Лу подняла голову и с ужасом посмотрела на меня. Не знаю, что так её напугало. Наверное, она по привычке прочитала мои мысли. Не стоило ей это делать прямо сейчас, пока я была такая. Её глаза испуганно распахнулись. Она быстро сняла кольцо и вложила его мне в руку.
На меня словно вылили ведро холодной воды. Противный шёпот исчез из моей головы, и я облегчённо выдохнула. А потом вскочила, опрокинув стул и бросилась к Лу, сидевшей напротив меня. Она тоже встала, видимо, приготовившись защищаться.
Подбежала и обняла её, зарывшись лицом в жёсткий белый парик подруги. Теперь я точно знала, как действует на меня кольцо. Оно помогает прогнать из души всё плохое, делает меня собой - доверчивой, наивной, способной любить и прощать.
- Лу, дорогая! Успокойся. Я ни за что не причиню тебе вред. Не собираюсь отказываться от сестрёнки, которую совсем недавно нашла. Я верю тебе. Верю и прощаю то, что ты сделала. Ведь ты совсем как я - совершаешь глупости, потому что любишь. Я понимаю тебя, Лу. И теперь знаю чуть-чуть больше об этом загадочном кольце. Но справлюсь и без него, - сказала, возвращая кольцо на палец плачущей Лу.
Я гладила её по голове, утешая. Словно это я была старшей, а она - моей бедной маленькой сестричкой, которой столько всего пришлось вынести в жизни. И у которой, в отличие от меня, никогда не было настоящей семьи. Только Марк. Ах да, Марк...
Я сдвинула стулья вместе, и мы сели рядом.
- Лу, успокойся, пожалуйста, мы сами исправим то, что сможем. А не будем надеяться, что всё само собой устроится. Всё в наших с тобой руках.
Лу улыбнулась, всё ещё всхлипывая, и кивнула, соглашаясь.
- Что же касается Марка, дождусь его возвращения и передам тебя в целости и сохранности. Я буду защищать тебя. А потом давай больше никогда не говорить о нём. Не хочу даже имени его слышать. Он не просто обманул меня, он...смеялся над моими чувствами. Мне не нужен ни такой брат, ни друг. И мне абсолютно по фигу, испытывает ли Марк ко мне какие-либо чувства или продолжает считать себя неотразимым соблазнителем. Мне - всё равно. Не хочу с этого момента о нём ничего знать. Ясно-понятно?
Лу грустно кивнула.
- Тогда пойдём, я провожу тебя до гостиницы, а потом пойду домой. Дел по горло. Вечером постараюсь прийти к тебе часиков в восемь. У тебя, Лу, теперь есть новый телефон, осваивай его. Если будет что-нибудь подозрительное - звони мне сразу. Прибегу. Это сдача после покупки мобильного, спрячь, пригодится. Кн_иго_ед_._нет
Мы возвращались пешком в гостиницу. Мне было грустно и немножечко смешно: я чувствовала себя сегодня такой взрослой. Лу меня слушалась беспрекословно. Наверное, она так и с Марком привыкла себя вести. Марк, Марк...ненавижу тебя, ненавижу! И как я теперь буду без тебя, мой «змей»? Хватит, не буду думать о тебе. Надо привыкать не любить...
Я проводила Лу до её номера и ушла домой, несмотря на уговоры подружки «побыть с ней ещё хоть пять минуточек».
Дома погрузилась в работу «по полной»: сначала уроки, потом бабушкины книги и тренировки. А когда пришёл папа, позвала его в комнату и попросила научить меня защищать мысли от посторонних. Я говорила серьёзно, глядя ему прямо в глаза, и папа сразу согласился. Мы просидели за «уроком» почти два часа, и у меня что-то начало получаться.
- Завтра продолжим, - уходя, улыбнулся папа.
Я шепнула одними губами: «Спасибо!» Думаю, если бы кольцо было у меня, дело бы пошло гораздо «веселее». Но я не собиралась отбирать его у Лу. Ей просто необходим был сильный оберег. Ведь пока кольцо было у неё, ей удавалось преодолевать неприятности без серьёзных для себя последствий. А я, маленькая ведьмочка Маша, сама справлюсь. Ох, Марк! Сколько раз ты ещё будешь без разрешения влезать в мою голову, не хочу этого, не хочу...
Время приближалось к восьми, и я стала собираться к Лу. Прихватила на кухне остатки ужина и несколько плюшек, что испекла мама - вот Лу обрадуется! А потом собрала все «подарки» Марка в один большой пакет. Так и не увидела, что в этих красивых и блестящих коробочках. Кроме ноутбука, конечно. Я включила его и перед тем, как добавить к остальным «подаркам», скинула с него фото на свой мобильный. Пусть хоть что-то останется на память. На ней Лу в Париже. Да кого я обманываю - не только Лу...
Сегодня на улице было по-весеннему тепло. Уже стемнело, я быстро шла к гостинице, представляя, как обрадуется нашей встрече Лу. Хоть мы и не виделись лишь несколько часов, знала, что для Лу с её жизнерадостным, требующим постоянного внимания характером, одиночество было пыткой. Дверь в номер подруги была приоткрыта, и у меня от плохого предчувствия дрогнуло сердце. Неужели опять что-то случилось, а я не догадалась проверить её и позвонить днём?
Осторожно открыла дверь и замерла на пороге комнаты. Они смеялись, Марк и Лу весело о чём-то разговаривали, и тёмное «нечто» снова зашевелилось в моей душе. Но я цыкнула на него, и оно исчезло. Собравшись с духом, вошла.
