Мёрке не верила своим ушам. В считаные секунды из-за непроверенных слухов из ее друга сделали кровожадного убийцу. Она чувствовала, что парень ни в чем не виноват. Однако конверт с фамильным гербом у одного из обидчиков Натт выглядел весьма странно, и девочка во что бы то ни стало хотела услышать объяснение этой истории из уст Синда.
– Вот она!
Натт вздрогнула. Конечно, говорили о ней. Наверняка ее возможная причастность к гибели деревенского целителя стала известна. Глупо было надеяться, что юную некромантку оставят без внимания в свете нового убийства сына декана.
– Тащите ее в деканат! Она с Форсвордом заодно! – раздалось из толпы.
– Как ты умудрилась пройти инквизиторскую проверку, трупоедка?
– Решили с дружком попрактиковаться на студентах? Крыс вам теперь мало?
Мёрке устало выслушивала обвинения. Слишком много ей уже пришлось пережить в Тэнгляйхе, даже еще не приступив к учебе. Оправдываться и защищаться больше не было сил. А толку? Вколи она себе еще хоть десять ампул с кровью василиска, никто не поверит. Будут считать, что некромантка нашла способ обмануть инквизицию Скьерзилдена.
Кто-то подхватил ее под руку, открыл дверь в кабинет Хоррада и с силой толкнул девочку внутрь.
Присутствующие в комнате равнодушно посмотрели на студентку.
– Это она? – спросил престарелый декан своего заместителя.
– Да, господин Хоррад, это Натт Мёрке. Не бойся, Натт, тебя никто ни в чем не обвиняет, – заверил ядолог Анд.
Синд сидел на стуле в углу кабинета, а за его спиной стоял незнакомый молодой мужчина. Юноша бросил на подругу затравленный взгляд.
Деард Рё’Тен топтался рядом с совершенно потерянным Эменом Стольтом. Декан стихийников, расположившись в кресле, изучал бумаги из мертвецкой Рискланда. Он уже в третий раз перечитывал заключение вскрытия и все еще не верил. Затем магистр отложил в сторону документы и ничего не выражающими глазами уставился на Синда:
– Ты не просто знал, что мой сын сбегает, ты дал ему денег. Почему?
Студент побледнел и снова взглянул на Мёрке, словно желая, чтобы она вышла из кабинета и не видела его в таком состоянии. Пропали его напускная надменность и уверенность в себе. Перед присутствующими сидел обычный тринадцатилетний мальчишка, которого вот-вот уличат в чем-то страшном.
– Пусть Натт уйдет, – наконец выдохнул Синд, и девочка не поверила своим ушам.
– О, тогда тем более госпожа Мёрке останется, – пропел Рё’Тен.
Юный некромант обреченно опустил голову.
– Не скажете, в каких отношениях ваш маленький дуэт находился с погибшим? – мягко спросил свою студентку декан темных искусств.
– Простите, но я не знаю всех студентов-стихийников по именам. Только Ллоде Скрайда и… – девочка запнулась, – Фирса Хассела.
– Они обижали адептку Мёрке! – вдруг подал голос Синд. – Прости, Натт, но я все им расскажу.
Преподаватели повернулись к Форсворду. Деард потер переносицу и прошептал беззвучные проклятия в адрес двух проблемных студентов.
– Младший Стольт был среди них? – бесстрастно спросил Хоррад у юноши.
– Нет, но он обещал все уладить. Сказал, что имеет влияние на сокурсников и сделает все, чтобы те прекратили травлю.
– Он попросил у тебя денег за эту… услугу? – мрачно поинтересовался декан Стольт.
– Нет, я сам предложил, воспользовался теми средствами, что переводит мне мать, – тихо ответил Синд, а рука стоящего рядом с ним мужчины сомкнулась на перебинтованном плече парня.
Мальчик, сморщившись, зашипел от боли. Натт наконец разглядела незнакомца и удивленно вздохнула. Каштановые волосы, серые стальные глаза, такие же, как и у друга, черты лица. Наверняка родственник.
– Я прослежу, чтобы деньги на счет Синда больше не поступали. Подкупать студентов ему станет нечем, – заверил сероглазый мужчина.
– Я так понимаю, вложения в Тэнгляйх вы тоже урежете? – заметно расстроился Хоррад.
– Отнюдь, пока Синд учится здесь, мы регулярно будем поддерживать академию.
– Погодите, – вмешался Стольт. – Обвинения в убийстве с него уже сняли? Его даже не исключат?
– Эмен, сам подумай, как мог некромант с ограничителем на шее убить почти выпускника-стихийника? Твой сын был сильным магом. Какую бы глубокую неприязнь я не испытывал к Форсвордам, – Рё’Тен без страха оглядел двух выходцев влиятельной семьи, – я могу с уверенностью сказать – мой студент невиновен. Еще два дня назад младший Стольт снял часть денег, а после зачем-то уехал из Рискланда обратно в академию. Его нашли на полпути в Тэнгляйх. Деньги были при нем. Синд все это время находился у меня под присмотром, Натт Мёрке тоже.
– Получается, Этони возвращался домой? – декан стихийников сдавил голову руками. – Он не хотел сбегать?
– Может, одумался? – Хоррад встал из-за стола и подошел к магистру. – Эмен, он любил тебя. Ты не виноват. Мы обязательно найдем убийцу. Форсворды обещали посодействовать.
При этих словах сероглазый кивнул.
– Я все равно требую наказания для него, – убитый горем отец ткнул пальцем в юного некроманта.
