Мне не давало покоя то, что она сказала вчера вечером, о борьбе с богами, включая Аполлона. Борьба с этими чокнутыми ублюдками обычно заканчивалась тем, что кто-то умирал или превращался в своего рода пассивный объект для их наслаждения. Я не хотел, чтобы она боролась за меня. А еще я не хотел той слабой связи с Алекс, которая ее беспокоила. Но я не мог винить Джози в том, что она расстроена. И, честно говоря, я восхищался тем, как она держится.
Вторым признаком того, что поездка получится малоприятной, было присутствие Дикона. Какого черта он увязался с нами я не знал, но он был не самой большой моей проблемой.
— Я сижу спереди, — крикнул Геркулес.
А вот и третья и последняя, гигантская заноза в моей заднице. Я развернулся и прищурился от яркого утреннего солнца.
— О боже, — пробормотала Джози, переводя широко раскрытые глаза с меня на него. Она была ошарашена. Я тоже не мог поверить в то, что вижу.
Геркулес был одет как я: в спортивные выцветшие джинсы и серую рубашку «Хенли» с закатанными рукавами. В руках он держал чашку кофе, которая пахла… ванилью и мятой?
— На нас одинаковые рубашки, — с ухмылкой заметил он.
— Только моя сидит лучше, — сказал я.
Джози издала тихий фыркающий звук; полубог озадаченно склонил голову набок.
— Это невозможно. У тебя нет такого тела, как у меня. Десять из десяти.
Я уставился на него и вскинул брови.
— Ты серьезно?
— Разве не я здесь стою? — Геркулес усмехнулся и поднял чашку кофе. — Знаю-знаю. Видя меня, Геркулеса, трудно поверить, что такая легенда может…
— Я знаю, что в это трудно поверить, — сказал я, беря Джози за руку. — Но мне все равно, и если бы ты мог, ну, я не знаю, пойти нахрен и завалить свое хайло, я был бы премного благодарен.
Я подвел Джози к задней двери внедорожника и открыл багажник, затем стянул с ее плеча сумку и забросил к остальным вещам вместе со своей.
— Думаю, ты ему нравишься, — сказал Эйден, прислонившийся к бамперу.
Проходившая мимо Алекс фыркнула.
Я сдернул с него очки-авиаторы и надел на себя.
— Мне бы понравилось, если бы и ты пошел нахрен…
— Сет. — Джози ударила меня по руке и заискивающе улыбнулась. — Извини. Он не привык так рано вставать.
— Никогда бы не подумал. — Эйден сложил руки на груди. — Думаю, мы можем остановиться на ночь на окраине Вегаса. Это задержит нас часов на пять, и мы доберемся до Малибу где-то в полдень, в зависимости от того, когда выедем.
Люк, в низко надвинутой серой шапке, остановился рядом с машиной.
— Нам просто необходимо смотреть в оба, чтобы не проморгать демонов. Мы будем очень близко к огромной общине.
Я кивнул.
— Мы это понимаем, — сказала Алекс, упираясь бедром в бедро Эйдена. — Никаких разборок с парочкой демонов, чтобы развеяться в долгой поездке.
— Как в старые времена. — Эйден опустил голову и поцеловал Алекс. — И давайте попробуем не повторять этого.
— Согласен. — Люк уже шел к багажнику второго внедорожника, в котором рылся Дикон.
Вдруг вспомнив кое-что, я взял свою сумку, открыл ее и, покопавшись внутри, достал тонкий планшет.
— Ты забыла это.
Глаза Джози радостно блеснули.
— Ах, я совсем забыла о своей электронной книге. Отлично. — Она поцеловала меня в щеку и прижала планшет к груди. — Спасибо. Без нее я бы с ума сошла.
— Так мило, — поддела меня Алекс. — Ты такой милашка, прямо большой старый сгусток милоты.
— Сегодня утром люди очень раздражают, — проворчал я.
Алекс рассмеялась, и Эйден подвел ее к другому внедорожнику.
— Очень мило с твоей стороны, — сказала Джози, отступая от задней двери. — Спасибо.
— Угу, — буркнул я.
За стеной появился Маркус в окружении нескольких Стражей. Сначала он поговорил с Эйденом и Солосом, а затем нахмурился, услышав, что сказал Геркулес. Только боги знали, что это было. Возможно, что-то о размере его мускулов. Я обернулся и отряхнул руки от пыли, когда Маркус со свитой направились к нам. Декан натянуто улыбнулся Джози, а затем взгляд его холодных изумрудных глаз встретился с моим.
— Мы будем ждать от вас вестей, когда вы приедете в Калифорнию и найдете первого полубога.
Я кивнул, а Маркус заговорил с Алекс и Эйденом. План состоял в том, чтобы привезти полубога в университет, а затем отправиться в Канаду. Наклонившись, я поднял еще одну спортивную сумку. В ней было столько оружия и боеприпасов, что органы госбезопасности взвоют от радости, если вздумают нас тормознуть. Несколько клинков были во что-то обернуты — для защиты после обработки кровью Пегаса.
Все это значительно усложняло поездку. Мы могли бы применить внушение к нескольким смертным, но транспортная полиция и все прочие людишки? Да, это будет проблемно.
— Мы увидимся снова раньше, чем ожидаете. — Геркулес сделал достаточно длинную паузу, чтобы глотнуть кофе. — И неважно, сколько времени мне понадобится на поиски того, кого вы ищете.
— Приятно слышать, — мягко сказал Маркус.
— Отлично. Мы готовы отправляться, — объявил я, пока Геркулес не начал занудную речь о том, насколько он офигенный.
