– Ну? Тебя приняли? – намекая на мою попытку поступить в академию инквизиторов и связанный с этим маскарад, спросила бабушка. – Что-то я не вижу радости в твоих глазах.
Все веселье тут же схлынуло с моего лица. Я совершенно серьезно посмотрела на свою родственницу, чтобы сказать:
– Они не взяли меня. И не возьмут.
– Если..? Я вижу по глазах твоим хитрющим, ты что-то задумала.
Я вздохнула. Идея поступить в академию инквизиторов бабушке сразу не понравилась.
Пусть она и была той ещё авантюристкой, но соваться в лапы тем, кто способен лишить любую ведьму способностей, считала дикостью.
Однако, вопреки всему, отговаривать меня и задавать лишних вопросов не стала. До этого момента.
– Надеюсь, это не связано с твоими дружками из гетто?
– А что там у нас на обед? – легко сменила тему я, подскочив с дивана и помчавшись в сторону кухни.
Разговоры о моих старых друзьях у нас всегда заканчивались плохо. Ба не нравились они, мне — то, что ей они не нравились. А ссориться сейчас, в момент, от продумывания которого зависело мое будущее, я желания не имела.
– Твой любимый суп из мангостинов, – на автомате заблеяла она, но тут же встряхнула головой. – Ты мне голову не дури! Майя, рассказывай, что задумала? – и двинулась следом за мной.
Я разлила обед по тарелкам, уселась за стол и принялась жевать под пристальным взглядом ее необыкновенно фиалковых глаз. Иногда очень жалею, что не пошла внешностью в нее.
По крайней мере это бы избавило меня от обилия веснушчатых пятен на лице и стеклянно-голубых глаз, как у куклы. Как вспомню, так вздрогну.
– М-м-м, ощень фкуфно, – показала большой палец вверх и, прожевав, спросила: – Какая-то новая добавка?
Ведьмы всегда славились способностями к зельеварению, а ещё экспериментами. Именно поэтому наша кухня была вечно завалена всяческими склянками с сухими и не очень приправами и, разумеется, завещана крысиными лапками. Куда ж без них?
– Всего лишь капельку мышьяка, внученька, – ехидно отозвалась ба, присев напротив. – Майя, не заставляй сердце сердобольной старушки биться чаще, так и от приступа скончаться недолго. Кто ж тебя потом, малахольную, будет холить и лелеять?
– Ну, уж точно не наш сосед Джорджи, – усмехнулась, припомнив ситуацию с неудавшимся сватаньем со стороны жившей по соседству старушки, решившей во что бы не стало свести меня со своим задержавшимся на материнской шее сыном. Вот и шуму тогда навела моя бабушка, когда та притащила с собой свое слегка инфантильное чадо. Жаль меня на том ужине не было.
– Не напоминай, – скривилась бабуля, разглаживая несуществующие морщины под глазами.
Она это делала скорее для по привычке, переняв некий набор жестов у той же самой соседки. Та, к слову, так и не знала, что сватала свое золотце настоящей ведьме.
Я мельком взглянула на смартфон, крайне удивившись тому, что увидела. Похоже, время вообще решило надо мной поиздеваться!
– Черт, уже четыре! Мне пора, – вскочила с места и помчалась в сторону своей комнаты, дожевывая краешек хлеба.
– Эх, молодежь. Вечно куда-то спешит, – услышала вслед мне брошенный вздох.
Мысленно вторила этому вздоху. А куда деваться? На бабушкино липовое пособие и хиленькое наследство мы навряд ли и бы смогли прожить в достатке до этих дней. Быть ведьмами в СИЗе — означало постоянно сдерживать свои силы во имя всеобщего порядка. Обычные люди не знали, что кто именно прятался за личинами полицейских. А инквизиторы, в свою очередь, тщательно контролировали сокрытие присутствие существ среди людей.
Поэтому мне и приходилось постоянно искать подработку, не связанную с ведьминской деятельностью. Будь то стандартная продажа печенья или же, например, как сейчас — работа в баре.
К тому моменту, как я сменила наряд на более удобный и помчалась к выходу, искать разбросанные по разным углам кеды, ба уже ждала меня у выхода, держа в руках бумажный пакет с завернутым ужином и почему-то зонтиком.
– Возьми. Погода сегодня оставляет желать лучшего, – протянула она мне последний.
Недоуменно взглянула в окно, за которым вовсю царствовала знойная июньская жара.
Неужели, у ба на старости лет пророческие способности проснулись? Даже среди наших это редкость.
– Колени ноют, – пожала она плечами.
И когда я ответила ей немым согласием, торопливо попытавшись выхватить зонт, ба удержала его поистине стальной хваткой.
– Не смей ввязывать в дерьмо.
– Ба, да когда такое было? Я же сущий ангел, – натянуто улыбнулась, все же выдернув злосчастный зонт. – Напишу, как доберусь. А ты не сиди долго за телевизором, – прекрасно зная, что она включала его только для того, чтобы заглушить детские визги с улицы, что мешали спокойно медитировать, бросила напоследок.
Мне стоило поторопиться. Работа моя находилась, к несчастью, не так уж и близко к дому. А я намерена была застать там человека, что приходил ровно за полчаса до открытия каждый день.
После произошедшего в кабинете мистера Стилла, у меня появилась неплохая идея, как хоть немного, но продвинуться в деле, которое я расследовала уже несколько лет.
