Силы не иссякали ни у меня, ни тем более у моего соперника. Да и с чего бы им иссякать? Мы не люди, да и запас энергии у нас не ограничен, если не брать во внимание тот факт, что у меня осталось не больше восьми минут резервного питания. Будучи увлечённый дракой, я не заметил, как отстранился с противником к подножью сопки и оказался уже у края водоёма, где враг нанёс мне увесистый удар ногой в грудь, от чего я отлетел на десяток метров и упал в воду. Поднимаясь на ноги, моё внимание привлекла одна деталь – над горизонтом красовался грозовой фронт, где молнии сверкали одна за другой, освещая тёмно-серые тучи. А противник не сдавался и имел единственную цель – уничтожить меня, поэтому прыгнул за мной в воду и продолжил атаковать, когда я уже продумал план действий, что может спасти мне жизнь и принести победу. Времени оставалось меньше семи минут.
Отбившись от бесконечного потока ударов, я включил двигатели и, вылетев из воды, направился в сторону грозовых туч. Как я и предполагал, мой двойник последовал за мной хвостом, и сражение продолжилось уже в грозовом фронте под ослепительные вспышки молний. Когда резервного питания оставалось менее пяти минут, в мою копию, чего я и хотел, попал внушительный разряд молнии, от чего противник начал падать вниз, потеряв возможность ориентироваться в пространстве. Устремившись за ним к земле, мы оба рухнули среди густой растительности местного леса. Дождавшись срабатывания накопителя, двойник подорвался с места и собирался выстрелить в меня зарядом молнии, но я был готов к такому прыткому стремлению дестабилизировать меня, поэтому перехватил руку врага, а электрический разряд устремился прямиком в голову эксперимента Владыки. Не собираясь давать копии даже малейшего шанса атаковать меня в дальнейшем, я с корнем вырвал орудие из его предплечья и, пока противник был парализован, со всей силы нанёс удар ему в лицо, чем… проломил ему голову. В прямом смысле. Обшивка не выдержала нагрузки и продавилась. Зрелище не из приятных, если учитывать, что это была моя точная копия, особенно когда это тело начало биться в конвульсиях. Наверно, своим ударом я повредил ему центр программного управления, от чего он стал простой грудой металлолома…
Противник повержен, задание выполнено, но моя проблема с отсутствием камня в двигателе никуда не далась. Уже через две минуты я должен был замертво упасть и больше никогда не проснуться. Обстановку стали накалять часы, что надрывали мой слух своим отвратительным писком о скором конце резервного питания, а я не знал, как мне открыть главный отсек в груди противника и вынуть оттуда камень. Опять пришлось импровизировать. Времени на задумку должно было хватить…
Подойдя к безжизненному телу своей копии, я включил один двигатель на полную мощность – свечение из сопла стало ярко-красным. Когда я смог разрезать обшивку на груди противника, с души свалился неподъёмный груз. Не такой уж и прочный оказался этот эксперимент Владыки! Вырезав дверцу и вынув камень из его груди, я, дрожащими от паники руками, начал попытки защёлкнуть камень в нанокатализаторе. Писк часов усиливался, сила в руках пропадала, в глазах мутнело, пальцы становились ватными, а страх только нарастал… Когда моё наручное устройство перешло на протяжный, тонкий писк, я потерял последнюю надежду. Жизнь в буквальном смысле пронеслась перед глазами.
«Я даже не увиделся с Анютой…» – пронеслось в мыслях сожаление перед тем, как я, сидя на коленях и с рукой в грудном отсеке, потерял сознание и упал на землю грудью вперед.
Я не успел…
