– Вряд ли сейчас это имеет значение, – заметил Джонатан.
– Значение имеет то, что я не знаю, сумею ли устроить вам встречу в одной комнате с ним.
– Такая слежка? – спросила Кира.
Митчелл бросил депешу на стол и откинулся на спинку кресла.
– Пионер провалился, – коротко ответил он.
Кира уставилась на шефа резидентуры. Меры безопасности, принимавшиеся для защиты Пионера, описывались в досье и выглядели весьма впечатляюще. В потере агента из-за неудачного стечения обстоятельств не было ничего хорошего, но подобное случалось. Если причиной провала стала оперативная ошибка, это могло стоить кому-то карьеры.
– Каким образом?
– Мы не знаем, – признался Митчелл. – Он подал знак, что жив, но это единственный непосредственный контакт, который мы с ним имели за две недели. Мы потеряли посылку. Не знаю, перехватило ее МГБ или случайно обнаружил кто-то посторонний. Подобное бывает, но слишком уж нам не везет, учитывая все остальное, что сейчас творится.
Джонатан нахмурился:
– Это началось тогда же, когда усилилась слежка?
– Примерно в то же время, да. Не знаю, есть ли какая-то связь, и в данный момент меня это не слишком волнует. Выяснять вам, аналитикам. Беспокоит же меня то, как вывезти его из страны, не провалив моих сотрудников. Штаб-квартира требует разведданных, которые я не могу предоставить, мы потеряли нашего лучшего агента, и МГБ может в любой момент его схватить. Если это случится, об этом напишут на первой полосе «Жэньминь жибао», после чего другие наши агенты решат, что мы не можем их защитить, и уйдут на дно. Так что – без обид, но у меня есть заботы поважнее, чем организация встречи, после которой Пионера могут убить, а вас арестовать. Вам же будет лучше, если я откажу в вашей просьбе, несмотря на приказ.
– Но вы этого не сделаете, – сказала Кира.
– Не испытывайте моего терпения, – отрезал Митчелл.
Между смелостью и дерзостью есть разница, а Страйкер склонялась к последнему.
– Главная моя задача сейчас – вытащить Пионера, – продолжал Митчелл, – и как только мы начнем операцию, я не собираюсь откладывать ее на несколько часов, чтобы вы могли поболтать, пока МГБ будет переворачивать Пекин вверх дном, пытаясь его найти. Если нам удастся вывезти его из страны, тогда с ним и поговорите. А пока что не желаю об этом даже слышать. Если попытаетесь действовать через мою голову – я вышвырну вас из страны. Понятно?
Джонатан открыл было рот, чтобы ответить, но Кира его опередила:
– Понятно.
Белый дом
– Здесь, – Стюарт бросил на стол оперативный план номер 5077, – говорится о применении ядерного оружия.
Он знал, что план был пересмотрен несколько лет назад, и ему стало интересно, кто из генералов включил в него это небольшое дополнение.
Шоуолтер закрыл свой экземпляр. Оперативный план описывал логистику и мобилизационный график всех вооруженных сил США, используемых для защиты Тайваня. Это был плод тридцати с лишним лет работы лучших умов Пентагона.
– Это лишь стратегический вариант. Господин президент, необходима гибкость…
– Это неприемлемо.
– Любой оперативный план, не предусматривающий возможности применения оружия массового поражения, с самого начала поставил бы вас в невыгодную позицию. Господин президент, если китайцы не смогут противостоять нашим авианосцам, они могут пойти на то, чтобы использовать ядерное оружие…
– Тянь не станет сбрасывать ядерные бомбы на наши авианосцы, и я даже не собираюсь рассматривать вариант бомбардировки материка. Я не стану отдавать приказ о нанесении ядерного удара, если даже войска НОАК пойдут на Тайбэй, и уж точно не стану приказывать нанести первый удар. Прошло семьдесят лет, но нас до сих пор преследует призрак Хиросимы. Так что я не собираюсь бомбить Пекин из-за маленького клочка земли под названием Цзиньмэнь.
– Прошу прощения, сэр, – вмешался директор национальной разведки.
Когда пересматривался план, Майкл Рид был заместителем министра обороны.
– Оперативный план неполон, если он не включает все возможные варианты, сколь ни маловероятны некоторые из них. Кроме того, он в течение многих лет являлся главной целью китайской разведки. Если экземпляр попадет им в руки, они решат, что данная возможность все еще в силе…
Стюарт тут же понял намек.
– У вас есть какие-то подтверждающие разведданные? – требовательно спросил он. – О том, что у них есть агент в моей администрации?
Кук промолчала. Вопрос был задан Риду, но вероятность того, что у китайцев есть агент внутри администрации, была столь высока, что она сочла вопрос почти бессмысленным.
– Нет, сэр, – ответил Рид. – Но я бы удивился, будь это не так. Если вспомнить историю, с сорок седьмого года не было ни дня, чтобы кто-нибудь не внедрялся в разведывательное сообщество. В любом случае директор Национального комитета контрразведки лучше смог бы ответить на данный вопрос, предъявив веские доказательства.
– НКК докладывает вам, – заметил Стюарт.
– Да, сэр, и они расследуют вместе с ФБР несколько дел китайских шпионов…
– Никого из которых нет в Пентагоне, – закончил Стюарт.
