Тяжело выдохнув, он закрыл футляр, вложил его в дополнительный мешочек, подложил в нишу за водопадом. Там, где даже старик-наставник, скорее всего, ничего бы не нашёл. На душе всё ещё было тяжело. Андрей знал, что носит в себе часть чужой боли. Но теперь это было его оружие. И он сделал всё, чтобы оно не обернулось против него самого. Он возвращался к своему укрытию медленно. Не из-за усталости. А именно потому, что в голове уже вертелся план. Призвать силу стилета, не вынимая его. Не давать ему полностью раскрыться, но впитывать и использовать лишь то, что позволит выжить.
“Это как дышать ядом понемногу. Чтобы не убить себя, а стать невосприимчивым к отраве.”
Подготовка ритуала призыва "тени" началась практически сразу, как только он решил всё это сделать. Андрей расстелил на каменной площадке у своей пещеры покрывало, выложил на него ингредиенты, с которыми работал последние дни. Он собирал их не случайно – с мыслью, что однажды попробует установить контакт с артефактом без полного вскрытия его тюрьмы. Для этого основными компонентами стали – перо виверны, найденное в зарослях у южной тропы – символ направленной силы… Три капли дистиллята из трав ночной глины – для связывания ауры и маскировки внутреннего напряжения… Осколок зеркального кварца, вытесанный из куска, что хранил в себе отражённый страх… И самое важное… Волос из собственной головы, вплетённый в контур ритуального круга. Именно для того, чтобы связать силу артефакта с самим собой.
Он разложил ингредиенты по кругу, вычерчивая линию за линией. Затем аккуратно поместил футляр стилета в центр круга, не открывая его. А затем – вдохнул и впустил в себя энергию. Это был не магический взрыв… Не вспышка… Наоборот… Всё происходило так, будто всё стягивалось внутрь артефакта. Он не давал стилету проснуться, а протягивал к нему тончайшую нить своего сознания, касаясь не тела, а лишь отголоска боли, заключённой в нём.
Эта связь была тягучей, как затянутое сновидение, полное боли и страха. Его ладони затряслись. Но он удержал себя. Нырнул глубже, но не провалился. Он вплёл часть себя в печати футляра, образовав канал переноса – крохотную артерию силы, по которой капля за каплей начало течь то, что было заключено в стилете.
Что он ощутил? Сначала – жжение, как будто за ухом у него открылся третий глаз. Потом – внутреннюю дрожь, словно кто-то стоял за спиной и тихо, почти нежно, раздирал его кожу ногтями. Но он держался. Не пуская эту силу вглубь тела. Лишь направляя её в мнимую руку. В обострённую интуицию. В режим готовности, как будто рядом – враг.
“Тень… Только тень. Только отблеск.”
И это всё ему всё же удалось. Устало вздохнув, он медленно открыл глаза. Мир был прежним. Но в его пальцах дрожала волна агрессии, похожая на дрожь клинка в ладони, которого там уже не было. Теперь он мог на короткое время вызывать свойства стилета. Обострённую реакцию, анти-магическую вибрацию, и резкую ударную силу, способную пробить чары или даже плоть. Не навсегда. Не бесконечно. Но вполне достаточно, чтобы спастись… Или… Нанести смертельный или даже добивающий удар.
В общем, парень сумел разработать “Призыв Тени”. Это был особый ритуал и манипуляция силой, позволяющая Андрею вызывать свойства стилета – острую разрушительную энергию, агрессивную вибрацию и анти-магическую защиту – без полного раскрытия артефакта и риска сжечь самого себя. Техника базируется на создании ментального и энергетического канала к стилету, позволяющего лишь “щупать” его силу, а не погружаться в неё целиком.
Первым шагом была подготовка. Ведь перед применением техники Андрей должен был подготовить сознание и тело. Войти в состояние глубокой концентрации, расслабляя тело, но держа разум на предельной готовности. Создать мысленный энергетический круг вокруг себя – этакую малую печать, ограничивающую поток энергии этого оружия. И уже потом медленно направить тончайшую “нить” своей внутренней энергии к стилету, мысленно представляя её как лёгкое касание, не вбирающее всей силы.
Вторым шагом было пробуждение отблеска. Через настроенный канал Андрей “нащупывал” энергию стилета, постепенно вызывая её к себе – словно подзывая отголосок тени, не вызывая пробуждения всей мощи. При этом он ощущал жжение и лёгкую дрожь в ладонях, как предвестник силы. На этом этапе ему было важно не дать энергии проникнуть глубже, иначе мог возникнуть риск “сгорания” – разрушения его собственной ауры и психики.
Третьим шагом было формирование защитного слоя. Используя технику дыхания и визуализации, Андрей плёл вокруг себя энергетический щит, пропускающий силу стилета только в сдержанных дозах. Щит действует как фильтр, стабилизируя поток и не позволяя ему разорвать внутренние каналы. Так он тренировался удерживать щит, одновременно посылая силу стилета в мышцы, суставы, нервные окончания – чтобы усилить реакцию и скорость.
