Эф ещё раз долго и пристально посмотрел на него взглядом нескрываемого отвращения, исходящего от его измождённого лица. Это был тот человек с которым только что заключили сделку. Он отбросил голову Барнса назад, развернулся вместе с мечом и пошел к выходу.
Барнс схватился за свою шею, но не смог удержать свой истекающий кровью язык. “И я понимаю, Эфраим,” сказал он, “может быть, даже лучше чем ты.” Эф остановился, развернулся внутри дверного проёма, украшенного искусной лепниной. “У каждого есть своя цена. Ты считаешь своё существование более благородным чем моё, потому что твоя цена - благополучие сына. Но для Владыки, Зак является не более, чем монетой в его кармане. Я сожалею, что ты потратил так много времени, чтобы увидеть это. И в итоге все твои страдания оказались излишними.”
Эф сердито стоял на своём месте, меч тяжело свисал в его руке. “И я сожалею только об одном, что ты не страдал ещё сильнее…”
Ремонтный гараж, Колумбийский Университет.
Через пелену облаков из пепла начало пробиваться солнце, так теперь выглядел дневной свет, в городе стало устрашающе тихо. Деятельность вампиров приостановилась, а улицы и здания загорелись непрерывно меняющимся светом телевизоров. Повторные показы и дождь - это было нормой. Кислотный, черный дождь капал с измученного неба жирными, маслянистыми каплями. Экологический цикл был “промыть и повторить”, но грязной водой ничего не смоешь. Потребуются десятилетия, для того чтобы она просто стала чистой. Теперь, сумерки города были похожи на бесконечный восход солнца.
Гас ждал снаружи у открытой двери станции технического обслуживаня. Крима интересовала только материальная выгода, и он всегда был вертлявым ублюдком. Создавалось впечатление, что он должен придти один, но это не имело особого значения, так как Гас попросту не доверял ему. Гас имел при себе несколько дополнительных мер предосторожности. Среди них были блестящий Глок заткнутый за пазуху - пистолет, изъятый у бывшего наркоторговца в хаосе первых дней. Второй мерой было договориться встретиться здесь и не дать Криму ни малейшего намека, что логово Гаса было тут под землей неподалеку.
Крим подъехал на желтом Хаммере. Кроме яркого цвета, это было как раз тот неуклюжий ход, который Гас ожидал от него: разъезжать на пресловутой бензиновой пьянице в то время, когда с топливом были большие проблемы. Но Гас просто махнул на это, потому что Крим был тем, кем всегда являлся. И предсказуемость этого соперника была неплохой вещью.
Криму был нужен большой автомобиль, чтобы он мог уместить своё тело за рулем. Даже учитывая все их лишения, он сумел сохранить свои размеры, только сейчас в нём не было ни капли лишнего жира. Так или иначе он ел. Он был упитанный. Это говорило Гасу о том, что Сапфиры преуспевали в рейдах на владения вампиров.
Сейчас с ним не был никого из Сапфиров. Как бы то ни было, Гас не мог их разглядеть.
Крим закатил свой Хаммер в гараж, подальше от дождя. Он заглушил двигатель и вылез с места водителя. Во рту у него был кусок вяленного мяса, который он грыз, как жирное, мясистое рёбрышко. Его серебряный оскал засиял, когда он улыбнулся. “Эй, Meксикашка.”
“Ты всё сделал как надо.”
Крим помахал в воздухе своими короткими руками. “Твой остров в полном дерьме.”
Гас согласился.”Ебучий землевладелец настоящий мудак.”
“Настоящий кровосос, да?”
Любезности в сторону, они обменялись простым рукопожатием, без всяких бандитских штучек, не теряя контакта глазами. Гас спросил: “Гуляешь в одиночку?”
“Только в этой поездке,” сказал Крим, подтягивая штаны. “Мне нужно присматривать за делпми в Джерси. И я не уверен, что ты тут один.”
“Никоим образом,” сказал Гус
Крим огляделся, и не увидев никого, кивнул. “Прячутся, а? Мне все равно” сказал он.
“И я осторожен.”
Это вызвало у Крима улыбку. Он откусил вяленного мяса. “Хочешь?”
“Я сыт” Лучше пусть Крим думает, что Гас питается плотно и регулярно.
Крим оторвал ещё вяленного мяса. “Собачье лакомство. Мы нашли склад с целой партией питания для домашних животных без срока годности. Я не знаю из чего эта штука сделана, но это ведь еда, не так ли? Сделает мою кожу блестящей, отчистит зубы и все такое.” Крим резко откусил ещё несколько раз, а затем усмехнулся. “Консервные банки с кошачим кормом можно хранить очень долго. Компактный обед. На вкус, как долбанный паштет.”
“Пища есть пища,” сказал Гус.
“А дыхание есть дыхание. Посмотрите на нас. Два развалюхи на районе. Но тем не менее всё суетимся. Всё играем свои роли. А все остальные, те, кто думал, что этот город принадлежит им, нежные души, у которых нет ни малейшей сраной гордости, ни стойкости, ни убеждений, где они сейчас? Ходячие мертвецы.”
“Нежить”
“Как я всегда говорю, ‘Крим взбирается на вершину.” Он снова засмеялся, может быть даже слишком громко. “Как тебе тачка?”
“Как ты заправляешь ее?”
“Добыл эти насосы еще в Джерси.Проверь решетку? Такая же, как мои зубы. Серебряная. “
Гас посмотрел.Передняя решетка машины действительно была из серебра. “Теперь,это то,что я люблю”сказал он.
