- Тут важно не кого похитили, а кого хотели похитить! Княжну Аделину Белогорскую! Это уже не шутки. А то, что девицу не ту схватили, их ничуть не извиняет, только выставляет их недоумками. Если правильно делать провернуть, нужных свидетелей привлечь, дело замять не удастся, князь с отцом не позволят.
- Может, ты и прав, - не стал спорить гвардеец, - что нам делать предстоит?
- Будем ждать известий о похищении. Как только они поступят, выезжаем на место, отбиваем княжну, а там уже выясняется, кого они похитили на самом деле. Дальше вяжем негодяев и доставляем их в участок.
- План хорош, нечего сказать, - ухмыльнулся Анатоль. - А как ты узнаешь, куда ее увезли?
- Узнаю, - заверил друга Алекс, - доверься мне.
- А что мне еще остается?
Два дня спустя, наконец, пришло послание от мадемуазель Катрины, штаб-капитана Магу приглашали на смотрины наиболее подходящей кандидатуры. А поскольку, оригинал изъявил непреклонное желание взглянуть на свою копию, пришлось привести ее в дом к Аделине, благо, сам князь в это время отсутствовал.
- Примите мои поздравления, мадемуазель Катрина, вы сделали почти невозможное!
Рядом с агентессой стояла миниатюрная блондиночка в темно-сером пальто. Рост, фигура, все соответствовало. Увидь ее Алекс на улице со спины, непременно бы окликнул, как Аделину.
- Снимите вуаль барышня.
Над прической мастер поработал хорошо, хотя с четырех шагов при свете дня уже не ошибешься, придется уповать на недостаточную освещенность. Личико, кстати, очень даже милое, свежее, даже и не подумаешь, на каком поприще эта девица трудится.
- Как вас зовут?
- Мадемуазель Элиз.
Это была катастрофа! Нет, она не говорила басом, скорее, это было сопрано, и в нем пробивался неистребимый акцент.
- Вы, барышня, из каких будете?
- Из крестьян Эстской губернии.
- Могу я взглянуть на ваш билет?
По билету мадемуазель Элиз, действительно, значилась крестьянкой Мирья Хаалья, уроженкой Эстской губернии. Алекс повернулся к Аделине.
- Что скажете княжна? Ваше мнение будет решающим.
Аделина обошла вокруг мадемуазель Элиз, очень мило слегка наморщив лобик, затем сняла с нее шляпку с вуалью.
- Шляпку нужно будет к прическе прикрепить надежнее, чтобы не слетела. Я полагаю, другой кандидатуры у нас все равно нет, надеюсь мадемуазель Элиз справится.
- Хорошо, - согласился Алекс. - Мадемуазель Элиз, вы сознаете опасность данного предприятия?
- За такие деньги я готова рискнуть! Половину мне бы хотелось получить в виде аванса.
Молодец девочка, чувствуется деловой подход, свойственный уроженцам Эстской губернии. Жаль, но придется ее немного огорчить.
- Четверть, или мадемуазель Катрине придется поработать еще!
Алекс протянул барышне ее желтый билет.
- Я согласна.
Девица взяла свой документ и спрятала в сумочку.
- Оговоренную сумму передаст мадемуазель Катрина перед началом операции. Шейте костюм и ждите, о дальнейших действиях я вас извещу. Да, оригинал княжне не забудьте вернуть!
После того, как обе барышни покинули особняк через черный ход, Аделина подошла к своему жениху, прижалась к нему.
- Мне так жалко эту девочку. Нужда заставила ее заниматься столь непристойным ремеслом, а теперь она еще, и вынуждена рисковать из-за нас своей жизнью.
- Ты ошибаешься, милая моя, - возразил офицер, - никто ее желтый билет получать не заставлял. Эстские девицы традиционно приезжают в столицу империи и зарабатывают таким способом себе на приданое. Через несколько лет она вернулась бы к себе в губернию, купила какой-нибудь хутор, а уж желающий заполучить свой хутор с женой в придачу найдется быстро. Теперь же она сможет вернуться раньше, купить даже не хутор, а небольшое поместье. И замуж выйдет не за простого крестьянина, а сына сельского старосты.
- А как же муж?! Неужели, он готов ее взять обесчещенной, после стольких мужчин?
- В тех краях недвижимость ценится куда выше девичьей чести. К тому же, никто ведь не видел, каким местом она себе приданое заработала, а значит, вроде, как и не было ничего. Разве что пастору в кирхе покается.
- Подожди, Алекс, - отстранилась княжна, - ты-то, откуда такие вещи знаешь?
- Исключительно понаслышке, моя милая.
Несколько секунд Аделина сверлила его пристальным взглядом, затем, не найдя признаков обмана, вернулась в прежнее положение. Алекс проклял свой длинный язык, не удержавшийся за зубами. С большим удовольствием он и дальше бы продолжил стоять, прижимая к себе любимую девушку, однако, требовалось решить еще один, самый важный вопрос, из всех.
- А ты готова, Аделина.
Девушка ответила не сразу.
- Как же мне хочется дать ему пощечину! Звонкую такую оплеуху, чтобы все присутствующие услышали и повернулись к нам! Я всего пару раз благосклонно на него взглянула, а он уже пытается распускать руки. Почему-то уверен в своей неотразимости, павлин надутый! Думаю, проблем с ним не будет. Завтра же ему все выскажу.
- Не спеши, - умерил ее энтузиазм Алекс, - пусть сначала костюм пошьют, а там уже и закинем наживку. Будет даже обидно, если не клюнут.
