Внезапно девушка насторожилась – что-то было не так. Ночной лес дышал спокойствием и тишиной, но именно эта оглушающая тишина и была необычна. Больше не ухала сова, дравшая до того глотку на соседней ели, не шуршали в траве мыши-полёвки. Раздался плеск воды – лягушка, с которой беседовала леди Старк, спрыгнула с камня в ручей.
«Может, у меня просто нервы расшатались? Или варгские способности опять чудят?»
Решив, что бояться веселее вместе, Санса направилась на поляну, где она оставила своих спутников.
- Я больше не ваза, с которой все носятся. Я храбрая! Я сильная! Я оторвала шиньон какой-то овце, посмевшей назвать меня оборванкой! Я распугала толпу здоровенных мужиков одним своим видом!... Мда-а-а… А вот здесь вроде бы нечем гордиться. – Бормотала девушка, то и дело опасливо оглядываясь по сторонам. – Даже сам сир Клиган говорил, что он меня боится! Да я вообще невероятна!
Кусты, которым, видимо, предназначалась сия пламенная речь, вместо того, чтобы затрепетать от страха, подозрительно зашуршали. Леди Старк шарахнулась в сторону и врезалась в ствол дерева. Боль её разозлила и притупила страх.
- Уй-я… Это не смешно!
Кусты безмолвствовали.
- Лен, это ты, что ли? – предполагать, что таким образом решил пошутить Пёс, было абсурдно, а о других вариантах и думать не хотелось. – Я сейчас рассержусь!
Теперь шорох раздался уже позади девушки. Она быстро обернулась. Из зарослей малинника вылезла огромная волчица, которая тут же отряхнулась, избавляя роскошную шубу от листьев и мелких веточек. Санса открыла рот и с размаху уселась на землю, не доверяя подкашивающимся ногам. Зверюга недоверчиво, исподлобья рассматривала леди Старк, которая в данный момент выглядела более чем глупо. Некоторое время они молчали и не шевелились. Потом волчице это, видимо, надоело и она развернулась, собираясь исчезнуть в темноте.
- Стой! – Санса попыталась встать, но только запуталась в подоле и собственных ногах и плюхнулась на четвереньки. – Пожалуйста, подожди. – Теперь её голос звучал умоляюще.
Вредное животное ещё раз встряхнулось и неспеша потрусило в лес.
- Арья! Я знаю, что это ты!
Волчица остановилась и снова вперила в девушку жутковато светящиеся глаза.
- Прошу, выслушай меня. – Забыв встать, леди Старк прямо на четвереньках подобралась ближе к собеседнице. Говорить с сестрой, когда она была в таком виде, было очень странно. – Я так давно тебя не видела. Ну, точнее, видела, но как-то не до общения было… Первый раз я какой-то гадости наелась и ничего не соображала, второй раз я вообще птицей была… – Девушка замерла в двух ярдах от волчицы, не решаясь пододвинуться ближе. В горле застрял тугой ком. Не зная куда деть руки, она теребила подол платья, абсолютно не смущаясь того, что леди вроде как не пристало сидеть на земле и беседовать с животными. – Я так испугалась, когда ты пропала. Я подумала, что ты можешь умереть, и мы больше никогда не увидимся и ничего не скажем друг другу… А это так глупо – всё время ссорились, считали друг друга чуть ли не врагами, когда вокруг были враги намного страшнее. Что бы я тебе ни сделала, пожалуйста, прости меня… Ты же знаешь, что твоя сестра дура. И возвращайся домой. Я буду тебя там ждать… – Санса тяжело вздохнула. – Я боялась, что мне никогда не удастся сказать это.
Волчица фыркнула, почти как человек, и, подойдя к девушке, уткнулась ей в плечо лобастой башкой. Леди Старк обняла её за шею. От зверя пахло псиной, лесом и кровью, но её это не смущало – она только сильнее прижала к себе сестру.
- Вот бы здесь были все остальные – мама, Бран, Рикон, Робб, Джон. Но мы с ними увидимся. И я уверена, что с ними всё в порядке, ведь мы с тобой об этом позаботились. Всё семейство Старков снова соберётся в Винтерфелле. Древние стены будут гудеть от праздника, который мы устроим. Нашему счастью будут завидовать боги, и новые, и старые. – Бормотала девушка, перебирая пальцами густую мягкую шерсть. – Старки будут вместе и нас больше никто не посмеет тронуть. А Пёс будет нас защищать. Ты не думай… Мне кажется, сир Клиган очень изменился. Он хороший. Правда-правда. И я тоже изменилась. Судьба нас перековала и вывернула наизнанку. Один Лен как был добрым балбесом, так им и остался. Он тебе понравится. И Пёс тебе понравится… Когда-нибудь.
В таком положении они сидели ещё минут пять, пока волчица не завозилась в объятиях, осторожно пытаясь высвободится. Санса нехотя разжала руки. Махнув на прощание хвостом, Арья скрылась в темноте. Вскоре над лесом поплыл протяжный вой – кажется, она сзывала стаю. Леди Старк медленно поднялась на ноги и побрела на поляну.
На месте стоянки почему-то никого не оказалось, если не считать лошадей – скакуны Лена и Сансы мелко тряслись от страха, а Неведомый пытался перегрызть привязь.
- Где же они? – девушка удивлённо почесала мокрую макушку. Внезапно внутри у неё всё похолодело. – Их же не могли съесть? Но Арья бы так не поступила. А другие волки?
Санса помотала головой, выгоняя оттуда дурацкие мысли.
- Нет, если бы их загрызли, то хоть что-нибудь да осталось бы. И кровь опять-таки…
