Я хотел тщательно изучить ребро Старого Короля, и первым делом надо было проверить, не оставил ли Базилио скрытой магии в артефакте. Ловушек не оказалось. Несколько часов я проводил ритуал, чтобы в этом убедиться — я зарезал десяток петухов, потратил целую банку глаз летучих мышей и даже пожертвовал двумя своими скелетами.
— Господин, вам нужны ещё подопытные? — спросил Микипер, зайдя в просторный подземный зал, где я проводил свои эксперименты. — У меня уже есть список смертников.
Я повернулся на механоида. Его глаз горел красным, как обычно бывает при возникновении жажды убийства у этого киборга. Пожалуй, я правильно сделал, что не доверил этому психу всю монгольскую армию, а выделил ему всего пару десятков воинов. Основным войском командует прыткий Боорчу, он один из командиров Чингисхана и хорошо чувствует монгольскую армию.
— Нет, больше скелетов не нужно, — отмахнулся я.
В моих руках была некромантская книга по артефактам, которую я медленно перелистывал в поисках чего-то, подобного ребру Старого Короля. Я уже понимал, как действует артефакт, но хотел изучить все тонкости.
— Господин, к воротам базы пришёл ваш дед. Впустить его?
— Впускай, — ответил я, но про себя подумал, насколько же мой дед хваткий некромант.
Только у меня появилось ребро Старого Короля, как он тут как тут. Нет уж дед, такой артефакт я тебе не отдам.
Через несколько минут ко мне пришёл Тимофей Ильич в сопровождении Микипера и невысокого Боорчу в монгольской шлеме и броне.
— Внучо-о-ок! — сладким голоском протянул дед, словно был очень рад меня видеть.
Конечно, отчасти он мне действительно рад, но больше он хочет посмотреть на артефакт.
— Нормальный люди не ходят в гости в три часа ночи, — сказал я, захлопнув некромантскую книгу и посмотрев на деда. Тот был в своём истинном обличье, а не в человеческой иллюзии.
— А кто сказал, что я нормальный человек? — дед хохотнул. — Вообще-то я лич, Тимофей Ильич. Пришёл любимого внука повидать!
Я махнул рукой Микиперу и Боорчу, чтобы они покинули нас. Для них мой дед — опасная нежить, за которой нужно наблюдать, но я деду полностью доверял. В конце концов, кому я могу доверять, если не ему?
— Как ты узнал, что у меня появилось ребро Старого Короля? — решил спросить я, хотя уже знал, что прямого ответа не получу.
— Да я просто в гости зашёл! А что, у тебя правда появился такой сильный артефакт? — нарочито удивился дед. — Это вон тот, в чёрной коробочке, что ли?
— Ага, — кивнул я и строго посмотрел на деда. — Руками не трогать, себе в рёбра не вставлять. На самом деле я и сам хотел пригласить тебя для консультации. Мне нужно создать неубиваемую куклу, которую я засуну в Серый Мир.
— Какая интересная вещица… — не особо слушая меня сказал дед, медленно подходя к стойке с артефактом и протягивая к нему руку.
— Стоять, — сказал я, схватив Тимофей Ильича за плащ. — Я же сказал, руками не трогать.
— Виталя, да я одним глазком взгляну! Тебя же нужна была консультация!
— Консультация нужна, но я знаю, что произойдет, когда ты коснёшься ребра! — Я потянул деда за плащ сильнее, но тот очень сильно упирался. Пришлось взять его за костяное плечо и с силой дёрнуть назад, чтобы оттеснить от артефакта. — Когда ты соприкоснёшься с ребром, то сразу же произойдёт слияние. В этом случае, чтобы получить артефакт обратно, мне придётся тебя убить, а мне это делать совсем не хочется.
— Ладно-ладно… — тяжко вздохнул дед, прекращая свои попытки прорваться к артефакту. — Ребро Старого Короля — это настоящее сокровище. Оно может сделать человека чуть ли не бессмертным. И самое смешное, что это лишь частичка силы Старого Короля. Этот лич мало того, что был неубиваемым, так он ещё и был способен высасывать всю энергию живых и мёртвых вокруг себя.
— Дед, а ты видел возрождённого Старого Короля?
— Немного. И чуть ли не попал под раздачу. Против такой могущественной нежити я был совершенно бессилен. Да собственно все были бессильны, поэтому пришествие Старого Короля и стало такой катастрофой.
— Раз он так силён, то не пойму одного — как его остановила наша Инквизиция?
— Виталя, думаю, ты и сам знаешь ответ. Старого Короля уничтожил ТРО. Об этом не стали распространяться в новостях, чтобы не отдавать лавры одному человеку, а может ещё по какой причине. Это надо инквизиторов спрашивать.
— Тогда у меня другой вопрос, — задумчиво произнёс я. — Дед, как думаешь, ТРО жив или ушёл на пенсию?
— А мне откуда знать? — Тимофей Ильич насмешливо хмыкнул. — Тут опять же нужно спрашивать инквизиторов, а не меня.
— Пойдём попьём чай, — предложил я. — Разговор будет долгий, хочу тебе кое-что рассказать.
Когда я узнал от Чейни о Базилио, то не стал рассказывать об этом деду. Не то чтобы я хотел это скрыть — просто не было удобного случая рассказать обо всём. Когда Базилио приходил в Читу, дед об этом узнал благодаря своим анализирующим барьерам, так что косвенно Тимофей Ильич уже был знаком с чудовищем мира некромантов.
