– Все хорошо, Аври, – заверяет Тай, сжимая ее руку. – Просто держись рядом со мной. Уверен, с Кэлом все в порядке. Мы выберемся, ясно?
– У тебя есть план? – интересуюсь я.
– А у тебя? – спрашивает он в ответ, глядя мне в глаза.
Я похлопываю себя по логотипу дипломатического корпуса – маленький цветок в золотом кольце, – красующемуся на рукаве.
– Тактика не по моей части.
Он с улыбкой качает головой:
– Возможно, стоит потренироваться. Однажды тебе придется этим заниматься без меня.
– Но не сегодня, – отвечаю я, пожимая плечами. – Так что покажи им, Тигр.
Тайлер нажимает кнопку, и дверь с низким электронным гулом открывается. Трап тянется до самой палубы «Андараэли», и мне видна ее внутренняя отделка из темного металла, освещенного кроваво-красным огнями. У нее потрясающий дизайн: плавные линии и мягкие изгибы, такие же грациозные, как и ожидающая нас сотня Несломленных воинов.
Их великолепные лица выглядят неземными, суровыми и грозными, серебристые волосы заплетены в разнообразные причудливые косы. На каждом воине – мастерски выполненные черные доспехи, расписанные сильдратийскими письменами и украшенные боевыми трофеями. У каждого за спиной дезинтеграторная винтовка и пара серебристых клинков. Они стоят, выпрямившись во весь рост, ровными рядами вдоль выхода в отсек. А в конце с напоминающим арбалет агонизатором, покоящимся на опасном изгибе бедра, нас поджидает сестра Кэла – Саэдии.
Все сильдратийцы красивы, однако в семье нашего мистера Гилврэта привлекательная внешность явно передается по наследству. Саэдии, несмотря на редкостную стервозность, – сногсшибательная, невообразимая красотка (может, я все-таки по части девушек?). Оливковая кожа безупречна, без единой поры. Длинные черные волосы убраны назад и открывают лицо в форме сердечка, которое способно запустить миллион кораблей. Глаза – тлеющие фиалковые угли, обрамленные идеально ровной полосой черной краски. На шее висит серебряная цепь с предметами, напоминающими отрезанные большие пальцы.
– Добро пожаловать на борт «Андараэли», человеческое отребье, – говорит Саэдии на сильдратийском, голос у нее при этом низкий и музыкальный, словно она поет.
После этого девушка с улыбкой снимает агонизатор с бедра и стреляет прямо в Аври.
Все происходит за долю секунды, настолько быстро, что трудно уследить. Аври вскрикивает, подкидывает руки вверх, но не успевает задействовать свой дар – красные ленты обвиваются вокруг нее и с треском оживают. Ее крик разносится по всему отсеку, когда она падает на палубу, извиваясь и молотя конечностями.
– Аври! – Тайлер падает на колени рядом с ней, касается ее плеча, но в ответ получает удар энергией агонизатора. Шипя от боли, он отдергивает руку, вскакивает на ноги и встречается лицом с сотней дезинтеграторов, направленных ему в грудь. Я не особо переживаю за Тайлера: он не настолько глуп, чтобы оскорблять сотню вооруженных сильдратийских убийц, а потому его высказывания не будут звучать чересчур обидно, потому что Тайлер Джонс, командир экипажа первого класса, не ругается.
В отличие от Скарлетт Изобель Джонс, которая матерится только так.
Причем на беглом сильдратийском.
– Да ты совсем рехнулась, сучка? – кричу я.
– Ты говоришь на нашем языке. – Саэдии, сверкая глазами, оглядывает меня с головы до ног. – Забавный трюк, малышка.
Тут в разговор вступает Тайлер со своим ломаным сильдратийским.
– Мы… Соблюдения требуем… – говорит он, запинаясь. – Соглашения в условиях…
Саэдии, скривив губы, смеряет его взглядом:
– А вот ты уже не такой забавный.
– Мы здесь не для того, чтобы развлекать тебя, эльфийская стерва, – говорю я.
Саэдии вытягивает руку и издает горловой шипящий звук, до моих ушей доносится хлопанье кожистых крыльев. Какое-то существо спрыгивает со стропил наверху и слетает вниз, пересекая отсек. Рептилия оказывается размером с кошку, с широкими, как у летучей мыши, крыльями и длинным змеевидным хвостом, заканчивающимся опасным на вид жалом. Существо очень напоминает плюшевого дракона Кэт, только, в отличие от него, оно черное и гладкое, а не зеленое и пушистое. Оно приземляется на руку Саэдии и издает трель, глядя на нас золотистыми глазами.
Саэдии что-то шепчет ему, и существо утыкается носом в ее длинное остроконечное ухо и урчит. Затем эльфийская стерва, откидывая волосы за плечо, направляется к нам вдоль шеренги воинов. Стоящий рядом со мной Тай напрягается и сжимает кулаки, когда она останавливается перед нами. Аврора по-прежнему лежит на спине, хнычет и дергается в конвульсиях внутри потрескивающих красных лент.
– Мой Альфа требует справедливого обращения в соответствии с Соглашением Джерико, – говорю я, – подписанным правительством Терры и Внутренним советом Сильдры в 2378 году.
Саэдии одного роста с Тайлером, поэтому, когда их взгляды встречаются, они оказываются почти нос к носу.
– Твой Альфа должен сам выдвигать свои требования.
– Я требую справедливого обращения в соответствии с Соглашением Джерико, – говорит Тайлер, идеально повторяя мой акцент и манеру речи. – Подписанным правительством Терры и Внутренним советом Сильдр…
