-Здесь просто безбожно дорого, но почему бы и нет? -улыбнулся младший лейтенант. -Пусть Золотилов давится твоими бутербродами. Опять, как в прошлый раз, заточит их в одиночку и ничего не оставит. Зачем ты только его подкармливаешь?
-Чтобы он тебя отпускал, -пояснила Катя. -Он всё-таки твой прямой командир.
-Ну да, командир. Пусть давится бутербродами, а мы сегодня гуляем! - объявил на глазах повеселевший Горазд.
Катя задумалась, но согласилась, тряхнув головой: -Только чур счёт пополам. Не люблю быть должной, а довольствие у членов научной группы профессора знаешь какое хорошее?
-Уж явно не больше, чем у сражающихся на передовой пилотов мизгирей, - не поверил Горазд.
-Веди девушку, танкист.
-Исполняю приказ старшего по званию. Как там Николай говорил «кормить и ублажать»?
-Это уже творческое расширение рамок полученного приказа, -рассмеялась Катя.
Внутри тепло, горит мягкий свет и даже имеется живая музыка. Какой-то мужчина, в отведённом для него углу, закрыв глаза играет на скрипке. Если приглядеться, можно разглядеть на его руках многочисленные шрамы и уже начавшие подживать, заклеенные телесного цвета повязками, язвы и следы обморожений. При этом инструмент музыкант держит осторожно, словно ребёнка. Распухшие пальцы легко извлекают самые потаённые оттенки мелодии. Должно быть рестораторы наняли кого-то из местных, сумевших выжить под властью демонов. Губы у скрипача плотно сжаты, но за него плачет инструмент.
Впрочем, здесь, наверное, весь персонал из местных. Кого ещё нанимать, не солдат же. А получившие свободу люди сейчас готовы работать за любую копейку, даже только за одно обещание переправить их в тыл, где можно не опасаться, что демоны снова захватят город.
-Господа? -обратил на себя внимание метрдотель.
Но стоило Горазду укоризненно на него посмотреть, как метрдотель тут же исправился: -Товарищ пилот?!
Им достался хороший столик, в глубине зала, за выступом, создающим иллюзию уединения.
-Уже не помню, когда последний раз была в ресторане, -поделилась Катя. -А ты помнишь?
-В Новом Уренгое, сразу после выпуска из академии, -отозвался Горазд.
-Как быстро ты вспомнил.
-Потому, что это было моё первое и единственное посещение ресторана. Сегодня вот второе, -улыбнулся Горазд.
-Не может быть!
-Именно так.
Кате оставалось только покачать головой.
Тягучее и горячее вино разлилось по бокалам. Самое то, чтобы быстрее согреться и на время забыть о долгой опасной зиме, царившей снаружи и о бродящих в ней чудовищах.
Еда тоже горячая, плотная и ещё острая, заставляющая то и дело возвращаться к вину.
-Мы проели целое состояние, -покачала головой Катя. И непонятно, то ли это запоздалое раскаяние в предложении поделить общий счёт пополам, то ли просто так говорит.
Горазд махнул рукой: -Ну и пусть. Оно того стоило.
Мужчину со скрипкой, сменили две девушки с гитарами запевшие что-то простое, но при этом весёлое и задорное. Другие посетители их приветствовали радостными криками.
Катя неожиданно предложила: -Хочешь пойдём ко мне?
Не ожидавший подобного предложения, Горазд растерялся: -Ты это серьёзно?
-А почему нет? Ты мужчина, я женщина. Уже завтра ты можешь погибнуть в каком-нибудь бою, а я от вышедшего из-под контроля очередного эксперимента профессора. Так зачем ждать и терять время? Мы молоды. В старое время мы бы только учились и главными нашими проблемами были бы несделанное домашнее задание или выбор в какой институт попробовать поступить. А здесь можно погибнуть в любой момент. Я не хочу ждать. И не хочу потом жалеть.
-У тебя что-то случилось? -догадался Горазд. -Раньше ты так не говорила.
-Какая разница! - рассердилась Катя. -Так ты идёшь со мной или останешься сидеть здесь дальше?
-Конечно иду, -решил Горазд.
Катя стремительно поднялась. Как хорошо, что члены научной группы профессора проживали в отдельных ячейках. Хоть с этих проблем не будет. За исключением слишком узкой, рассчитанной на одного, кровати. Но ведь спать они не собираются? А если что, то можно постелить и на полу. Набросать побольше одеял и готово.
Глава десятая. Вопросы политической целесообразности
Выше и выше вставало холодное зимнее солнце. Красный пожар зажигал облака над горизонтом и те вспухали, как будто в небе применили боеприпас объёмного взрыва, только замедленный в сотни и тысячи раз. Вставший стеной справа от дороги лес, отбрасывал на снег длинные и угловатые тени
Боец из отряда тяжёлой пехоты, поднял забрало шлема и крикнул прикрывающим его товарищам: -Ей богу, это эльф! Настоящий эльф, ребята!
Два перевёрнутых грузовика и разбросанные вокруг тела дополняли утренний пейзаж. Похоже попали в хорошо подготовленную засаду, да так, что даже прикрывавший их бронетранспортёр, с подразделением тяжёлых пехотинцев, не смог помочь. Его перекрученные неизвестной силой остатки лежали дальше в стороне. Как если бы водитель решил сменить позицию, но не успел.
