Под прикрытием огня штурмовиков, на позицию атаки вышли ударные броневертолеты. Сначала они ударили реактивными снарядами С-5 с осколочно-фугасной боевой частью. Потом, когда пыль и дым взрывов рассеялись в ход пошли управляемые ракеты противотанкового ракетного комплекса «Фаланга». Выпущенные по укрепленным огневым точкам моджахедов, ракеты на скорости 792 км/ч прошивали укрепленные каменные стены укрытий, а потом происходила детонация моноблочной кумулятивной боевой части, способной пробивать под прямым углом броню толщиной полметра. Потом заработали мощные четырехствольные пулеметы ЯКБ-12,7. Их 45-граммовые пули добивали тех, кто еще пытался сопротивляться.
Ми-8 быстро разгружались и уходили на базу. Десантники окапывались, занимали круговую оборону. Моджахеды затаились и выжидали, когда у вертолетов иссякнет горючее. Наконец, грозные «Крокодилы» были вынуждены покинуть поле боя.
Моджахеды ринулись в атаку. Но их тут же встретила лавина ракет и пушечных снарядов штурмовиков Су-25. Атака «духов» захлебнулась в огне разрывов. Но «Грачам» тоже пора было уходить на базу.
Пополнив боекомплект, они вновь взлетели на помощь десантникам. А крылатой пехоте и впрямь было тяжело. Лишенные на время прикрытия, они дрались, словно одержимые, но «духи» все равно теснили их. Пришедшие по подземным кяризам[10], новые отряды моджахедов яростно бросались в бой.
Но тут опять в бой вступили «Грачи». Разметав пушечным огнем наступающих душманов, штурмовики ударили ракетами по группе «духов», тащивших на себе разобранные крупнокалиберные пулеметы. Результат оказался предсказуем — ни один из них не добрался до огневого рубежа.
А тут еще как раз подоспели Ми-8 с пополнением и Ми-24 огневой поддержки. Огонь их мощных пулеметов был страшен. Пули с визгом крошили камень, прошивали навылет тела моджахедов, обрушивали стены глинобитных лачуг. Но ушедшие вперед вертолеты сами попали под обстрел. Сразу с нескольких сторон по ним ударили уцелевшие зенитные пулеметы «духов».
В бой опять вступили штурмовики. Спикировав почти к самой земле, они открыли убийственный огонь из пушек. Лавина 30-миллиметровых снарядов с убийственной точностью ударила по позициям моджахедских крупнокалиберных пулеметов. В воздух взметнулись огненные фонтаны и кровавые клочья разорванных тел моджахедов. Штурмовики взмыли вверх, отстрелив серии огненных ложных целей.
Под прикрытием вертолетов огневой поддержки десантники ворвались в кишлак. Завязался жестокий ближний бой, переходящий временами в рукопашную.
На связь со штурмовиками вышел командир десантников:
«Грачи», врежьте по развалинам мечети, там у «духов» тяжелая огневая точка.
Вас понял. Атакую.
Штурмовики развернулись, и к цели полетели сразу четыре тяжелые ракеты С-24. На месте развалин вспух громадный огненный пузырь. Пузырь лопнул и во все стороны ударил тугой смерч мощной взрывной волны.
Молодцы, летчики! Она нам покоя не давала. Пробомбите дальнюю околицу кишлака.
Сделаем. Ведомый, разворот на девяносто. Атакуем парой.
Два штурмовика пронеслись над окраиной кишлака, где группировались моджахеды, и перепахали ее стокилограммовыми фугасными бомбами.
Десантники заняли кишлак и закрепились на рубежах обороны. А к ним уже, урча моторами, подходила колонна тяжелой боевой техники.
Колонна пыльной змеей вилась между горных склонов. Впереди ревел танк с тяжелым минным тралом, следом шли еще несколько танков и боевых машин пехоты. Позади них пылили тяжелые ЗИЛы. Замыкали колонну несколько БТРов с десантом на броне. Над всей этой армадой кружились вертолеты. Колонна уверенно перла вперед.
Впереди двигалась небольшая группа бойцов передового дозора. По обоим склонам гор тоже двигались группы боевого охранения, прикрывая фланги колонны от внезапного нападения. Они осторожно шли, держа оружие наготове, осматривали каждый чахлый кустик.
«Духи» появились словно бы из ниоткуда. В одно мгновение завязалась страшная рукопашная схватка. Ни один солдат не успел закричать, их зарезали ножами. Седоволосый бородач махнул рукой. Из тени к нему шагнул невысокий щуплый паренек. Вскинул на плечо тяжелую пусковую трубу переносного зенитного комплекса, приник к прицелу. На склоне чуть ниже него приготовились к стрельбе гранатометчики и стрелки. Он чуть повел трубой и нажал на спуск. Мелькнуло вырвавшееся из пускового контейнера длинное тело ракеты, позади стрелка взвился шлейф из пыли и дыма. Отдача выстрела едва не сбила его с ног. Ракета развернулась в полете и нацелилась на ближайший вертолет. Там заметили пуск ракеты, но сделать уже ничего не успели. Сработал бесконтактный радиовзрыватель, в двух метрах от вертолета полыхнуло пламя, он накренился и рухнул прямо на проезжающий внизу БТР. Бешено вращающие лопасти изрубили в кровавую кашу сидевших на броне солдат. Но зенитчик этого уже не видел — пуля снайпера вошла ему прямо в левый глаз и вырвала часть затылочной кости.
По другому вертолету ударила очередь крупнокалиберных пуль из ДШК. Он задымил и пошел на вынужденную. Меньше, чем за минуту колонна лишилась воздушного прикрытия.
