– У меня не было другого выбора! – сквозь отчаянные всхлипы и слёзы, что катились из моих глаз, проговорил я, – ты даже представить не можешь, что мне пришлось пережить! Как ты можешь осуждать меня!? Разве я знал? Мог знать!? Знаешь, сколько времени я там провёл? Конечно, ты не знаешь! Мы провели вдвоём в клетке пятнадцать лет! Пят-над-цать! Каждый день он рвал меня на куски, но сначала заставлял меня с ним драться. На следующий день я вновь становился целым, а он повторял всё сначала. Сначала… Сначала… Мне просто хотелось умереть, понимаешь? А он не давал мне! У меня не осталось сил бороться с ним! А он не собирался уходить. Но когда он предложил мне свободу в обмен на все мои силы, что я собрал, то просто мог отказаться! Понимаешь!? Не мог! Мне их не жалко! Я просто хотел, наконец, увидеть реальный мир… Я сдался…
– Ты поверил королю лжи и обмана! Ты заключил с ним вторую сделку… Ну что, Андрюшка? Теперь остаётся лишь ждать последствий… Тебе, кстати, стоило бы попросить прощения у Владыки за свои слова, которыми ты его обидел. Теперь лишь он твоя надежда на дальнейшую жизнь, – сдержано проговорил мой спутник и, хлопнув дверью, вышел из дома.
– Что же нам теперь делать? Он может ошибаться? Может… Дьявол оставил тебя? – слёзно спрашивала Анюта, смотря в мои глаза, после чего разрыдалась сильнее и уткнулась мне в грудь, – не покидай меня больше! Я не вынесу этого ещё раз…
– Не знаю, малышка… Сначала, мне действительно следует поговорить с Владыкой… – в утешение поглаживая по голове Анюту, что прижималась к моей груди, говорил я…
***
После моего пробуждения, время тянулось мучительно долго. Часы казались днями, а дни – годами. Наверно, это было своего рода побочным эффектом пребывания в клетке с Дьяволом. Я привык, что время тянется мучительно долго. Иного варианта для меня уже не существовало. Я чувствовал, будто застрял в пространстве, на какой-то определённой величине времени, которая никак не хотела продвигаться дальше, словно то безногая черепаха, которая с ногами-то чуть ползла, а здесь вообще застряла на месте. Я не знал, как мне жить дальше. Но пытался… Даже пытался последовать совету своего спутника и попросить прощения у Владыки за свои проступки, но он на мой зов не откликался. Я никак не мог вступить с ним в контакт, что меня очень сильно беспокоило. Я не знал, и представить не мог, насколько сильно его разозлил, раз он даже видеть меня не желает! Без сил, поддержки создателя, внутреннего голоса, я чувствовал себя просто бесполезным куском железа с парой органических завитков в голове.
Отныне, все дни я проводил дома и почти ничего не делал. Даже на улицу выходить стал по минимуму, как разговаривать с Анютой, которая уже не знала, как облегчить моё плачевное состояние. Да, я все больше замыкался в себе. С одной стороны, любимая понимала, что после такой встряски человек в принципе не сможет больше быть нормальным. А с другой – моя замкнутость её очень сильно пугала и расстраивала одновременно. После того, как я заключил вторую сделку с Дьяволом, дом сильно опустел. От моей магической жизни ничего не осталось. При спуске в мастерскую, больше не было слышно весёлых бесед моих когда-то «мёртвых» помощников; железные статуи теперь стали самыми настоящими статуями, безжизненными и бесполезными. Было очень обидно за своих подданных. Они ведь даже не узнали, что случилось… Возможно, что почувствовали себя брошенными и ненужными. Очень хотелось попросить у них прощения и объяснить им всё. Ведь я никогда не относился к ним по скотски. Всегда старался быть с ними человечнее, ведь они этого заслуживали. Но теперь, только одному Богу известно, где их можно найти. Да и живы ли они вообще?
Очередной, новый день не выдался ничем примечательным за последние полтора с лишним года. Мне было уже почти двадцать. Однако, никакие события не могли принести ни капли радости. Добавить ярких красок в мою душу, похоже, было невозможно, ибо тьма, что обволокла её, словно металлическая стружка магнит, всё поглощала собой. Моя душа стала бездонным болотом, которое бесследно затягивала в себя счастье, радость, элементарные улыбки. Анюта, отметив своё совершеннолетие и сдав экзамены, отказалась от поступления в ВУЗ, объяснив это тем, что не может меня оставить одного в таком состоянии. Да, с моей стороны было эгоистично потакать такому заявлению. Но с ней я хоть на малейшую долю чувствовал себя живым.
