Нейгин слегка отпустил сектор газа и вписался в поворот «Жезла». Китайский пилот прибавил скорость, сокращая расстояние между двумя самолетами и пытаясь заставить американца проскочить мимо или снова замедлить скорость, чтобы избежать ошибки.
Улыбнувшись, Нейгин с силой надавил на газ. F-35 устремился вперед, пересекая путь «Жезла». Резко двинув ручку вправо, он накренил самолет и описал круг, вновь угрожая пойти наперерез китайцу.
«Попался».
Расстояние между самолетами составляло меньше двух миль, и «Жезлу» не хватало скорости, чтобы уклониться от атаки F-35. Нейгин включил форсаж, на четверть секунды зафиксировал направление движения «Жезла», а затем нажал на гашетку пулемета.
Пули врезались в фюзеляж «Жезла», превращая металл крыла и стабилизатора в разорванные клочья и зияющие дыры, из которых начали хлестать струи темной жидкости. Самолет накренился, падая в штопор. Нейгин держал его под прицелом, пока боезапас пулемета не опустел, глядя, как трассирующие пули вонзаются в фюзеляж черного самолета…На экране радара появился сплошной красный треугольник.
– Есть! – крикнул Поллард.
Радостные возгласы в Центре тактического командования смешались с шумом голосов, доносившихся по внутренней связи из Боевого информационного центра.
– Нелегко спрятаться от радара, когда у тебя куча рваных дыр в крыле.
– Сэр, МиГи идут на защиту китайского самолета, – доложил кто-то по связи. – Наши их преследуют. Время до перехвата – сорок секунд.
– Им со всеми не справиться, – сказал в микрофон Поллард. – У нас не хватит ракет, чтобы их всех уничтожить. Что с истребителями с «Вашингтона»?
– Взлетели две минуты назад, – сказал кто-то.
– Гризли, у вас тридцать секунд, а потом ждите компанию, – сказал Поллард.
