Друзья приезжают в гости к Дарине, проживающей в глубинке Калмыкии. В результате распития спиртных напитков между ними возникает спор, существуют ли на самом деле шулмусы (в пер.с калм."черти"). Чтобы узнать это, молодые люди ночью отправляются в степь…
Чёрный седан остановился у придорожного кафе. Как только открылась дверь, ритмичная музыка вырвалась наружу. Осенний ветер подхватил её и разнёс по степи. Два парня и две девушки, смеясь и пританцовывая, вышли из машины.
– Ну что, сегодня зажжём по полной? – крикнула Варя, раскачивая бедрами в такт ритмичного хип-хопа.
– Пойдем в ту кафешку! Накушаемся там чего-нибудь, – Дима указал на невзрачное здание у дороги и приобнял Варю за талию.
Девушка повернулась к нему лицом, и они поцеловались.
– Ну, хватит, хватит. Мы тоже так можем, – Тимур подошел к Дарине и уткнулся носом в её пышные чёрные волосы.
– Придорожная кафешка – это отстой! Тусить с дальнобойщиками и мне не улыбает, – Варя недовольно покосилась на выцветшую вывеску на крыше здания. – Даринка, у вас в селе есть приличные заведения?
– Нет, только не туда. Это же село. Там все друг друга знают. Родаки уже завтра будут в курсе нашей гулянки.
– Вот ты любишь париться по разным мелочам. Мне было бы пофиг, – закуривая, рассуждала Варя.
– Так что будем делать? Может, затаримся да и в гостинице присядем? – Дима выхватил сигарету из рук подруги и затянулся. – Только не говори, что и в гостинице у тебя знакомые работают. Забей на них. Скажи ей, Тим.
– Ладно, ладно. Уговорили. Я вас в машине подожду. Закупайтесь. Мне пива, – Дарина выключила громыхающую музыку и вытянулась на переднем сиденье.
Солнце почти село. В голой степи закат был особенно красив. Огненный шар растворялся в алом кольце, отчего небо приобрело красноватый оттенок.
«Как кровь, нет, море крови», – подумала Дарина и вздрогнула от своих мыслей.
Мимо проезжали машины. Проносились чьи-то жизни. Такие далекие и чужие. Дарина почувствовала себя одинокой, хотя рядом находились её друзья. Они приехал из Волгограда в Калмыкию в маленькое, Богом забытое село посреди бескрайних степей. Подружились ещё в студенчестве, вместе учились на экономическом.
Дарина встречалась с Тимуром уже полгода. Ей нравился спокойный, рассудительный парнишка. Он был нежен и чуток. Влюбился в неё по уши ещё в университете. Долго ухаживал, делал подарки, устраивал сюрпризы, пока неприступная девушка не сдалась. Он стал бы идеальным мужем, но Дарина не была уверена, что любит его.
Дима был лучшим другом Тимура. Веселый общительный парень стал любимцем девчонок на курсе. Травил анекдоты, раздавал комплименты, ненавязчиво заигрывал. Женский пол был от него без ума. Его обаятельную улыбку блистала издалека. На его фоне Тимур казался серым и невзрачным. Но это нисколько не портило их дружбы. Они поддерживали друг друга с детства, и девушка между ними не вставала никогда.
Из всех девчонок, которые вешались на него, Дима выбрал Варю, яркую блондинку с милым личиком, почти детским. Она смахивала на подростка, но её внешность была обманчива. За симпатичной мордашкой скрывалась резкая и немного наглая натура. Она любила выпить, покурить и хорошо отдохнуть. Димке нравилась её лёгкость, непринужденность и свобода самовыражения. Они были классной парой, постоянно придумывали новые развлечения, тормошили Тимура и Дарину, которые предпочитали вести спокойный образ жизни.
Парковка у кафешки постепенно наполнялась фурами. Голодные дальнобойщики спешили набить животы местной стряпней. Высокие грузовики со светящимися логотипами и светодиодными огнями походили на те, что рекламировали кока-колу в известном американском ролике.
– Сидишь скучаешь? А мы тут такое купили, закачаешься! – загадочно улыбнулась Варя, шурша пакетами.
*
Придорожная гостиница оказалась небольшим двухэтажным зданием, построенным еще в 90-х. Администратор, пожилая старушка с толстыми линзами в очках, провела ребят в их номера. Она, молча, показала комнаты и исчезла в тёмном коридоре.
– Странная бабуля. Вы глаза её видели? За этими очками их даже не разглядишь. Жуткая такая, – Варя изобразила дрожь по телу и плюхнулась на кровать, не снимая обувь.
– Во-во. Я тоже так подумал. Как в фильмах ужасов, – Дима зловеще засмеялся и открыл банку пива. – Ух, холодное.
Пока девчонки накрывали на стол, парни курили на балконе. Холодный осенний ветер заставил Тимура поёжиться и надеть капюшон толстовки. В небе висела полная луна. Далёкая и равнодушная.
– Я бы не смог тут жить, – заговорил Дима, – одна степь. Скукота. И чем тут можно заниматься?
– Скотоводством. Вон, у Даринки родители держат овец.
– Ну, это да. Калмыки – они же кочевники. У них в крови в степи жить. Я имею в виду, неместному тут будет скучно. Однообразно. Куда ни глянь – везде степь.
– Не думал об этом. Когда с Даринкой поженимся, в Волгограде будем жить. Сюда только в гости приезжать.
– Ты серьёзно надумал жениться? Она согласна? – Дима высоко вскинул брови и уставился на друга.
– Всё готово! Прошу к столу! – в проёме двери показалась голова Дарины.
