– А я герцогиня! – воскликнула я, и кресло за моей спиной рассыпалось черным пеплом. – И я приказываю выбирать! Или король, или пираты! Я не позволю вам так глупо рисковать своей жизнью!
– Вы герцогиня, спору нет, да только я лорд этих земель! И мне решать! – тоже вышел из себя старик, бесстрашно встав со мной лицом к лицу.
– Это мое последнее слово! Или король, или пираты! Решайте! – круто развернувшись на каблуках, я вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью.
Привычная выдержка изменила мне, вытаскивая наружу все страхи и гнев. Не помня себя от негодования, я побежала туда, где мне всегда становилось легче – к колдуну. Перепрыгивая через несколько ступеней, я поднялась на самый верх главной башни и ворвалась на чердак. Словно загнанный в клетку тигр стала метаться от стены к стене, пытаясь взять себя в руки.
– Мужчина он, видите ли! – пыхтела я. – Лорд он, видите ли! Глупец! Костьми лягу, а не позволю ему совершить глупость! Да! Вот пойду и прогоню гонца к проклятой матери! И подготовку к походу отменю! Пусть мужчина с лордом дома посидят в носках, пока я буду вправлять мозги одному несносному старику! Он, видите ли, воин! А то что неделю назад с коленями мучился, ходить не мог, это мелочи, наверное! А вчера вообще спину прихватило! Я-то рассчитывала, что пока он будет со стула командовать своим флотом, они там всех победят, а теперь что? Голову свою под ятаган подставить решил?! Не дам! Плохой буду, но не дам! О-о-о, как я зла...
– Кхм... Ваша Светлость? – раздался за спиной робкий голос управляющего.
– Что еще?! – вспылила я, резко оборачиваясь. Нет, так не пойдет, надо взять себя в руки. Такая эмоциональность не подходит герцогине. Я имею власть, а значит, будет так, как я сказала.
– Я проводил королевского посла, но перед уходом он просил кое-что передать вам. – с поклоном сообщил Теволь.
– И что же? – надменно вздернула я бровь. Что еще он может сказать? Чтобы я им в авангард графа поставила? Чтобы взяла меч и сама пошла воевать? Чтобы женский полк организовала?
– Что у него есть для вас посылка из дома. И письмо от сестры. – ответил управляющий.
Не может быть... Теяра?! На этот раз справиться с волнением стало в разы сложнее. В голове все перемешалось, тело рвалось догнать посла и вытрясти из него мое письмо, а разум тихо сказал: "А ну погоди. С каких пор королевский посланник стал твоим личным гонцом? Здесь явно что-то не так.". И, как это всегда бывает, разум взял верх над желаниями.
– Иди и забери это у него. – приказала я. – Самого посла видеть не желаю.
– Слушаюсь. – поклонился мужчина и поспешил уйти.
Ждать я осталась на чердаке. Служанка принесла бульон для Вейна и отвар для меня, а снизу все еще доносились звуки праздника. Замечательный день рождения получился, спасибо королю. Усмирив свою злость, я поняла, что все дело в сильном беспокойстве за графа. Мы действительно почти стали семьей, и я не могу спокойно принять угрозу его жизни. Пусть он и не понимает меня, но я буду стоять на своем. Ничего, потом поймет.
Вскоре вернулся управляющий. В руках он нес большой сверток и тубус со свитком из дома герцога Феранийского. Когда он протянул все это мне, я даже не сразу поверила, что не сплю. Я столько лет ждала хотя бы одну строчку от сестры, что уже почти утратила надежду. Ощущая внутренний трепет, я бережно приняла посылку и тубус, а после кивком отослала Теволя. Мне не нужны зрители. Колдун не в счет.
Сначала я развернула посылку. Несколько слоев дорогой ткани и ярких шелковых лент скрывали под собой... мою любимую скрипку. Уходя из дома, я не взяла с собой ничего, а после совсем не было времени на музицирование. Да и мудрено ли? Столько дел было. Любовно проведя кончиками пальцев по лакированному дереву, я отложила инструмент в сторону и взялась за письмо. Мои руки немного подрагивали, когда я срывала печать и разворачивала свиток. Что же она мне написала?
