Странный самолет, накренившись, спикировал к воде. Нейгин увидел, как открываются створки его люка и оттуда появляются два реактивных снаряда. Внезапно «Смертоносный жезл» появился на экране его радара. Нейгин развернул F-35 так резко, как только позволяло бортовое оборудование, но китайский самолет-невидимка ушел по дуге в сторону.
Из люка вражеского самолета вылетел снаряд, оставляя за собой белый дымный след, и воткнулся в висевшую впереди тучу, скрывшись из виду.
«Истребитель-бомбардировщик», – понял Нейгин.
Створки люка захлопнулись, и «Смертоносный жезл» исчез с экрана радара Нейгина. Его ракета прошла мимо, и китайский истребитель-невидимка увернулся от противника.
Нейгин наблюдал самолет собственными глазами, но не мог увидеть его на экране радара.
«Вот, значит, каково это, – подумал он. – Что ж, будем драться врукопашную».До приближающегося снаряда «инцзи» оставалось двадцать пять миль, и он двигался со скоростью 1,6 маха. Центр тактического командования и весь радиоэфир на авианосце заполнился возбужденными голосами. Поллард гордился, что никто не попрятался в укрытия.
– Вернитесь вниз! – крикнул Джонатан.
– Не могу, – ответила Кира.
Из-за учащенного дыхания ей тяжело было говорить.
– Я не могу.
– Здесь опасно!
– Вы говорили… говорили, что на авианосце нигде не укроешься, – наконец сумела выдавить она.
– В некоторых местах безопаснее, чем в других.
Кира услышала, как включился громкоговоритель внутренней связи.
– Всем приготовиться к толчку!
А затем сработали разбрасыватели противорадиолокационных лент.«Линкольн» не был ни эсминцем, ни сторожевиком, но вряд ли его можно было назвать беззащитным. Корабль класса «Нимиц» был построен для войны с советским флотом и состоящими из сотен самолетов военно-воздушными силами, так что его создатели предполагали, что когда-нибудь, где-нибудь какой-нибудь «бандит» подберется к авианосцу достаточно близко, чтобы его обстрелять. На «Линкольне» имелись средства радиоэлектронного подавления и оборонительное оружие.
– Включить РЭП, – ровным голосом произнес в боевом командном центре капитан «Линкольна», спокойствие которого помогало команде победить страх.
Авианосец начал выбрасывать в воздух с правого борта противорадиолокационные ленты. Орудия «фаланкс» и ракетные установки «си-спарроу» развернулись навстречу летящему снаряду.– Расстояние – девять миль. «Си спарроу» – огонь. Поллард не сводил глаз с экрана, глядя на приближающийся к его авианосцу снаряд. Капитан не сомневался, что если тот и попадет, то именно туда, где сейчас стоит он.
– Вниз, немедленно! – крикнул Джонатан.
Кира заметила, что взгляд его прикован к горизонту.
– Что…
Она повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как «Линкольн» выпускает ракеты.Ракетные установки RIM-7 «си-спарроу» выпустили в воздух две ракеты. Сработали твердотопливные ускорители, и снаряды набрали скорость меньше чем за две секунды, а еще за семь преодолели расстояние до летящего навстречу «инцзи».
– Мимо! – объявил техник. – Чуть-чуть не хватило радиуса поражения. Расстояние – две мили. «Арту» его отслеживают.
«Инцзи» и «спарроу» разминулись на относительной скорости почти четыре тысячи миль в час, не дав «спарроу» времени на то, чтобы скорректировать курс перед взрывом. На каждой из ракет имелась девяностофунтовая боеголовка, осколки которой разлетелись на тридцать футов, но «инцзи» удалось ускользнуть.– Будем действовать старомодно. Голос Полларда был тверже стали, но команда понимала, что его оптимизм во многом показной. Орудия «фаланкс» были последним средством и считались менее действенными против высокоскоростных снарядов, чем «си-спарроу», только что пролетевшие мимо цели.
