– Некоторые из вас, возможно, уже в курсе, но большинство вряд ли знают о том, что в этом году будут немного изменены этапы проведения испытания, – от этой новости в небольшой толпе испытуемых начались удивленные и недовольные переговоры. – Первый этап остается неименным – ваша задача выследить в лесу, уже привезенного в него климка, убить его и принести трофей в качестве доказательства.
Ректор сделал паузу, чтобы дать испытуемым объяснить своим соратникам, что такое климк. Умный ход. Мы с Шизо стояли впереди нашего отряда, так что я обернулся удостовериться, все ли знают, что это такое. Не знала только Мира, а потому я, как знаток различной живности, взялся объяснить.
– Это крупный, в половину человеческого роста, шипастый нетопырь, но здесь они магические, ненастоящие, когда мы добудем трофей, он исчезнет, будто его и не было никогда.
Мира кивнула.
– А кто такой нетопырь? – стыдясь своего незнания спросила она.
Я добро улыбнулся.
– Это, говоря на понятном языке – летучая мышь.
Девочка закивала, немного испуганно, видимо не любит этих милых созданий, и я, выполнив свой долг, гордо выпрямился и уставился на уже готовившегося продолжить свою речь ректора.
– Второй этап претерпел лишь самые небольшие изменения – немного изменены противники или же препятствия, кому что попадется. Кроме того, в этом году свитки будут выдаваться не путем жребия, а избирательно, так как разница в силах отрядов в этом году слишком весомая. Именно по этой причине изменения коснулись и сражений на арене – они были перенесены на завтрашний день, чтобы все участники испытаний могли отдохнуть.
Переждав очередной поток негодования от испытуемых, ректор перешел к поединкам завтрашнего дня:
– Поединки претерпели большие изменения. – подчеркнув слово «большие» рассказывал ректор. – Во-первых, теперь поединок с опытным противником будет в этом году не в завершение, а открытием этапа поединков. Во-вторых, поединков один на один в этом году не будет вообще: они были заменены на поединки два на два и это изменение останется и в будущем, то есть будет применено не только в этом году. Проходить поединки два на два будут следующим образом: сначала от двух отрядов на арену выходят воин и боец отряда, по окончанию их поединка, выходят дрессировщик с целителем, а по окончанию их боя, выходят боевой маг и маг поддержки. Отряды будут избираться путем жребия. Окончанием испытаний будет поединок отряд на отряд. Здесь никаких изменений: все осталось, как и раньше, кроме выбора противника – теперь жребий, вытянутый на предыдущем этапе испытания будет действовать только лишь на предыдущий этап, для поединка отряд на отряд нужно будет тянуть новый жребий.
Лес, в котором будет проходить охота, находился сразу за сквером, всего в пяти минутах быстрым шагом. Впускать в лес в этом году будут всего по три отряда, но это связано с количеством испытуемых.
Наш отряд был девятнадцатым, а потому своей очереди мы ждали порядочное количество времени, перед нами отряды шли и возвращались из леса, никто не провалился, особенно было радостно на душе за Заркина – они опередили два других отряда и время у них было одно из лучших, его отряд был шестнадцатым, что значит, мы уже можем подходить поближе к лесу. Нашему примеру последовали еще два отряда.
Я кивнул прошедшему мимо Заркину, а тот большим пальцем ткнул сквозь себя, куда-то за угол академии, видать там что-то есть и мне это нужно увидеть, когда мы подойдем к старту.
Когда еще два отряда вернулись, мы направились к линии старта. Надо будет поблагодарить Заркина – без его указания, я бы точно не посмотрел в том направлении: прямо за углом стояли несколько человек и среди них была Анна, она беседовала с кем-то незнакомым мне, однако это не помешало ей, указать пальцем в дальний левый предел леса. Я знал, что там – большая поляна под странной куполообразной скалой, до меня тут же дошло, что это отличное место для такого рода существа, хоть они и созданы магией, все же имитируют повадки своих образцов. Я начал отклоняться влево во время ходьбы, Шизо все понял и без лишних слов и указаний, начал также двигаться влево, остальные последовали за нами.
Мы были почти в тридцати метрах от двух других отрядов, которые непонимающие косились на нас.
Одним из смотрителей был подан сигнал, и мы побежали. На острове, помимо попыток завалить отца, мы также, по предложению Анны, потренировались в челночном бегу, бегая все вшестером. Мира от нас, по понятной причине, сильно отставала – у целителей в начале обучения нет физической подготовки. На острове она из-за этого даже чуть не заревела, благо Анна все ей объяснила, но главное – донесла до нее, что мы не будем на нее обижены, даже если не займем первое место. Клирик – по умолчанию самое слабое звено, отряд обязан подстроиться именно под него.
