Все молча смотрели друг на друга. Чад, стоя напротив остальных, видел огромное здание, стоящее на земле, пропитанной невинной кровью. Бессчетные окна светились тусклым цветом, напоминая сетчатку глаз огромного паука, притаившегося в ожидании следующей жертвы.
— Надо сказать кому-то из взрослых, — сказал Оуэн.
К его большому удивлению, никто не возмутился.
— Кому? — спросил наконец Кори. — Кто сможет принять нас всерьез, но не отправит в тюрьму за убийство Дуэйна Тейлора?
— Мы его не убивали! — вспылил Чад.
— Я-то знаю, болван, вообще-то я тоже там был!
Оуэн поднял руку, призывая всех к молчанию.
— Джемма, — заявил он. — Она нам поверит.
— Моя сестра? Нет, ты совсем головой двинулся? Хочешь, чтобы мне запретили вообще с вами общаться?
— Джемма не из нашей банды, она не подходит, — пробурчал Коннор.
Оуэн помотал головой и настойчиво продолжил:
— Она девочка, она сможет нас выслушать.
Кори с сомнением пожал плечами.
— И дальше что? — не унимался Коннор. — Что мы ей скажем? Что мы боимся за собственные задницы, потому что детоубийца перевоплотился в пугало и за нами охотится? И что в деле замешаны убитые индейцы, которые закопаны под школой?
Чад кивнул, соглашаясь с Коннором.
— Я и правда не вижу связи между Эдди Харди и истреблением индейцев.
— Может, их духи решили отомстить? — предположил Кори. — Ну, типа: мы потомки колонизаторов, которые их убили, и заслуживаем наказания…
— Не, лажа, — возразил Чад, — почему сейчас? И с чего бы нам отвечать за наших дедов и прадедов? И вообще-то мы с Оуэном только приехали, мы вообще не имеем отношения к вашим предкам!
— Вот поэтому нам нужен взгляд со стороны, мнение кого-то умного, — настаивал Оуэн. — Чей-то свежий взгляд, и чтобы к тому же мы могли этому человеку доверять. Твоя сестра, Кори, больше никто не найдется.
Кори скривился.
— Если она взбесится, мне крышка.
— Но если мы продолжим все скрывать, вот тогда нам всем конец! — многозначительно напомнил Чад.
— Ок, и что мы дальше сделаем? Джемма одна не сможет выпутать нас из этого!
Чад смотрел на внушительный фасад школьного здания.
— Мы должны действовать, — сказал он серьезно.
— Что ты имеешь в виду? — насторожился Коннор, который и сам предпочитал не выжидать, а действовать.
— Ну, мы ходим в школу почти каждый день и не можем покорно ждать, когда эта нечисть нас подстережет, стоит нам зазеваться.
Кори вскинул голову и посмотрел на него широко раскрытыми глазами.
— Нет-нет, дружок, даже не думай! Ты же не собираешься…
— Но нам больше ничего не остается!
— Ты больной, — простонал Кори. — Мы же никогда не выберемся, если туда спустимся.
Коннор в свою очередь присоединился к Чаду.
— Чад прав. Мы сожгли пугало и сможем разобраться с мертвым индейцем.
Оуэн погрозил указательным пальцем.
— Я не говорил, что это индеец. Там было что-то или кто-то. Оно поднялось по ступенькам, но потом меня преследовало скорее… Что-то вроде густой тени, мне кажется…
— В любом случае, мы знаем, с чего начинать, — сказал Коннор. — С пожарной лестницы.
— Я слышал, что внизу целый лабиринт подземных коридоров, — сообщил Кори. — Мы там потеряемся, а индейцам только того и надо.
— Откуда ты знаешь?
Оуэн размышлял, шагая туда-обратно. Все мало-помалу выстраивалось в его голове в ясную картину. Когда он наконец был готов, он подозвал всех свистом, который удивил даже его самого.
— Вот что мы сделаем: прежде всего нам нужно больше информации. Охотники никогда не выходят на охоту наугад. Мы вернемся в библиотеку.
Хор возражений. Никому не понравилось ни место, ни библиотекарь.
— У нас нет выбора! — рявкнул Оуэн, чтобы заставить их замолчать. — Когда мы узнаем, что-где-когда, тогда спустимся в подвалы, чтобы разобраться с этой нечистью, что бы она из себя ни представляла.
— А Джемма? — спросил Чад.
— Когда мы будем готовы, мы раскроем перед ней карты. Она явно сможет нам помочь.
— Это еще в чем? — спросил Кори удивленно.
— А в том! Девочки знают и понимают вещи, которых мы не замечаем. Почему, ты думаешь, они вынашивают детей? Они умеют создавать жизнь. А перед лицом смерти это то что нужно.
Трое мальчиков неуверенно посмотрели на него. Но никто не нашелся что возразить. У каждого были свои сомнения по поводу этого плана, но каждый понимал, что им жизненно важно действовать. Они должны были встретиться с врагом, каким бы он ни был. Пока он не добрался до них первым.
Оливия изучала записи Гари Талли. Сидя в кресле мужа за его письменным столом, она листала бессчетные черные тетради, одновременно слушая Тома, который излагал ей всю историю, а Зоуи возилась на полу с игрушками.
Оливия особенно внимательно слушала о Дженифаэль Ашак, когда Том сказал, что она жила в этих стенах. Он ничего от нее не скрыл, но рассказал о самоубийстве Гари в той самой комнате, которая была раньше комнатой их дочери, и о самоубийствах Блейнов.
— Никаких крыс на самом деле не было, не так ли? — спросила она мрачно.
