Она была там. В смысле, шпионка была. Но вот ждала напарника или не ждала, вообще непонятно. Успела собрать конструкцию дельтаплана, и сейчас неумело, но решительно подпихивала аппарат к кромке обрыва. Интересно, она в городе так подзадержалась и сюда поздно вышла, или просто долго со сборкой возилась? Или все еще ждет напарника? Или просто не решается сама лететь? Она ведь неглупая.
Будь проклят Логос и боги, любые проверки и эксперименты, да почему с женщинами всегда так сложно и неоднозначно⁈ Даже вот смотришь с двадцати шагов и все равно ничего не понятно⁈
Установила дельтаплан, попыталась заглянуть в Бездну, в ярости задергала себя за промокший капюшон. Эх, девчонка и есть девчонка.
Укс понял, что эксперимент окончательно завершился, только непонятно каким результатом.
— Эй, шпилькой центральную распорку зафиксировала? Так держать плохо будет, — сказал пилот.
Немедля задрала голову, рассмотрела на стене.
— Укс, твою…… — несколько абсолютно неизвестных, но интуитивно понятных слов и кристально ясное завершение, — … если сейчас не спустишься, клянусь святой Лоттой, я сама тебя застрелю!
Укс съехал по стене к кактусам и аппарату:
— Шпилька на камне отдельно лежала…
— Я видела. Вон она, в узел переложила… — воровка сделала резкое движение, и Уксу показалось, что он сейчас схлопочет пощечину. Что для этой ночи будет оригинальным разнообразием. Отчасти вполне заслуженным. Но воровка лишь схватила за рукав:
— Хотел, чтоб без тебя разбилась? Так, да⁈ Я понимаю, что проверка. Понимаю! Но почему так долго? Мне же страшно. Очень. Тут по стене то и дело бегали. С факелами…
Она плакала. Видимо, все это время плакала, пока у обрыва толклась и с аппаратом возилась.
— Извини, — сказал Укс, вытирая ее мокрые щеки не менее мокрыми и грязными ладонями. — Иногда проверки затягиваются. Не всегда в этом виноваты экспериментаторы. Хотя я виноват, это верно.
— Хорошо. Мы летим или продолжим?
— Несомненно, летим…
Дельтаплан клюнул с обрыва, заскользил по пологой траектории, отыскивая подходящее течение вверх. Укс был бы не против взглянуть со стороны на зарево над Сан-Гуаносом — кажется, там занялась и Башня Песни Истины. Но погодные условия оставались отвратительными, да и промокшая до нитки шпионка могла простудиться. Это обстоятельство отныне нужно учитывать и поскорее покидать дождевые фронты.
Как говорят верные последователи святого дона Рэбы — «всё есть грех». В сущности, оно и верно, но раз «всё» возводится в абсолют, то жечь его бессмысленно — тут заведомый перерасход смолы случится.
— Итак? — вопросила Лоуд, ставя перед напарником «блюдо» с чищеными орехами.
Действительно, следовало сформулировать итоги. На Орешник дельтаплан сел благополучно, крыло уже заштопали, выбившаяся из сил воровка крепко спала, укрывшись новой трофейной рясой, а главный научный мозг экспедиции пытался не взорваться от любопытства.
— Результат положительный. Более чем, — пробормотал Укс, катая между ладоней крупное ядрышко ореха.
— Даже так? — удивилась Профессор. — Прям вообще-вообще положительный? Нет, физиономии у вас счастливые, момент для, так сказать, лично-интимного эксперимента вы подловили, оно и правильно. Про это даже не спрашиваю, поскольку я воспитанное и чуткое, да и все равно честно не ответишь, у тебя же предрассудков в башке как клопов в Париже. Ну и ладно. Но в целом-то?
— Я про целое и говорю. Документацию привез, изучишь. Но сначала скажи — ты что-нибудь о святой Лотте слыхала?
— Это она-то что ли вдруг святая? — изумилась Лоуд, указывая в сторону лагерной полянки.
— Нет. Слава богам, она не святая, она нормальная. И не Лотта.
— Ага, хорошо, действительно возблагодарим богов. Так, Лотта, Лотта… если полным имечком — Шарлотта, она же Шарлин, Чарлин и прочее. Вроде был такой корабль, официальных принцесс с этим именем что ивасей, целый косяк, а вот святая.… Нет, не помню. Вернее, помню нам всем известную красотку, твою симпатию, но она малым именем вроде бы изначально и именовалась.
— Лот-Та мне действительно симпатична как талантливый слесарь-корабельщик. И вообще она девчонка шикарная внешне, близкая нам по менталитету, не святая, нормальная. Вовсе не о таком персонаже речь, ну, судя по контексту её упоминаний.
— Разнообразных святых дев, знаешь ли, изрядно числится, сходу их всех не упомнишь. Нужно в справочниках смотреть, а у нас тут… — Лоуд сокрушенно махнула руко-лапой. — Это исследование отложим, давай по порядку.
Укс рассказал по порядку. Орехи и повествование закончились, Лоуд почесала свое зеленоватое темя:
— Шелушиться начинаю. Без моря работать сложно.
— Кому сейчас легко.
— Был бы лимон, тебе бы следовало съесть. Харя до отвращения довольная. Значит, прикрыла тебя из шпалера? Прям с крыши? Кино «Неуловимые грешники», вторая серия.
— Полагаю, я бы и сам из ситуации выскочил. Но не скрою, было неожиданно и приятно.
— Это-то я вполне способна понять. Короче, когда свадьба и что дарить?
