– Однако шеф резидентуры отверг наше мнение и приказал работавшему с ним резиденту продолжать отношения с информатором. Тот отказался, после чего шеф резидентуры отстранил его от оперативной работы и назначил вместо него Страйкер. Он угрожал ей, что отправит на родину, если она не пойдет на встречу. И она пошла против своей воли. Оказавшись на месте встречи, она за две секунды поняла, что на самом деле это засада. Вокруг моста прятались по крайней мере с десяток спецназовцев СЕБИН. Страйкер удалось убежать от них, но она получила пулю в руку. Она добралась до конспиративной квартиры, где ей пришлось оказывать самой себе первую помощь с помощью кровоостанавливающей повязки и слишком большой дозы морфина. Мы эвакуировали ее в Штаты, и она провела последние два месяца в отпуске по болезни.
– Похоже, ваш шеф резидентуры не слишком компетентен, – заметил Стюарт.
– Собственно говоря, он не наш шеф резидентуры, сэр, – сказал Баррон. – Он не сотрудник ЦРУ.
– О ком идет речь? – спросил Стюарт.
– Думаю, на этот вопрос ответит директор Рид, – сказала Кук.
Все повернулись к директору национальной разведки.
Кук откинулась на спинку кресла. Баррон подавил улыбку. Казалось, Рид сдерживал желание задушить директора ЦРУ лишь потому, что ему помешал бы сотрудник службы безопасности у дверей.
– Сэм Ригдон.
– Ригдон… – проговорил Стюарт. – Откуда мне известна эта фамилия?
Баррон повернулся к Риду:
– Вы ему скажете или мне это сделать?
Рид заскрежетал зубами.
– Оттуда, господин президент, – сказал он, – что он был послом в Кении во время вашего первого срока. И жертвовал деньги на кампанию по вашему переизбранию.
Потребовалось секунд десять, чтобы до Стюарта дошел смысл его слов. Президент провел руками по внезапно побледневшему лицу:
– Вы дали пост шефа резидентуры человеку, финансировавшему кампанию?
– За полгода до того, как вы предложили мою кандидатуру на пост главы ЦРУ, – сказала Кук. – Тогдашний директор не имел достаточного политического влияния, чтобы помешать этому назначению.
– Ригдон пять лет работал аналитиком в ЦРУ, прежде чем ушел в частный сектор… – начал было возражать Рид.
– Аналитики читают отчеты и устраивают дурацкие презентации, – сказал Стюарт. – Они не проводят операции! О чем вы думали?
– Я думал о том, что человеку, который внес немалый вклад в вашу избирательную кампанию, куда интереснее было бы снова поиграть в шпионов, чем торчать дипломатом в какой-то занюханной стране, на которую всем плевать! – бросил Рид. – Даем же мы спонсорам кампании посты послов! Начальники резидентур – то же самое, только в разведке, они полностью подотчетны мне, и ни в каком законе не говорится, что они должны быть сотрудниками ЦРУ.
– Невероятно, – пробормотал Стюарт. – Вот и говори после этого о политизации разведки.
– Он все еще в Каракасе? – спросил Шоуолтер.
– Да, – ответила Кук.
Баррон исполнил свой долг, и пора было убрать его с линии огня.
– Директор Рид не согласился с нашим отчетом и отказался убрать Ригдона с его поста. Вместо этого он решил, что во всем виновата Страйкер, и приказал ее уволить.
– Не говорите обо мне так, будто меня здесь нет! – огрызнулся Рид.
– Замолчите! – приказал Стюарт. – Я уже достаточно вас послушал.
– Гарри… – начал Рид.
– Заткнитесь! – рявкнул Стюарт.
Рид осел в кресле и закрыл рот.
– Немедленно уберите оттуда Ригдона, Майк! Иначе я прикажу Госдепартаменту аннулировать его паспорт и пусть остается в Каракасе. Кэти, поставьте на его место кого-нибудь более достойного. И меня не волнует, если нам придется вернуть Ригдону его деньги; как только он приземлится в Майами, заткните ему рот. Мне даже думать не хочется, что может появиться в заголовках «Вашингтон пост». И не говорите мне, что может случиться на Капитолийском холме, если что-то просочится наружу. Майк, есть у нас еще кто-нибудь вроде Ригдона? Ничего не говорите, просто кивните… Хорошо. Кэти, Страйкер справится в Пекине?
– Полагаем, что да, сэр, – сказала Кук. – Ничего нельзя гарантировать, но мы считаем, что с этой задачей она справится не хуже любого другого.
– Когда вы собираетесь вытаскивать Пионера?
– Мы пока еще не просили Страйкер этим заняться. Сперва нам нужно ваше одобрение.
– Вы ей доверяете? – спросил Стюарт.
– Абсолютно, сэр.
– Тогда действуйте. Пожелайте ей удачи.
– Обязательно, сэр.
– И еще, Майк… – сказал президент, поворачиваясь к директору национальной разведки.
– Да, господин президент? – неуверенно спросил Рид.
– Только попробуйте сделать из этой девушки вторую Валерию Плейм [21] . Если я увижу фамилию Страйкер в «Вашингтон пост», ей-богу, напущу на вас генерального прокурора. Вы меня поняли?
– Да, господин президент, – на этот раз обреченно ответил директор национальной разведки.
Кук увидела, как безвольно опустились его плечи.
Пекин
