Пассажирские перевозки в области осуществляет Восточно-Сибирское речное пароходство. Судоходные маршруты в области проходят по Байкалу, Ангаре, Иркутскому и Братскому водохранилищам, Лене, Нижней Тунгуске. Крупнейшие порты расположены на реке Лена – Киренск и Осетрово (Усть-Кут), через которые осуществляется перевалка грузов в Республику Саха (Якутия) и в северный морской порт Тикси.
Из Иркутска водный транспорт по Байкалу ходит: в Порт-Байкал, Листвянку, на Ольхон, в Нижнеангарск, бухту Сухая, мыс Толстый, Большие Коты.
Во время навигации расписание движения меняется. Круглосуточная автоматизированная справочная пароходства тел. (3952) 28 75 10.
В области действуют карточки «Сибирьтелекома» объемом 20, 50, 100, 200 тарифных единиц. С их помощью можно позвонить в любую точку мира даже с телефона с закрытым выходом на межгород.
Услуги сотовой связи предоставляют операторы: МТС («Дальневосточные сотовые системы»), Мегафон, Би-Лайн.
Иркутская область расположена на юге Восточной Сибири, на Среднесибирском плоскогорье, в бассейне верхнего течения р. Ангара, Лена и Нижняя Тунгуска. Площадь 774,8 тыс. км². На севере и северо-востоке граничит с Республикой Саха (Якутия) и Читинской областью, на востоке и юге – с Бурятией, на юго-западе – с Тувой, на западе и северо-западе – с Красноярским краем. На юго-востоке граница с Бурятией проходит по озеру Байкал.
На территории области расположен Усть-Ордынский Бурятский автономный округ.
Иркутская область окаймлена на юге Восточным Саяном (высота до 2875 м) и хребтами Прибайкалья. На северо-востоке – Северо-Байкальским нагорьем. Поверхность Среднесибирского плоскогорья расчленена глубоко врезанными речными долинами. Юго-восточная и северо-восточная части отличаются повышенной сейсмичностью. На территории области выделены Прибайкальский национальный парк, Байкало-Ленский заповедник, Витимский заповедник.
Водные ресурсы Иркутской области – одни из богатейших в России. Главные водные артерии региона – реки Лена, Нижняя Тунгуска и Ангара. По запасам гидроэнергии регион занимает одно из первых мест в России.
На территории Приангарья располагается крупнейший в мире каскад водохранилищ: Иркутское, Усть-Илимское и Братское. На реке Мамакан – Мамаканское водохранилище одноименной ГЭС. К Иркутской области также относится треть акватории оз. Байкал – крупнейшего пресного водоема планеты. Кроме того, на территории региона расположен самый крупный в мире Ангаро-Ленский артезианский бассейн минеральных вод (2,7 тыс. км²) и около 300 минеральных источников и 6 крупных лечебных грязевых озер.
Лесной фонд Приангарья уникален – 61 млн га, 81 % территории области. Здесь сосредоточено 12 % всех запасов древесины спелых лесов страны, из них лиственница – 30 %, сосна – 26 % и сибирский кедр – 12 %.
Здесь обитает 68 видов млекопитающих, 322 вида птиц, 6 видов рептилий и 5 видов земноводных; из них 35 видов включены в основной перечень Красной книги России. Сохранились: соболь, белка, горностай, колонок, изюбрь, косуля, лось, северный олень. В водоемах широко распространена ондатра.
В Байкале и реках обитает около 60 видов рыб. Наибольшую промысловую ценность имеют северо-байкальская и селенгинская популяции омуля, а также окунь, сиг, щука, хариус и таймень.
Климат резко континентальный со значительными перепадами температур. Зима сухая и морозная. Температура ниже 0 °C держится 160–180 дней в году. Температура января -17-33 °C, средняя температура июля – от 17–19 °C. Осадков выпадает 400 мм в год, а на северозападных и западных склонах гор до 800 мм.
1630. Основан Илимский острог.
1631. Основан Братский острог.
1641. Основан Верхоленский острог.
1652. На острове при впадении реки Иркут в Ангару русскими казаками поставлено «Иркутское зимовье».
1682. Образовано Иркутское воеводство.
1686. Иркутскому острогу присвоен статус города.
1727. Учреждена самостоятельная Иркутская епархия, в составе которой находилось 73 церкви и 7 монастырей.
1760. К Иркутску подведен Московский тракт.
1764. Учреждена Иркутская губерния.
1768. Иркутская ярмарка превращается в ведущую для всего Восточно-Сибирского края.
1797–1805. Построена Хамар-Дабанская дорога от Иркутска до Кяхты.
1803. В Иркутске находится резиденция генерал-губернатора Сибири, а после разделения Сибири на Западную и Восточную части – резиденция генерал-губернатора Восточной Сибири.
1826. Прибытие в Иркутск первой партии ссыльных декабристов, осужденных на вечное поселение. Всего в пределах Иркутской губернии отбывали наказание 40 декабристов. В Иркутскую поселенческую колонию входили такие видные представители декабристского движения, как Н.М. Муравьев, С.П. Трубецкой, С.Г. Волконский, М.С. Лунин, В.Ф. Раевский, Н.А. Панов, А.И. Одоевский, А.З. Муравьев, А.П. Юшневский.
