— Я не считаю его человеком, не представляющим никакой ценности. На самом деле, он — человек, на которого я равняюсь больше всего, потому что он продолжает настаивать. Каждый день, когда кто-то другой мог бы сдаться, он продолжает идти вперёд. Но мне так больно видеть его с ограниченными возможностями. Я хочу, чтобы у него были все возможности.
— Что ж, что есть, то есть. Мы можем извлечь из этого максимум пользы или провести остаток жизни, оплакивая это. И позволь мне сказать тебе, что слезами ситуацию не исправишь.
Он глубоко вздохнул.
— Я просто хотел бы вернуть время и взять на себя его боль. Тогда у него был бы шанс на лучшую жизнь.
Я придвинулась к нему ближе и положила руку ему на колено. Его глаза опустились на мою руку и расширились, и только тогда я осознала, что сделала. Но я не убрала руку.
— У него всё ещё есть шанс на лучшую жизнь, — сказала я. — Да, он парализован, но он может извлечь из этого максимум пользы и жить гораздо более полноценной жизнью, чем все мы.
Он наблюдал за моими губами, прикрыв глаза, и в воздухе повисло новое напряжение. Он накрыл мою руку своей, посылая по мне волну жара. Я не могла даже сглотнуть.
— Это странно, — сказал он.
— Что?
— Твое поведение. — Я попыталась выдернуть руку, но он не позволил мне, крепко сжав пальцы на моей ладони. — Спасибо.
— За что?
— За то, что выслушала. Это помогает.
Я отдернула руку и скрестила её на груди.
— Даже когда я всё время проповедую?
Он слегка улыбнулся:
— Я уже привык к этому. Было бы странно, если бы это было иначе. И, полагаю, в некотором смысле это даже забавно.
— Леди и джентльмены, мы добились прогресса! Раньше я его раздражала, а теперь он находит меня забавной!
— Да, это так. Раньше ты сводила меня с ума, — он снова осушил свой стакан, и его глаза стали немного стеклянными. — Но теперь все изменилось. Теперь это скорее… — Он пристально посмотрел мне в глаза, и я сморщила нос, потому что могла только догадываться, что он собирается сказать.
— Только не говори «мило», — взмолилась я. — Ради всех мармеладных мишек, не произноси это слово.
Он нахально улыбнулся:
— Я хотел сказать «сексуально», но ладно.
Тепло разлилось у меня в животе, и я застонала:
— Сексуально? Ты не в своем уме.
Он рассмеялся.
— Ты совсем сошел с ума. Я не хочу больше слышать от тебя это дурацкое слово.
— Почему нет? — Он поставил свой пустой бокал на стол и, не сводя с меня горящего взгляда, придвинулся ближе. — Разве тебе не нравится, когда люди говорят тебе правду?
Я хотела отстраниться, слишком остро ощущая его близость и силу этого восхитительного тела. Но если бы я это сделала, он бы понял, как легко может повлиять на меня.
— Ты пьян, — сказала я, упершись рукой в его грудь в попытке оттолкнуть его, но это было бесполезно. Он накрыл мою руку своей и задержал на ней свой пристальный взгляд.
— Всего лишь от нескольких бокалов вина? На самом деле нет. Но ты знаешь, как говорится: пьяный разум говорит с трезвым сердцем, или как-то так.
Я поморщилась, снова пытаясь оттолкнуть его.
— Фу. Просто прекрати. Меня сейчас вырвет.
Он рассмеялся.
— Но это правда. — Он наклонился к моему уху. — Ты сексуальная, — прошептал он горячо.
Внизу живота у меня возникло знакомое покалывание. Я закрыла глаза, и мне захотелось наклониться и почувствовать его поцелуи, но я боялась неизвестности, когда речь заходила о нём. Я осторожно высвободила свою руку из его ладони и убрала её с его груди.
— Вот и всё. Меня тошнит, — произнесла я, допивая остатки вина и беря почти пустую бутылку, чтобы наполнить свой бокал.
— Это не тошнота, — сказал он с лёгкой улыбкой.
— О, да? Но это единственный способ добраться туда, — возразила я.
Я отказалась от идеи наполнить стакан и сделала глоток прямо из бутылки. Он наблюдал за мной с особым вниманием, его взгляд остановился на моих губах, которые нежно обхватили горлышко. Он взял у меня бутылку и сделал глоток.
Теперь пришла моя очередь заворожённо наблюдать за ним. Он допил остатки и вернул мне бутылку. Хм. Это было предусмотрительно.
Он кивнул на то, что нас окружало.
— Твоя мама перестаралась с этим домом, — произнёс он.
Я фыркнула.
— Расскажи мне об этом.
— Это место очаровательно, но оно слишком большое. Мне было бы ужасно скучно в таком огромном пространстве.
— Я уверена, что ты бы так не сказал, если бы вокруг тебя была армия красивых девушек.
— О, да! Мы бы устраивали оргии целыми днями!
— Фу, нет! Ты не мог этого сказать! Теперь я не могу избавиться от этого ужасного образа в голове.
Он рассмеялся.
— Ты сама начала этот разговор, так что теперь всё зависит от тебя. И что, по-твоему, я буду делать со всеми этими девушками? Изучать географию?
— В каком-то смысле ты бы так и сделал, — пробормотала я себе под нос. — Ты бы изучил географию их тел.
— О чём ты там бормочешь?
— Ни о чем.
Он ухмыльнулся.
— Ты обижена? Ты ревнуешь?
— Да, я завидую заднице Рианны.
Он усмехнулся.
— У тебя задница лучше, чем у неё.
Мои глаза расширились, а сердце пропустило удар.
— Почему ты говоришь так, будто разглядывал мою задницу по меньшей мере сотню раз?
