— Вот что ребята, вы конечно смелые и все такое, но к вождю я с вами не пойду. Малыш у меня в руке, навертит в вас дырок быстрее, чем вы чихнуть успеете. Передайте ему, что я буду ждать его у города. На берегу реки, слева от причалов, есть приметная черная скала. Пусть приходит один, приведет с собой хоть кого-нибудь и сделка отменяется.
— Бей его! — заорал один из воинов.
Они ринулись вперед. Пистолет выдал залп, ранив и убив троих. Осталось двое, они растерялись, видимо не ожидали от меня такой прыти. Бросив пистолет, я метнул копье, пробив одному грудь. Прыгнул вперед. Последний оказался левшой и мы сошлись щит в щит, я перехватил рукой его копье и сложилась патовая ситуация. Наши силы были равны, никто не мог отобрать оружие и оттолкнуть другого. Воин схитрил, сместил щиты в сторону и нанес удар коленом в пах. Я ждал чего-то подобного, повернулся влево, отводя щиты еще дальше и блокировал удар бедром. Зря он так, устойчивость терять нельзя! Я ударил его лбом в переносицу. Он упал назад и затряс головой, копье осталось у меня в руках. В лагере затрубили рога и началась суматоха. Нужно было торопится, скоро сюда нагрянут. Приставил туземцу наконечник к горлу и сказал:
— Благодари Великий лес, что ты нужен мне живым. Сейчас ты побежишь к вождю и передашь мои слова. Думать некогда, я и другой способ найти смогу. Бегом!
Дикарь вскочил и исчез в кустах. Я добил двух раненых, подобрал пистолет и побежал вдоль опушки. Нашел место, где кусты подходили вплотную к лагерю, вышел из-за шалашей и спокойно присоединился к проснувшимся воинам. Наконечник воткнул в землю, очищая от крови. Имею право, может быть оно тяжелое и все руки мне оттянуло? Побегал с каким-то отрядом, по границе лагеря в другой стороне. Мозолил всем глаза и тыкал копьем в каждый куст. Суетился, пока не приперся какой-то начальник, он разжаловал меня в обозники и выгнал из отряда. Я сделал вид, что крайне обижен и показал ему неприличный жест. Потом убегал от него, петляя между палатками и уворачиваясь от пинков. Чем изрядно всех повеселил. В оконцовке удрал в лес, под ругань и смех. Быть местным юродивым крайне выгодно! Все тебя видят, но всерьез не принимают. Нашел полянку, развел костер и принялся ждать утра, периодически проваливаясь в дрему.
Солнце еще не взошло, небо едва посветлело, когда я двинулся в путь. Из леса выбрался быстро и идти стало легче, по крайней мере перестал все кочки собирать. Обойдя город по полям, я направился к реке. Дело в том, что мне нужна была лодка, самый легкий способ добраться до места встречи. У причалов было опасно, да и все целые плавсредства наверняка используются туземцами. Поэтому я направился к захоронке местных подростков, детей горожан. Познакомился с ними во время одной из своих охот, они помогли мне добычу довезти.
Их затончик, где они прятали свою лодку никто не нашел. Да и в противоположном случае ничего бы не было. Плавали они на таком убожестве, что лодкой это могли назвать только такие оптимисты как я. В общем, плетеный каркас из толстых прутьев, обтянутый кожаным чехлом, который сшили из маленьких кусочков. Швов была масса и поэтому она была обмазана толстым слоем смолы. Это приспособление было выполнено в виде половинки скорлупы ореха, ну или тазика, кому как нравится. Оно было крайне неустойчиво, и выписывало при движении по воде кренделя. Весло было ему под стать, рогулька с лопастью из той же кожи. Ребятишки своим изделием очень гордились, и регулярно поставляли на стол своих родителей рыбу. Сетей у них тоже не было, они подбирали выкинутые взрослыми рыбаками, использовали более или менее целые куски.
В лодку я забирался и усаживался минуты две, наученный горьким опытом, я не хотел свалиться в воду, как произошло со мной в прошлый раз. Плыл не торопясь вдоль берега, отклонятся от него и спешить, было крайне противопоказано по той же причине. Прибыл на место и осмотрелся, ничего подозрительного не увидел. Спрятал лодку в чуть стороне, кусок сети утыкал веточками и листвой, получилось что-то вроде маскировочного халата. Проверил оружие и затаился в кустах. Провалялся до обеда, даже вздремнуть немного успел.
Появился вождь, он был один, боевая раскраска, палица, в общем выглядел как всегда. Покрутил головой и не обнаружив меня, поднял руку в которой была зажата ключ-карта. Продемонстрировал ее во все стороны, но звать меня не стал. Повернулся лицом в сторону рощи и стал ждать. Получилось так, что он стоял ко мне спиной, я-то лежал в редком ивняке, прямо на берегу. Решил, что меня станут искать там в последнюю очередь, так как он просматривался насквозь. Чем больше я на него смотрел, тем сильнее чувствовал, как внутри меня поднимается темная, всепоглощающая волна ненависти. И эти люди правят человечеством? Умники там, а местные божки, которые ничем от них не отличаются, только масштабом — здесь? Придется тебе подождать, я еще не утвердил твою кандидатуру!
