— К такому нельзя быть готовыми. — сказал Райс, один из друзей принца.
Он и Флекс уже более спокойно реагировали на присутствие богини. Да и на половину живую императрицу с нимфой тоже уже не боялись. Но их первую встречу надо было видеть. Шок, удивление и страх. Это только малая часть тех эмоций, которые пролетели на их лицах за доли секунды.
— Тогда нам пора. — улыбнулась юноше Мистраль.
К нам подошел император.
— Диалор, Эмилия. — она посмотрел на нас — Возвращайтесь живыми.
— Не беспокойся отец. — улыбнулся принц — Мы вернемся с победой.
— Любой ценой. — подтвердила я.
Короткий переход, и вот мы уже стоим посреди огромной долины, которой нет ни конца, ни края. На многие километры распространялась лишь пустошь. Словно все живое покинуло эти края.
— Не теряй бдительность моя дорогая. — подходя ко мне и беря меня за руку, сказала богиня — То, что ты видишь сейчас, измениться в любую минуту.
— Но как? — непонимающе посмотрела на нее.
— Это Дольна Предков, Милли. — ответили мне — Все что тут происходит не поддаётся логическому объяснению. Долина изменчива, как изменчивы все поколения и предшественники. Ее не просто так назвали Долиной Предков. В этом месте сохранена вся история нашего мира и империи. — Мистра посмотрела на меня и улыбнулась — Я расскажу тебе все позже. Нам пора выдвигаться. Нужно найти место на ночлег.
Вот честно, я не имела ни малейшего представления о том, как мы будем обустраиваться. Конечно в бездонных карманах у парней было куча всего, но все же. И какого было мое удивление, когда я увидела Мистру и Карит колдующими над куполом. Но не это меня удивило. С каждым проявлением магический контуров, в пространстве материализовались шатры и прочие походные постройки. Они даже притащили здоровую бочку для купания.
— Эх. — протянул Флекс, когда лагерь был установлен и все собрались у костра — Зря я только упаковывал палатку.
Мы с Диалором переглянулись и засмеялись.
— Не один ты так опростоволосился мой друг. — легонько похлопал принц товарища.
За тихими разговорами мы и не заметили, как солнце окончательно скрылось за линией горизонта.
Сидя на бревне, я краем глаза заметила шевеление за контуром барьера, и резко обернулась. В руке уже пульсировал огненный шар.
— Что там? — Дил тут же встал рядом — Что ты увидела?
Я всматривалась в темноту и не отвечала на его вопросы. Чувство опасности то накатывало, то вовсе исчезало. Мне это не нравилось.
Рядом послышались шаги. Блэкред подошел к нам и начал принюхиваться.
— Они пришли. — тихо шепнул он.
Стоило ему только произнести это, как мой взгляд наткнулся на несколько фигур. Они плавно перемещались и скрывались за колоннами. Стоп! Колонны? Их же не было пару мгновений назад!
— Вот об этом я и говорила. — сказала богиня выходя вперед — Долина Предков изменчива. Эти колонны руины замка былых времен.
Фигуры вновь растворились. Исчезли и руины.
— Что это было? — спустя несколько минут спросила я гася пульсар — Точнее кто?
Мы снова вернулись к костру, но перед этим Мистра, Карит и я прошлись по всему периметру и усилили барьер. Никто не хотел начинать бой раньше времени. Нужно было беречь силы, ведь никто не знал что нас ждет в этом треклятом лесу.
— Духи предков. Бывшие правители этого мира. — ответил мне энхест — Они плутают по долине нескончаемые тысячелетия.
— Но почему они не переродятся? — все еще не понимая, спросила я — Что их тут держит?
— Этого, любимая, никто не знает. — ответил принц.
Утром, когда солнце еще даже не показалось на горизонте, но его лучи уже пробивались сквозь пелену облаков, мы выдвинулись в путь. Лагерь разбирать не стали. Как только магический контур останется без постоянно подпитки, все само раствориться в воздухе.
Как только мы вышли за пределы барьера, пустырь что окружал нас сменился на прекрасную поляну с изумительными цветами.
— Как прекрасно! — невольная улыбка соскользнула с губ Малии — Как жаль, что все исчезнет, стоит лишь отвернуться.
Мы шли уже несколько часов. Пейзаж вокруг менялся с завидным постоянством. Казалось что мы ходим кругами, но богиня упорно шла вперед.
Спустя еще несколько часов, когда солнце перевалило за полдень, я не выдержала.
— Ну все! — я резко остановилась, из-за чего Диалору, державшему меня за руку, пришлось отпустить меня — Мистра! Ты точно знаешь дорогу? Мы уже несколько часов ходим, но я так ничего и не чувствую.
Воцарилась тишина. Богиня нервно смотрела на меня. Карит стояла за ее спиной и держала за руку нимфу. Блэк, шедший с парнями, замер в нескольких шагах от меня.
Всем было понятно, что я озвучила вопрос многих. Пешая прогулка в несколько часов кого угодно выведет из себя.
Я подошла к богине и заглянула ее в глаза.
— Мистраль? — позвала я — Не говори мне, что ты, богиня этого мира и вообще всего живого, заблудилась в трех соснах.
Мистра замерла на мгновение, и встряхнув радужными кудрями ответила мне:
— Мы близко.
И все. Больше эта божественная задница мне ничего не сказала. Наш путь продолжился.