– Это поправимо. Ты знала, что поздние оборотни способны приходить ко внутренней гармонии, стоит им воссоединиться с парой?
– Что?! Так ты сейчас… Вот почему тебя не было целый месяц! – легонько шлепнула по его плечу. – И как ощущения?
– Процесс довольно болезненный, – скривился Джек, в котором теперь точно узнавались оба его облика.
Он был подобного бушующему шторму в океане спокойствия. Мог уничтожить меня и одновременно спасти. К тому же, Джек был единственным, кто знал, куда действительно подевалась Мэдисон.
Словно назло где-то в стороне послышался голос Дилана, зовущий меня. Видимо, капитан закончил раздавать указания своей подопечной, вспомнив о том, что вообще собирался на свидание.
– Тебе придется сделать выбор прямо сейчас, – чуть тише проговорил Джек, отступив в тень.
Мысли путались по мере того, как приближался Дилан. Я не знала, как поступить, и мне было становилось страшно. Страшно от того, что я вновь могла потерять близкого только из-за одного неосторожного выбора. Снова.
Но имела ли я права на этот выбор?
– Я не могу…
– Не можешь или не хочешь? – хмыкнул Джек, окончательно скрывшись в густой тени.
Пропадая, наверняка, теперь уже навсегда.
И сердце сжалось в груди. Он, что, снова оставил меня, хотя говорил об обратном?!
– Ты почему не в машине?
Я вздрогнула, не ожидая, что Дилан так быстро меня найдет. Посмотрела на него, почувствовав разверзнувшуюся бездну в груди.
– Пойдем, Майя, мы опаздываем.
– Нет.
– Нет?
– Дилан, спасибо тебе за все, – проговорила теперь уже без сожаления. – Но я не пойду с тобой на свидание.
– Почему? Что случилось?
– Просто я… сделала свой выбор.
И отчего-то мне почудилось, что в темноте прозвучал приглушенный отголосок довольствующегося смешка.
Значит он не ушел? Вот же…
Я доберусь до тебя, Джек, и, клянусь, ты ещё пожалеешь, что твоя звериная сущность выбрала именно меня в пару!
Мы сделали это! Ещё полгода назад это казалось практически невозможным, но, у нас получилось напасть на четкий след подражателя Мистера Х. И сейчас я…
– Да стой ты, скотина, уже!.. – прокричала во весь голос, хотя дыхание уже давным-давно сбилось.
Вести преследование оказалось не так-то просто, даже с моей любовь к активному отдыху. Но именно что отдыху!
Убийца, казалось, обладал званием мастера спорта по бегу на дальние дистанции. Настолько быстро двигался, что я едва могла засечь его мелькающие силуэт впереди.
– Дьявол! – в очередной раз запнувшись о корягу, остановилась, не в силах больше двигаться дальше, и, опершись о колени, стала шумно хватать крупицы живительного кислорода ртом.
Обычной беготней гада не поймать, это было ясно как день. Слишком уж он был быстрым и ловким, постоянно находясь на несколько шагов впереди. В буквальном смысле слова!
Первозданные звуки зимнего леса переполняли темноту. Тусклый свет луны едва ли мог справиться с прикрывающими его тучами, а снег, выпавший ещё поутру, холодил кожу, забившись в ботинки, и теперь благополучно таял внутри.
Разогнувшись вздохнула. Пора было прекращать эти игры в кошки-мышки. Во-первых, потому что я совершенно точно не нанималась в отряд грызунов, а во-вторых…
Откуда-то издали послышался пробирающий до дрожи вой. Протяжный, переполненный яростью и тоской. Такой кого угодно бы испугал, особенно, если некий "кто угодно", шастал в лесу посреди ночи. Но не меня.
Я растянула губы в улыбке, принявшись разминать шею и призывать разрушительную ведьминскую силу. Чары, что по сути своей никогда ещё не применялись мною во вред. Однако, отомстить, если не за смерть своей лучшей подруги, то за причинение вреда моей бабушки, я была просто обязана.
Потому что, таки во-вторых: преступник никак не являлся кошкой. Лишь поехавшим на жажде крови двуликим, на которого и работал Мартин.
Собрав струящуюся по венам силу в кулак, сорвалась с места. Туда, куда тянуло мое затасковавшее от недолгой, но разлуки сердце.
Два огромных волка, исполняющие древний танец смерти, нашлись неподалеку. Кровопролитный бой преступников, один из которых убивал ради удовольствия, а второй — чтобы выжить.
Звери в полном обороте, мало походили на привычных людям хищников. Горящие жаждой убийств глаза, утробные звуки из клыкастых пастей, и совершенное знание своего дела.
Если дело пойдет так дальше, то выживет только один.
– Стой! – крикнула за секунду до того, как громадный лирый волк вцепился в глотку того, что лишь немного уступал ему в размере.
Зверь мгновенно повернул голову на мой голос и звучно рыкнул, явно недовольный указаниями со стороны. Однако, спорить со мной — абсолютно бесполезное дело.
– Он нужен живым, – не разрывая зрительного контакта с глазами цвета расплавленной стали, проговорила твердо. – Дальше я сама.
И зверь покладисто отступил, ведомый моим указаниям. Но то была лишь призрачная уступка. Потому что стоило серому противнику обнаружить внезапное спасение в моем лице и навострить лапы в противоположную сторону, как Джек, ведомый инстинктами, таки вцепился противнику в глотку.
Больше медлить смысла не было.
