже не дав её закончить немедленно потащил меня к Яшвилю.
Генерал-лейтенант принял нас не сразу, пришлось с четверть часа поскучать в приёмной, если, конечно можно так назвать сени крестьянской избы, в которой на данный момент располагалась его 'штаб-квартира'. Но встретил приветливо, тепло поздоровался с Сиверсом, весьма благожелательно встретил и моё представление...
Перешли к делу:
- Уважаемый Лев Михайлович, - начал полковник, - капитан Демидов предложил очень интересную и, на мой взгляд, перспективную идею: минирование возможного направления движения вражеских сил на поле боя артиллерийскими гранатами.
- Простите? - удивился артиллерист.
- Давайте Вадим Фёдорович сам расскажет о том, что придумал?
- Слушаю.
- Ваше превосходительство, - начал я, - минирование поля боя на опасных направлениях уже прекрасно показало свою эффективность в сражениях под Островной и Смоленском. Но там использовались достаточно сложные и дорогостоящие мины, изготовить которые в достаточном количестве у меня нет здесь никакой возможности. Буквально час назад пришла мысль заменить их обычными пушечными гранатами...
- Считаете, что гранаты дёшевы и у меня их без счёту? - перебил меня Яшвиль.
- Простите, Лев Михайлович, - вмешался Сиверс, - но если наши ожидания оправдаются, в чём я почти не сомневаюсь, то эти бомбы фактически попадут в цель без расходов на сам выстрел из пушки. Взорвутся сами непосредственно в рядах наступающего противника, а ваши молодцы-артиллеристы добавят ещё из своих орудий.
- Спасибо, я понял, - на несколько секунд задумался генерал. - Но всё-таки, хотелось бы убедиться...
- Несомненно. Пока мы просим несколько штук для испытаний, на которые приглашаем и вас.
- Пренепременно. Известите заранее, а насчёт гранат я распоряжусь - их вам доставят сегодня же.
Как и ожидалось, испытания удались на славу: осколки 'калечили' мешки почище, чем дробь из моих 'горшочков'. Уже в 'надцатый' раз обругал себя за то, что не додумался до такого простого и эффективного решения раньше - можно сказать: 'заколачивал гвозди микроскопом' на протяжении пары месяцев.
Яшвиль и приглашённые им командиры дивизий, генералы Берг и Сазонов, тоже пребывали в полном восторге, так что с перспективами на данном участке деятельности можно было мозг не грузить - артиллеристы дадут столько потенциальных 'мин', сколько попрошу, но в результате созрел и не очень приятный разговор...
- Ты всё видел, Алексей...
- Да, Вадим, здорово! Раньше надо было...
- В том-то и дело. Поэтому придётся на время расстаться...
Вопрос в глазах Лёшки озвучен не был, но даже молча требовал немедленного ответа.
- Необходимо как можно скорее сообщить об этом главным силам. И кому, как не тебе. Я напишу письмо генералу Трузсону, главному инженеру Армии, но ты волен отдать его любому из командиров корпусов или дивизий. В общем - сам сообразишь. Думаю, что понимаешь, насколько важно, чтобы командование главными силами узнало о данном способе минирования перед генеральным сражением, которое может состояться в самое ближайшее время. Возражать будешь?
- Всё понятно. Не хочется, но необходимо. Поеду, конечно. Когда?
Молодец, парень - 'фишку' понял, и препираться не стал.
Думаю, что завтра с утра. Писать донесение пойду прямо сейчас, но стоит ещё заручиться подтверждением предложения если не у самого Витгенштейна, то хотя бы у Яшвиля или Сиверса. Думаю, что их подписи добавят весомости моим словам.
- Хорошо. Значит завтра, - кивнул Алёшка.
- Подожди. Одного я тебя не отпущу - возьми с собой Егорку.
- Господин капитан, - вежливо улыбнулся мне Соков-младший, - я всё-таки офицер, и в опеке не нуждаюсь.
- Господин подпоручик, - я не остался в долгу, - потрудитесь выполнить приказ своего начальника буквально.
Не буду говорить, что меня не волнует твоя судьба, а только доставка донесения, Алёша, но, в самом деле, подумай: поручение тебе даётся весьма ответственное. От него в значительной степени может зависеть судьба генерального сражения, судьба России... И ты хочешь, чтобы я не побеспокоился о его выполнении? Отпустил тебя одного?
Нет уж - не только Егорку, ещё и с десяток казаков у командующего попрошу для сопровождения. И не ради тебя самого, а для того, чтобы моё донесение пришло туда, куда следует. Всё ясно?
У Алексея хватило ума понять и не спорить.
- А теперь ещё: запальную трубку в гранате укоротить до минимума - нашей мине не требуется время, чтобы долететь до противника - она уже у него под ногами. Нечего предоставлять французам время разбегаться в стороны, когда граната 'зашипит'. Это понятно?
- Понятно.
- Далее: почти все запасы тёрочных запалов - именно на это. Мало их, а обычные мины наши и старым способом запалить смогут.
Я обо всём этом напишу, но просто, чтобы ты тоже знал, что везёшь. Мало ли что...
