Шутт внимательно смотрел на женщину, сидевшую рядом с Бикером. Он не вполне понимал, как быть. Он никак не ожидал, что станет свидетелем личной жизни Бикера. Да и вообще было трудновато свыкнуться с мыслью о том, что у Бикера есть личная жизнь. Но теперь поздно было размышлять об этом. Создавшуюся проблему надо было решать.
– Итак, Лаверна, правильно ли я вас понял, что вы подумываете о поступлении в Легион? – спросил он.
– Мне дали понять, что это – единственная возможность для меня покинуть Лорелею, – ответила Лаверна и глянула на Бикера.
– Ну, это не совсем так, – улыбнулся Шутт. – Легион, как правило, предоставляет возможность перелета некоторым категориям гражданских лиц. Обслуживающий персонал, родственники офицеров… Но вы ведь не относитесь ни к одной из этих категорий, верно?
– Вы лучше меня знаете, что не отношусь, – вздохнула Лаверна. – Если вас волнует проблема оплаты, то я платежеспособна. Видимо, вы можете организовать перевод моих сбережений так, чтобы этого не заметила Максина?
– Конечно, – кивнул Шутт. – Но не думаю, что нам стоит требовать от вас оплаты перелета. Будучи командиром роты, я располагаю некоей суммой, рассчитанной на непредвиденные расходы, а уж на что я трачу свои личные деньги, и вообще не должно интересовать Легион. Из этого правила существует всего одно-два вполне очевидных исключения.
– Если на то пошло, я готов оплатить перелет мисс Лаверны, – подал голос Бикер.
– Я не нищая, – резко проговорила Лаверна. – И давайте пока отвлечемся от этой темы. Мне важно знать другое. Если я решу вступить в Легион – чего я пока не сделала – какой у меня будет выбор в плане назначения?
– Признаюсь вам честно и откровенно, – отозвался Шутт. – Я не в курсе всех тонкостей. – Но точно знаю: выбор ваш гораздо более ограничен, нежели обычно расписывают офицеры, занимающиеся вербовкой. Можете проситься куда угодно, но Легион вас направит туда, куда пожелает сам.
– Так я и думала, – кивнула Лаверна и печально усмехнулась. Она искоса посмотрела на Бикера. – А теперь скажите, как все сложится, если я пожелаю пройти обучение по какой-то специальности? Легион гарантирует мне это?
– Да, – ответил Шутт. – Но вот относительно того, что с вами произойдет после окончания обучения, никто ответственности не несет. Допустим, вы подали прошение о поступлении на курсы квантовой механики и желаете в итоге оказаться на Альтаире-IV. Вас без слов направят на курсы, но вот после их окончания вы все равно можете оказаться на противоположном краю галактики, где будете заниматься рытьем траншей.
– Ясно, – сказала Лаверна. – Вопрос второй: если я все же решу вступить в Легион, мое прошлое может быть сохранено в тайне?
– Да, – ответил Шутт. – Но это вовсе не значит, что эти сведения не могут просочиться наружу. Как вам, вероятно, известно, Шоколадный Гарри при поступлении в Легион оставил кличку, под которой был известен в гангстерских кругах и, пожалуй, не особенно скрывал кое-какие подробности своего прошлого. В итоге его выследили его враги. Мое настоящее имя также ни для кого не секрет. Но не думаю, что вашу ситуацию можно сравнить с этими двумя примерами, особенно – если вы предпримете ряд шагов по заметанию своих следов.
– Пойми, все это ты могла бы сделать и не поступая в Легион, – вступил в разговор Бикер, Сказано это было негромко, но настойчиво.
– Понимаю, – кивнула Лаверна и посмотрела Бикеру в глаза. – Но того, что мне известно о делишках Максины Пруит, вполне достаточно для того, чтобы она начала гоняться за мной. Даже тогда, когда не она будет заправлять криминальным бизнесом на Лорелее, мне будет грозить опасность, а стало быть, опасность будет грозить и любому, кто будет рядом со мной, включая и некоего дворецкого.
– Я готов пойти на этот риск, – негромко проговорил Бикер.
– А я не желаю подвергать тебя ему, – горячо возразила Лаверна. – Остаться в безопасности мы сможем только разлучившись. Тогда ты, в случае чего, сможешь прибегнуть к своей легенде: дескать, я упросила тебя помочь мне бежать, а потом ограбила тебя и бросила. Этому поверят, поскольку я на такое вполне способна, и тебя оставят в покое. А ты не будешь знать, где я нахожусь, потому и не сумеешь меня выдать.
– Не исключено, что я пожелаю узнать, где ты находишься, – сказал Бикер, и на этот раз не сумел скрыть своих чувств, как ни старался.
– Настанет время – увидимся, – сказала Лаверна. – Мы оба не дети, и знаем, что такое умение ждать. Через несколько лет я окончу службу в Легионе, а ты через какое-то время уволишься. А уж там посмотрим. Думаю, это самое мудрое решение.
