— Послушай, я понимаю, почему ты не хочешь принимать мою помощь. Я и сама обычно отказываюсь от помощи, потому что предпочитаю полагаться только на себя. Ты такой же, ведь ты так долго заботился о себе сам, что даже не уверен, помнишь ли ты, каково это, когда кто-то заботится о тебе.
Он не ответил, но это было и не нужно. Выражение его лица сказало мне всё, что мне нужно было знать. Я повернулась к нему и серьёзно посмотрела на него.
— Но я хочу помочь тебе, потому что я забочусь о тебе, идиот. Я забочусь об Эли. Я не хочу видеть, как ты мучаешься, когда решение у тебя под рукой. И никто не заслуживает этих денег больше, чем Эли. Подумай о его будущем. Ты сможешь оплатить все его расходы и отправить его в колледж.
Удивительно, как легко эти слова сорвались с моих губ. Я, человек, который всегда тщательно скрывал свои истинные чувства за прочной стеной, теперь открывалась Мейсену с новой стороны, и это было восхитительно.
— Хочу заметить, что принятие моей помощи не сделает тебя менее мужественным.
Он повернулся ко мне лицом. Его челюсти сжались и разжались, он сделал несколько шагов от перил, но лишь для того, чтобы провести руками по лицу и вернуться обратно. Его брови сошлись на переносице.
— Ты ведешь нечестную игру.
Я улыбнулась.
— Я знаю. Но когда это я играла честно?
Он удерживал мой взгляд, погружая меня все глубже в эти нелепые, но такие манящие чувства. И я осознала, как сильно тоскую по нему. Как быстро я в него влюбилась.
Мне стало жарко. Я облизала губы.
— Вот, если тебе от этого станет легче, можешь отплатить мне, став моим рабом на веки вечные.
Что-то изменилось в его взгляде, и он шагнул ближе ко мне. На его лице появилась медленная улыбка.
— Значит ли это, что ты хочешь меня до конца своей жизни?
Его вопрос лишил меня воздуха. Он произнес это в шутку, но я почувствовала, что за этими словами скрывается нечто большее, и в воздухе повисло напряжение. Он не сводил с меня взгляда, и мне казалось, что он точно знает, что я чувствую к нему, как легко он занимает все больше и больше места в моем сердце.
Я отвела взгляд.
— Да, ну… не стоит придавать этому слишком большого значения. Сначала у тебя будет испытательный срок для парня, скажем, десять дней. А потом мы сможем продержаться так год или больше, и после этого я посмотрю, хочу ли я быть с тобой навсегда. — Только после того, как я произнесла эти слова, я поняла, что произнесла их по собственной воле. Черт возьми. Я увязла слишком глубоко.
Он взял меня за подбородок и провел большим пальцем по моей нижней губе ухмыляясь.
— Это предложение?
— Больше похоже на предупреждение.
Его ухмылка стала шире. Он убрал прядь моих волос в сторону и положил руку мне на шею, прижимая большой палец к уголку моего рта.
— Меня не так-то легко запугать.
— Я знаю. Я бы даже не захотела тебя, если бы это было так. В конце концов, чтобы справиться с такой, как я, нужно быть человеком, который любит опасность.
— То же самое. Думаю, именно поэтому мы так хорошо подходим друг другу.
Я провела пальцем по его подбородку, поражаясь тому, какой он точеный.
— Что изменилось? Почему ты мне доверяешь?
Не отрывая от меня взгляда, он пошевелил губами и прикусил мой палец. Обжигающий жар охватил меня.
— Я вижу в тебе себя. Я вижу человека, который, несмотря на все трудности, продолжает бороться за свою жизнь. Я вижу того, кто готов заботиться о других, даже если это требует от него отказа от своих желаний.
Он нежно коснулся моих губ своими, и его рука собственнически скользнула по моей спине, притягивая меня ближе к себе.
— Я вижу ту, от которой у меня перехватывает дыхание каждый раз, когда я смотрю на неё… и я чувствую себя самым живым, как никогда раньше. Только с ней.
Мои глаза наполнились слезами, и я поспешно подняла руку, чтобы скрыть их, пока он не заметил. Но он поймал меня за запястье и улыбнулся, не позволяя мне спрятаться.
— Не надо, — прошептал он, его взгляд блуждал по моему лицу, словно стараясь запечатлеть каждую его черту. — Я хочу видеть тебя всю. Все твои грани.
Я полностью растворилась в его поцелуе, отдавшись чувствам, которые унесли меня в безбрежное море эмоций. Он крепко обнял меня, углубляя наш поцелуй с каждой секундой, и я ощущала, как сильно он желал меня, как нуждался во мне. Мне казалось, что я никогда не смогу насытиться его присутствием.
Я нежно провела губами по его подбородку и слегка прикусила мочку уха, вызвав у него глубокий гортанный стон.
— Останься здесь на ночь, — прошептала я, и он замер в моих объятиях.
Он отстранился, чтобы взглянуть на меня, и в его взгляде читалась настороженность.
— Ты уверена? — Спросил он.
— Как и в том, что небо голубое. — Ответила я с улыбкой.
Его лицо озарилось ухмылкой.
— Тогда показывай дорогу.
