— Я потерял голову из‑за одной девушки с зеленого континента. Клэр, я возвращаюсь в Австралию с тобой, хочешь ты этого или нет. Куда бы ты ни поехала, я поеду с тобой. Твой дом — мой дом. Правда, я пока не знаю, чем заняться. Может, поискать работу в какой‑нибудь охранной фирме? Или стать вышибалой в пабе? Как думаешь? Кстати, твои карьерные перспективы в данный момент выглядят куда лучше моих. Тем не менее, несмотря на то, что я безработный, Клэр Тремейн, ты выйдешь за меня замуж?
Клэр перестала дышать. Впрочем, зачем дышать? Наконец она, не зная, плакать или смеяться, задышала.
— Я не могу. И ты знаешь почему.
— Почему не можешь? Ты слишком хороша, чтобы выйти за вышибалу?
— Рауль, ты принц.
— Я не могу быть принцем без принцессы. Думал, что смогу. Я был идиотом.
— Ты не можешь все бросить.
— Я уже это сделал. Еще несколько дней назад забронировал билет на этот рейс. А когда вчера ты продемонстрировала удар йоко гери — так назвал его начальник охраны, — последние сомнения отпали. Моя храбрая девочка. Моя героиня. Мое сердце принадлежит тебе, Клэр Тремейн. Теперь я навсегда твоя тень. Ты можешь стать адвокатом в любой части света, я буду рядом с тобой.
Он вдруг замолчал, словно пораженный внезапной догадкой.
— Стой. Я придумал. Мы можем работать вместе. Натаскать Роки, сделав из него собаку‑убийцу. Охранная фирма с собакой‑убийцей — чем не семейный бизнес?
— Перестань.
— А мысль интересная, правда? Клэр, я бросил все ради тебя. Хотя у меня и не было выбора. Ты — мой мир. Выходи за меня, любимая, и мы придумаем, как нам жить дальше.
— Рауль.
Больше Клэр не могла вымолвить и слова.
Рауль обнял ее и, потянув к себе, стал целовать. Клэр не противилась, растворившись в поцелуе. Но потом, отодвинувшись, тревожно посмотрела на него.
— Даже не знаю, что мне делать.
— Я знаю. Выходи за меня.
— А в будущем?
— Все встанет на свои места. Уверен. Иначе и быть не может. Выходи за меня, моя любовь. Моя Клэр. Прошу тебя.
И что тут ответишь, когда он так на нее смотрит?
Влюблен без памяти. Клэр не раз слышала это выражение, но никогда не задумывалась о том, что оно означает. Зато сейчас она поняла. Рауль любит ее без памяти.
Он ласкал ее взглядом, любил ее, хотел ее.
Что ждет их в будущем? Кто знает. Но, сидя рядом с ним в самолете и глядя в его любящие глаза, она понимала, что ответ только один:
— Да, любимый. Я выйду за тебя. И будь что будет.
Они приземлились в Лондоне, чтобы пересесть на другой самолет, и теперь, сидя в зале ожидания аэропорта, почти все время молчали. Похоже, пассажиры, прибывшие с ними из Маретала, не летели в Австралию, поэтому их никто не узнавал.
Клэр положила голову на плечо Рауля и уснула.
Он обнимал ее и думал, как в очередной раз меняется его жизнь. Что он сделал?
Он, как мог, уладил все дела дома. Теперь ими займется Анри. После окончания военных учений в Маретал вернулись лучшие армейские части, и значит, Франц проведет расследование происшествия на балу.
Его решение уехать привело в отчаяние короля и королеву, но в конце концов они все поняли.
Теперь он свободен, и эта женщина останется с ним навсегда.
Тем не менее Рауль не чувствовал себя до конца свободным. В глубине души поселилось сомнение. Взойти на трон без нее? Это путь к саморазрушению. Последние несколько недель он пытался распутать клубок внутренних противоречий, терзаясь бесконечными вопросами, и в конце концов пришел к тому, что теперь считал абсолютной истиной. Он не одиночка. И любит Клэр.
И вот сейчас она спит в его объятиях, ее губы тронула нежная улыбка любви. Женщина, которую он любит больше всего на свете, в его объятиях. Все остальное не имеет значения.
Рауль сделал бы все, что в его власти, чтобы обеспечить безопасность Маретала, дать ему лучшее будущее, но оставаться без Клэр невозможно. Эта женщина принадлежит ему, а он ей.
Будущее потерялось в бесконечности. Клэр с ним, и только это важно.
Нельзя позволять ему отречься от престола из‑за нее.
Он не должен. Клэр понимала, что не должен, но сказала ему «да».
Эгоизм.
Нет, это невозможно. Скоро туман рассеется, и она вернется к реальности. Скоро она проснется. Не сейчас. Еще чуть‑чуть. Пожалуйста.
«Сидней, Австралия».
— Мы не можем жить в моей квартире, — заявила Клэр, когда они приземлились. — Во‑первых, она размером с обувную коробку и не годится для двоих, а во‑вторых, я сдала ее в субаренду. Надо что‑то подыскать. Думаю остановиться в хостеле.
Рауль принял командование на себя.
— Хостел — это такое место, где можно спать?
И вот теперь она проснулась после роскошного двенадцатичасового сна и обнаружила, что лежит в коконе его рук. Из окон их номера льется солнечный свет и открывается великолепный вид на Сиднейскую гавань.
— Не слишком ли жирно для безработного? — удивилась Клэр, когда он растянулся рядом с ней. — Пятизвездочный люкс. Об этом нам надо забыть.
— Только не сегодня, женщина. — Рауль прижал ее к себе. — Не раньше, чем я справлюсь со сдвигом во времени. А я слышал, что его последствия могут продлиться достаточно долго. Есть только один способ быстро от них избавиться. Иди ко мне, я тебе покажу.
