– Навести столько шума, да еще и выжить, – хоть слова и прозвучали шутливым тоном, мне посчастливилось уловить непривычную серьезность во взгляде друга. – Джек, ювелирная работа. Теперь Змей ни перед чем не остановится, чтобы прикончить тебя.
По правде говоря, Змей, тот старый хрыч из ресторана, волновал меня в последнюю очередь. Больше всего меня заботило то, что произошло, когда я вырубился в переулке. Поскольку те события, что были после: их попросту нет! Стёрты, забыты или же... Навечно похоронены моим звериным альтер-эго. Зачем делать что-то и скрывать от меня?
Ещё Майя не спешила объяснять, что между нами было в той квартире. Мы... И самое обидное не то, что я мог навредить девчонке, а то, что в моей памяти ни черта не сохранилось!
А ведь мне было, что ей сказать. И для этого нам, как минимум, необходимо уединение.
– Я тут ни при чем, – выдавил из себя, нахмурившись. Лицо так и стягивалось, в напряженной попытке заставить шестеренки памяти работать.
Мистер Х никогда не подпускал к себе никого так близко, как эту девчонку. Неужели, он сказал ей что-то, чего я не знаю. Мог ли он настроить её против всех нас? Да запросто! Этот псих способен на все, и манипуляция наивной девчонкой — самое меньшее из того, на что он мог пойти, чтобы достигнуть своих целей.
Только... За все те годы, что он жил во мне, за все то время, что он распоряжался моей жизнью, мне так и не удалось понять его мотивов. Возможно, я плохо искал, и ответ всегда был перед самым носом?
Через зеркало взглянул на рыжеволосую, задумчиво уставившуюся в окно. Она прикусила губу и сощурила свои голубые глазки, будто пыталась отвлечься от воспоминаний, что так и возникали перед глазами. Но тут Майя резко повернула голову обратно, и я поспешил перевести взгляд на Мартина.
Почему я вдруг начал чувствовать к ней эту… щемящую нежность?
– Что, не насмотрелся на своё сокровище, чудовище? – не преминул съязвить друг, что видимо устал вытаскивать меня из передряг. Иначе с чего бы ему так открыто говорить обо всем перед девчонкой? Он, конечно, тот еще болтун, но всегда умел контролировать себя при посторонних.
– Я всего лишь выполняла свою работу, на которую вы меня, между прочим, и подписали, – Майя раздраженно фыркнула и смешно сморщила нос.
Работу? Ах, да, слежка за капитаном Бренне, на которую меня надоумил Мистер Х. Он не первый раз оставлял мне некоторые послания, но часто те были не совсем понятными и расплывчатыми. В отличие от этого. Не то чтобы я всегда слепо подчинялся зверю внутри меня, скорее проверял. И, как показала практика, Мистер Х никогда не ошибался.
Но что если то послание было не от него?
– Если мне изменяет память, тебе нужны были деньги, – спокойно надавил общеизвестным фактом, но девчонка лишь кивнула, даже не возразив.
– Так какого черта, Майя, ты влезла туда, куда тебя не просили? Тебе вообще плевать, что ты могла погибнуть вчера? – не выдержав, сорвался.
Кто вообще способен вынести эту девчонку?! То лезет на рожон, когда не надо, то притворяется глупой овечкой, когда от неё требуется наибольшее содействие!
– Не погибла же, – меланхолично пожала плечами она, отчего я невольно заострил внимание на ее тонкой шее.
В голове откуда-то вспыхнуло знание о том, на сколько бархатна её кожа на ощупь.
Зажмурившись, попытался избавиться от наваждения, но тут же узрел то, чего быть не должно.
На шее Майи засос. Как раз в том месте, где мои полноценные сородичи оставляли метку своим парам. Неужели моя звериная сущность почувствовала в девчонки свою истинную, как и я некогда? Если так, то почему мое альтер-эго сдержалось?
Мне, как никому, было известно, что зверь не обладал человеческим терпением. Ведомый инстинктами, он брал все, что считал своим, не слыша отказов.
Однако, то, что я видел, наталкивало на определенные мысли.
Только в одном случае зверь готов отступиться от своих желаний.
Салон тачки на несколько секунд погрузился в тишину. Мартин отвечал кому-то на сообщения, делая вид, что не замечает моего странного поведения. А Майя... Эта чертовка явно присматривалась к бардачку автомобиля, зная, куда я положил свою пушку. Не к добру все это.
– Так, ребят, мне нужно вас оставить где-то. Ник отправил весточку, нужно ехать в другую сторону, снова разгребать дерьмо за новеньким, – спокойно, будто и не было той тирады с выговором, поставил нас перед фактом Мартин и свернул на углу улицы…
– Во что он опять вляпался? – вспомнил сопливого мажорчика, что вздумал играть во взрослые игры.
Кажется, его отец проиграл все состояние Мартину и теперь этот человек должен работать на нас, пока не выплатит родительский долг. Но пока от блондинчика были одни только неприятности. Впрочем, наша банда вообще состояла из одних только проблемных людей и нелюдей.
– Ник не отчитывается передо мною, ты же знаешь, – непривычно было смотреть на внезапно окаменевшее лицо Мартина. И то, как он сказал это... В его голосе больше не было веселья.
– Вези нас к Нику, – потребовал, наконец-то начиная прозревать.
