Сармат (настоящее имя – Владимир Алексеевич Рак) не перестаёт нас удивлять – до сих пор все поклонники этого талантливого человека знали его как выдающегося лингвиста и этимолога. Именно он открыл нам, что море Байкал – это никакое не «богатое озеро», как переводили это слово местные старожилы. Его название означает «Бьющий светом». На бурятском языке бай – «бить», а гад – «свет, огонь».Однако на этот раз Владимир Алексеевич выступил перед нами как писатель. Он представил на суд читателей роман на сибирскую тему – «Сибирь – медвежья сторонка». Мало того что это роман исторический – он ещё и написан тем вкусным языком, на котором говорили наши предки. Из этого произведения мы узнаём, как начался раскол православной церкви, каковы были его причины и один ли Никон виноват в этом противостоянии. Но и это не всё. Главное достоинство нового романа Владимира Алексеевича – это то, что книга читается на одном дыхании.
Что такое Сибирь по представлению людей не только русских, но и европейцев вообще? Известно, что этот край простирается от Урала до Тихого океана. Издревле эта земля не была безлюдной. Ко времени освоения Сибири русскими она была населена всевозможными малыми народами. Но так было не всегда – в древней Сибири жили народы и многочисленные. Из сибирских лесов когда-то в Европу хлынули как саранча войска гуннов, сумевших потрясти Римскую империю. Также из Сибири на Европу шли потоки лангобардов, скифов, сарматов, мадьяр. И как завершающий аккорд, на Евразию пошли орды Чингисхана. Ко времени освоения Сибири русскими можно говорить, что этот суровый край опустел.
Какова же история освоения этого огромного пространства России? Исследуя этот вопрос, нужно сказать, что, когда Чингисхан создавал свою империю, Сибирь тоже была включена в состав Золотой Орды. О том, какой была Сибирь при жизни великого полководца, сохранилось мало сведений, но после смерти Чингисхана этот богатейший край унаследовали его потомки, и, как следствие, началось раздробление большой Сибири на мелкие княжества. Этим можно объяснить проживание в Сибири татар.
Одним из таких незначительных княжеств была Великая Сибирская Орда, столицей её являлся городок Кашлык. В названии этого поселения прослеживается тюркское слово «кишлак», что понималось как «зимний стан».
Вторым осколком Золотой Орды была Великая Тюмень. Потомки великого завоевателя любили громкие названия, но ничего великого в Сибири уже не наблюдалось. Иначе как объяснить, что менее чем за два года все эти «великие» татарские княжества были разбиты казаками Ермака? Даже регулярная русская армия в освоении Сибири не участвовала: обошлись казаками. Хотя и казачье войско изначально пришло в Сибирь частным порядком и на частный капитал.
Внимательно изучая историю освоения Сибири, мы придём к выводу: этот огромный край изначально начали осваивать простые торговые люди. Сибирь завоевали купцы, хотя серьёзных завоеваний как таковых не было, а было обычное освоение новых земель. Было очень выгодно купить в Сибири десять соболей за один серебряный рубль, а продать их за сто рублей. Именно такой торговый баланс складывался в Сибири изначально, и из-за этого стоило рисковать – торговый человек за один год становился миллионером. Конечно, царская власть тоже спохватилась, но только тогда, когда Ермак Тимофеевич дошёл до самого Иртыша и отправил богатый караван с подарками для царского дома. Именно поэтому нельзя говорить о точных датах освоения Сибири. Зачастую они писались задним числом.
Примерно в семидесятых годах шестнадцатого века в Сибирь из Бухарского ханства прикочевал хан Кучум; он был потомком Чингисхана из династии Шибанидов и внук Ибака – хана Тюменской Орды. Взяв власть над местными народами – остяками и вогулами, он стал наращивать своё влияние внутри региона. Сначала Кучум демонстрировал лояльность и соглашался платить ясак Москве, но, как только собрал достаточно сил, убил московского посла. На языке дипломатии это означало объявление войны. Однако царь Иван в то время не мог достойно отреагировать на наглый вызов, так как вёл тяжёлую Ливонскую войну. Естественно, что в отсутствие должной реакции царя начались набеги сибирских татар на приграничные территории русских в районе Перми и по реке Каме. Владели этими обширными землями богатейшие купцы Строгановы, заселившие эти пространства со своими людьми в 1556 году с разрешения царя. Конечно, интересы купцов Строгановых и сибирского князя Кучума вошли в противоречие. Зная, что царь в данный момент не может им помочь, Строгановы обратились напрямую к казакам Дона и Волги. Спустя малое время, в 1578 году, во владениях Строгановых был сформирован и снаряжён отряд казаков численностью в восемьсот сорок человек. Возглавлял это войско Ермак Тимофеевич. Нужно заметить, что все походы Ермака осуществлялись без ведома царских властей. Однако можно считать, что с этого времени началось так называемое покорение Сибири Ермаком.
Кучум принял первый бой с казаками Ермака и был разбит наголову, после этого местные племена его покинули. С остатками своих людей Кучум начал отступать в сторону Тюмени, которую он считал своей столицей, хотя Тюмень в те времена была просто большим татарским селом (с татарского языка слово «тумен» переводилось как «десять тысяч»). Может быть, во времена Чингисхана в этом месте и находилось десять тысяч воинов, но к приходу Ермака здесь жили не более трёх тысяч простых татар – скотоводов и земледельцев. Кучум отступал быстро и время от времени пытался противостоять Ермаку, но силы были уже не равны – в Тюмени этот азиатский военачальник был разбит окончательно.
