– Посидите со мной. Вы себе не представляете, – пожаловался он, – каково молодому здоровому мужчине с утра до вечера чирикать в золотой клетке.
– Вы о ком это? – спросила Ксения.
– Да о себе же! – в сердцах проговорил он громче, чем следовало.
– Простите, я думала, что вам нравится работать у тёти.
– Конечно, нравится, – пошёл на попятную Рудольф, – Ада Константиновна – прекрасный человек, и зарплата у меня более чем достойная. Вот только живу я в этом доме, как монах-отшельник. Красивых девушек вижу из окна автомобиля или на мероприятиях, которые по долгу службы посещаю с вашей тётушкой.
– Но я, право… – Ксения не знала, что ему ответить, и не понимала, чего он от неё хочет.
– Да не смущайтесь вы так, – досадливо проговорил Рудольф, – я ведь всего-навсего попросил вас посидеть в этом кресле. Ведь вам без разницы, где читать книгу, здесь или у себя в комнате.
– В общем-то, да, – согласилась Ксения не очень уверенно.
– Вот видите, – поспешил он закрепить успех, – вы читаете свою книгу, я – свою, оба мы ощущаем присутствие друг друга и не чувствуем себя одинокими.
Ксения хотела сказать, что она и так не чувствует себя одинокой. У неё есть мама, бабушка, любимый человек, подруги, Елена Павловна и даже вот теперь тётя. Но она ничего не сказала, только пытливо посмотрела на Рудольфа и углубилась в чтение. Полтора часа пролетели незаметно, после чего Ксения сказала:
– Я всё-таки пойду к себе. – Она закрыла книгу и поднялась.
– Не смею задерживать, – галантно проговорил он, – спасибо за то, что согласились скрасить моё одиночество.
– Да не за что, – пожала плечами Ксения и, прихватив книгу, вышла из библиотеки. По пути она занесла ключ Агриппине Егоровне, поблагодарила её, но рассказывать о том, что встретила там Рудольфа, не стала.
Когда через два дня она снова пришла в библиотеку, Рудольф сидел всё в том же кресле. У девушки сложилось впечатление, что он и не вставал с него после того, как они увиделись здесь в первый раз.
Молодые люди поздоровались, и Ксения пошла ставить на место прочитанную книгу, а потом некоторое время выбирала новую.
Когда она оказалась в поле зрения Рудольфа, он спросил:
– Надеюсь, вы не собираетесь тотчас покинуть меня?
В Ксении, как и во всякой другой девушке, взыграло любопытство, и она ответила с лёгким кокетством:
– Нет, пожалуй, я ненадолго задержусь.
– Только ненадолго? – Его губы тронула лёгкая улыбка.
Ксения пожала плечами, опустилась в кресло, открыла книгу и сделала вид, что погрузилась в чтение. Но она не столько читала, сколько прислушивалась к тому, что происходит вокруг. И ей казалось, что даже воздух вибрирует от напряжения.
– Я думал о вас, – проговорил он.
– Правда?
– Честно, честно. А вы обо мне?
– Скорее нет, – призналась она.
– Вы – необыкновенная девушка, – проговорил он, не выказывая своего лёгкого огорчения.
– И в чём же моя необыкновенность? – улыбнулась Ксения.
– Наверное, в вашей прямоте. Другая, чтобы поддержать интерес к себе поклонника, дала бы ему хоть тоненькую ниточку надежды.
– Вот уж не подозревала, что вы записались ко мне в поклонники, – рассмеялась девушка.
– Вы понравились мне с первого взгляда, – проговорил он излишне серьёзно.
И Ксения, не выдержав, фыркнула.
– Зря вы смеётесь, – обиделся Рудольф, – разве вы не верите в любовь с первого взгляда?
– Не верю, – ответила девушка.
– Я разочарован!
– Во мне?
– В вашем восприятии любви. Вы разбиваете мне сердце!
– Даже так? – удивилась она.
Он приложил руки к груди:
– Неужели вы ничего не замечаете?
– Рудольф, давайте оставим в покое эту скользкую тему.
– Скользкую? – в его голосе зазвенело негодование.
– Извините, если я обидела вас, но скажу сразу, моё сердце не свободно.
– У вас есть жених? – растерялся он.
– Можно сказать и так.
– Вы помолвлены?
– Пока нет. Но мы давно встречаемся, и у нас серьёзные отношения.
– Я подавлен. Но всё-таки не теряю надежды, – выдохнул мужчина, картинно прижимая руки к груди.
– Рудольф! Довольно! Я ничего не хочу больше слышать о ваших надуманных чувствах.
– Они не надуманные! – поспешил заверить он.
– Вы сами сказали, что вам не хватает женского общения. Вот вы и решили поухаживать за мной, благо я оказалась под рукой.
– Не говорите так! Я оскорблён! – Он встал, положил на стол книгу и, направившись к выходу, проговорил: – Закроете библиотеку сами!
– Хорошо, – сказала Ксения. Она не ожидала, что он так близко примет к сердцу её слова.
«Может быть, зря я так с ним, – подумала девушка, – кто знает, может, он и не лукавит». Но в итоге она всё-таки решила, что не стоит обнадёживать Рудольфа. Тем более что, если бы даже у неё не было Данилы, Лихолетов всё равно не в её вкусе. Тем не менее Ксении расхотелось оставаться в библиотеке, и она, закрыв дверь, на этот раз уже ключом, взятым у тётки, вернулась в свою комнату. Она едва успела переступить порог, как зазвонил сотовый, оставленный ею на столе.
– Я слушаю, – проговорила девушка.
– Ой, Ксюш, – пропел голос её подруги Нади, – я чего звоню-то.
– Наверное, соскучилась, – пошутила Ксения.
– Это, конечно, тоже. Но тут такое дело, что я даже и не знаю, как тебе сказать.
