«Уважаемый Михаил Михайлович!
Несказанно рад, что Вы прислали мне маленькую милую головоломку, с удовольствием повозился, вспомнил юные годы. Это, конечно же, никакой не Ринх-III, да и вообще не Ринх. Начертания, правда, очень похожи, нанесены мастерски, думаю, тут поработал редкий умелец. А вот писчий материал – дрянь, грубятина. Ему от силы лет пятьсот, эпоха Мирного Увядания, когда в отдельных очагах Марсианской цивилизации все еще не разучились производить псевдобумагу, но это уже, естественно, до крайности небрежно сработанный материал. Смыли с листа признание в любви какого-то идиота-жреца злому демону, которого они сдуру называли “богиней Гештинанной”, нанесли прелестный экспромт фальшивого ринхита против учения Маворса, и всё отлично! А псевдобумага настоящего древнего Ринха это мистика, это даже представить себе невозможно, сколь сложно и сколь тонко сделано.
И, кстати, простите за откровенность, всё академическое сообщество полевых археографов, занимающихся Марсианской цивилизацией, знает, что таможня гоняется не за каким-то абстрактным коллегой, а за Ариком Браннером. Да, Браннер, конечно, прохвост. Но он всегда и неизменно использует только самые современные распознаватели и самые современные программы, да и сам не шилом делан. Он, конечно, сообразил бы ровно то же, что и я, разве только чуть позже меня. И, нет сомнений, Браннер с этой подделкой никогда бы связываться не стал.
– Мммать! – воскликнула леди Хельги. – Да мы же по полной программе…
И тут Лещова стукнуло.
«Никакой не архаист, ни в малой мере не архаист! И мы сами, кретины, сами всё ему провезли, вот в этом самом кармане!»
– Еще не совсем.
Хельги моментально вошла в систему.
– Их челнок только что стартовал к Земле.
– Еще не совсем!!!
И Лещов олимпийскими скачк
Там дежурные офицеры начали было говорить в том духе, что его полномочия истекли, здесь земная юрисдикция, а не марсианская, давайте-ка решать вопрос через коллег с орбитальной станции… Но из-за спины капитана раздались иерихонские трубы голоса Хельги:
– Имперская служба безопасности проводит операцию! Все вон!! Вон!!!
И рокот ее словно бы волной цунами смыл из рубки обоих дежурных.
На экране появился старший смены из отдела мобильного реагирования таможни Приземелья. В форме, с погонами капитана. Лещов изложил дело так кратко, как только мог: перехватить челнок, обездвижить клиентов, изъять талон из плотной бумаги, внутрь которого вложен…
– Стоп! – тормознул его старшой. – Да вы понимаете, что ставите сейчас под удар и свою карьеру, и мою заодно? Без официальных санкций, без доклада наверх, по одному подозрению? Перехват транспортного средства частной компании с последующей оплатой убытков? Да вы…
Лещов все понимал. Очень хорошо понимал. И сам в этом случае произносил бы точно такие же слова. Но с ним разговаривал свой, волкодав, да еще спец по перехвату. А раз свой, должен понять, только вот слова надо найти другие, не из официального лексикона.
– Брат! – закричал Лещов. – Возьми его! Уйдет, гадина, злодей! Время теряем! Христом-Богом молю! Я уверен, я знаю, он виновен!
Старшой молчал пару секунд, глядя на него изучающе.
– Хрен с тобой, марсианин… Сделаем, что можем. Но смотри у меня! – И, оборачиваясь к кому-то за спиной:
