Я отключила телефон, хотя мне было всё равно, отследил ли он его местоположение. Если бы он пришёл ко мне домой, чтобы забрать его, он бы обнаружил, что дверь заперта. К тому времени, как я разобралась с его телефоном, я почти забыла, что моя жизнь превратилась в клубок страха, тревоги и стремления к контролю, который всегда был вне досягаемости. Я надела свою чёрную пижаму с рисунком черепа и почистила зубы, прежде чем отправиться в комнату Стивена. Она была тёмной и пустой, как никогда, но я отчаянно пыталась убедить себя, что завтра будет новый день. Новый понедельник, новое начало. И, может быть, только может быть, мой брат вернётся.
Я надеялась, что у него есть хорошее место для сна и регулярное питание. Мне даже не хотелось представлять, что он спит под открытым небом, как бездомный. Или в своей машине.
Я написала ему сообщение: «Послушай, что бы ты ни делал, просто береги себя, хорошо? Я беспокоюсь о тебе. Очень сильно». Мой большой палец долго не решался нажать на кнопку «отправить». Наконец, я сделала это, чувствуя пустоту внутри. Я провела рукой по волосам, раз, другой, вглядываясь в темноту его комнаты. Мне нужно было сказать ещё кое-что, и как бы тяжело мне ни было, я должна была это сделать. Мне пришлось проглотить свою гордость и закончить разговор: «Прости меня». Я довольно долго смотрела на сообщение, прежде чем набралась смелости отправить его. Оно было коротким, но я надеялась, что этого будет достаточно.
Когда я припарковалась на школьной стоянке, я не могла перестать зевать. Если мой режим сна и дальше будет оставаться таким же хаотичным, у меня под глазами появятся темные круги размером с Россию. Или я могла бы превратиться в вампира и совсем перестать спать. Тогда я могла бы стать более знаменитой, чем Дракула, и в один прекрасный день туристы стали бы посещать мой замок, рассказывая истории о том, какой кровожадной я была. Возможно, даже сняли бы фильм обо мне, и он назывался бы "Отель Мелвания".
Выйдя из машины, я обратила внимание на группу учеников, которые проходили мимо. Хотя я отсутствовала в школе всего неделю, мне показалось, что прошёл целый месяц. Я никогда не думала, что буду так рада вернуться в джунгли, которыми была школа Ист Уиллоу. По крайней мере, здесь я могла бы сосредоточиться на чем-то глупом и бессмысленном вместо того, чтобы постоянно размышлять о вещах, которые я предпочла бы запереть в титановой коробке и отправить на Марс экспресс-почтой.
Хейден припарковал свой чёрный «Кавасаки Ниндзя» неподалёку, а Сара сидела позади него. Девушки вокруг нас начали восхищаться Хейденом Блэком и его мотоциклом, ведь они были такой яркой парой. В этом не было ничего необычного.
— Мои милые детки! — Воскликнула я, бросившись к ним с распростёртыми объятиями и широкой улыбкой. — Моим глазам открылось такое захватывающее зрелище!
Хейден взглянул на меня без тени эмоций.
— Ты под кайфом? — Спросил он.
— Да! Под кайфом вашей любви! — С энтузиазмом ответила я.
Он даже не моргнул, сохраняя невозмутимое выражение лица. Сара же не смогла сдержать смешок. Она убрала руки с его талии и сняла шлем.
— Я не думала, что ты будешь так рада вернуться в школу, — сказала она мне.
— Никогда в жизни я не была так счастлива. Кажется, я могу заплакать от радости в любой момент.
— Избавь нас от подробностей, — произнёс Хейден, закрепляя шлемы на мотоцикле.
— Зачем мне это, если я могу рассказать об этом всему миру? — Сказала я, показывая ему язык. — В любом случае, я хочу, чтобы ты кое-что взял. — Хейден приподнял бровь, с недоверием наблюдая за мной. Я усмехнулась. — Не смотри на меня так. Я же не собираюсь давать тебе крысиный яд.
— Зная тебя, я бы не удивился, — ответил он.
Я достала из рюкзака телефон Барби и протянула ему.
— Верни это Барби, — сказала я. Он посмотрел на телефон, а затем на меня, прищурившись. — Ты украла его телефон? — Спросила Сара.
— Позаимствовала, если быть точной. Он в целости и сохранности, так что не переживай из-за этого.
Она нахмурилась.
— Что ты сделала?
— Ничего такого, чего бы он не заслужил, — подмигнула я ей, но она, похоже, не нашла в этом ничего смешного. Ее хмурость стала еще глубже.
— Так это ты залезла в его Instagram? — Спросил Хейден.
— Тогда, я полагаю, ты видел ту фотографию? Было забавно, не правда ли? — Я улыбнулась. — Могу себе представить реакцию Барби. — Я потерла руки, как настоящий злой гений, каким я и была.
— Да, я видел, — сказал Хейден резким тоном. — Но у нас с тобой, очевидно, разное чувство юмора, потому что я подумал, что это неубедительно.
— Мел, зачем ты так? — Спросила Сара. — Это же неправильно.
— Да ладно тебе! Это все око за око. Я же не какая-нибудь преступница!
Хейден бросил на меня обвиняющий взгляд.
— Что еще ты сделала?
Я умоляюще подняла руки.
