– Это не ваше дело, Митч. Не будь Селесты и Хелен…
И тут входит Генри Бейн.
– Он провел две ночи в «Сакаманге». Сказал, что едет на встречу с другом.
Митч мгновенно очнулся, вскочил, переводя дух.
«Едет на встречу с другом».
Возможно ли это?
Митч поднял трубку.
– Гарри Бейна, пожалуйста. Номер шестнадцать.
На другом конце провода долго молчали.
– Мистер Бейн выехал сегодня утром. Вернется во вторник. Тот же номер. Оставите сообщение?
Колокола в голове Митча все еще звонили, но тембр изменился. Церковные колокола превратились в набатные.
Он был должен немедленно вернуться в город.
Грейс уже не спала, когда зазвонил будильник.
Четыре утра.
Она прошлась по дешевому гостиничному номеру, откинула занавески и выглянула в окно, на пустынную улицу. Если верить Интернету, до рассвета осталось меньше десяти минут. Но сейчас было темно хоть выколи глаз. Здания казались черными, словно их окунули в смолу.
Грейс поспешно оделась. Рюкзак был легким, но содержал все необходимое.
Она посмотрела в зеркало.
«Ленни, дорогой мой, все это было ради тебя».
Она бесшумно выскользнула из отеля и растворилась в тени.
На улицах не было ни души. Антананариву спал. Через неделю начинается сухой сезон, и холодные горные ветры снова возьмут город в клещи. Однако сегодня воздух был густой и влажный.
Грейс двигалась по пустому городу подобно призраку, безмолвная и опасная, как вирус чумы.
Вчера она запаниковала. Что, если его там не будет? Что, если таинственный покупатель не Джон Мерривейл?
Но сейчас, поднимаясь по склону холма к «Кокону» под первыми рассветными лучами, пронзившими грозовое апрельское небо, она вдруг поняла, что все сомнения испарились. Он там. Джон Мерривейл – там.
Каждой частицей своего существа она чувствовала присутствие врага. Так шаман ощущает появление злого духа.
Грейс сунула руку в карман жакета и вытащила пистолет.
Время пришло.
– Простите, сэр, но первый рейс на Антананариву отменен.
Девушка за справочной стойкой легкомысленно пожала плечиками, словно хотела сказать: «Что же тут поделать?»
Митч едва сдержался, чтобы не перескочить через стойку и не придушить девицу.
– Когда следующий? – процедил он.
Девушка посмотрела на монитор:
– В девять. Но все будет зависеть от погоды. Если буря не уляжется, аэропорт могут закрыть.
«И совершенно не обязательно выглядеть при этом такой чертовски счастливой!»
Почему Мерривейл так стремился на Мадагаскар? Митч и Гарри полагали, что причина в отсутствии договора об экстрадиции с Соединенными Штатами. Теперь он чувствовал себя в безопасности, знал, что длинная рука федералов до него не дотянется. Но если причина была не единственной? Он сказал управляющему отелем, что встречается с другом. Может, у Джона на острове были и личные интересы? И кто этот друг?
Первой мыслью Митча было, что это Грейс. Может, она каким-то образом связалась с Джоном и уговорила того встретиться? Убедила его, что они, как два преступника, скрывающихся от системы американского правосудия, должны забыть о прошлом? Митч был уверен: если это так, она старается заманить Мерривейла в смертельную ловушку.
Митч позвонил Кэролайн, не постеснявшись ее разбудить.
– Ваш муж когда-нибудь бывал на Мадагаскаре? У него есть там знакомые?
Ответ Кэролайн превратил предположения Митча в реальность. Теперь он знал, где сейчас Джон. Знал, куда направляется Грейс. Но сможет ли успеть предотвратить неизбежное?
– Мне нужен билет на девятичасовой рейс.
Девушка снова взглянула на экран.
– Боже, боюсь, мест не осталось. Записать вас в резерв?
«Дыши глубже, считай до пяти».
– Конечно.
Митч снова попытался дозвониться до Гарри Бейна.
На полу, рядом со спальным мешком Бейна, бесшумно вибрировал сотовый. В кемпинге национального парка Изало часы показывали пять утра. Первые туристы уже грели кофе над костром и проверяли работу камер. Самым интересным в Изало были дикие птицы. Чтобы услышать их пение, путешественники вставали затемно.
В отличие от остальных обитателей лагеря Гарри Бейн не собирался фотографировать хохлатую мадагаскарскую кукушку или сизоворонку с радужным оперением, кормящую своих птенцов. Он приехал в Толиару в поисках куда менее красивого Мерривейла, понимая: вся эта история была погоней за ветром в поле. Тот, кто оставил записку, либо намеренно водил его за нос, либо что-то перепутал. Совместный коэффициент интеллекта рейнджеров в Изало равнялся разуму навозного жука.
Гарри решил вернуться в Антананариву еще прошлой ночью, но опоздал на рейс, поэтому с большой неохотой решил переночевать в парке.
Телефон прожужжал пять или шесть раз и затих, как умирающая оса. Благодаря надежным пенопластовым наушникам Гарри Бейн ничего не слышал.
Грейс сняла рюкзак. В нем лежали веревка, щипцы, кусочек мела, кусок черной ткани и диктофон.
