— Отсюда и вырастают там, сплошь моральные уроды, — сплюнул в сторону Зак.
— Ну, не скажу, что прям сплошь, но да, в чем-то ты прав, — тяжело вздохнул Клим. — Маги — это веха развития человечества довольно древняя, так что всё изучено вдоль и поперек. А вот с одаренными сложнее. Сначала их вовсе считали такими же магами, просто с нюансом в виде неощутимой силой воздействия на мир. Только где-то с тысячу лет их стали классифицировали, как отдельную ветку. Но тогда изучением особо не занимались, не до того было. Сейчас вот попытки имеют место быть и даже в искусственном усилении дара, без сотен лет чистейшей родословной за спиной.
— Да здравствует селекция, — проворчал я. — При таком раскладе, разрыв между обычными людьми и одаренными всяких мастей должен быть просто огромен.
— А так и есть, — пожал плечами бывший младший следователь. — Только один нюанс позволяет как-то нивелировать всё это. Одаренных и магов, в относительной статистике, не больше пары процентов на общее мировое население. Так что, кичиться собственной уникальностью можно до бесконечности, но забывать, кому они всеми благами обязаны, им не позволяют.
Конечно-конечно. Особенно это заметно по Нижнему городу. Не позволяют, как же.
— Теперь, что касается количества городов и размеров, — рассеянно проговорил Клим. — Давай, я не буду сейчас скатываться в мировую географию, а ограничусь общей информацией? А то разбор всего и вся ни на один час затянуться может.
— Подробности меня не интересуют, — отрезал я. — В общих чертах, Клим, в общих.
— С чего бы начать? — протянул он, крутя головой. — Империя Шахтан, ой, что это я, простите-простите. Великая Империя Шахтан! Расположилась у самой южной границы нашего материка. В составе семь крупных городов, ни чета Асарану, конечно, но тоже вполне. И с десятка два городков поменьше. На западе — королевство Хашш, со своей одноименной пустыней, да городами-призраками. Первое по размеру государство на нашем материке, но есть нюансы. Отношения у нас натянутые, и многие опасаются, что война таки случится. Но здесь надо понимать, что ни мы, ни они, не имеем удобных плацдармов для наступления. Да и не нужно это никому из нас. Но градус то и дело подогревают различными провокациями, пусть пока и безуспешно.
— Бывал я по юности у тамошних границ, — сморщился Зак. — Отвратное местечко. Даже море Костей со своим бризом не перебивает те сухие ветрища, а песок он просто везде.
— Так там весь берег сплошь отвесные скалы, на десятки метров ввысь, — пожал плечами Клим. — Хвост Дракона, слышал? Считай, продолжение хребта от наших западных границ, который уходит вдоль берега и дальше огибает те земли. Раньше, помнится, у нас с королевством даже обмен студентами различных академий налажен был. Их города-призраки отличные тренировочные полигоны, если не заходить глубоко, конечно. Но, похерили всё, да. Теперь вот только пара пограничных городков для нас и открыта. Да и там, в основном, гарнизоны стоят, так что особой пользы от их посещения нет.
— Ну, товары пустынников даже на нашем рынке встречаются, — проворчал Зак. — Значит, какие-то каналы всё же налажены.
— Да тут понятно какие, — фыркнул Клим. — Считай, у нас три города на берегу расположены, и портовые зоны обширные самые. Плюс, именно через нас идут торговые пути до Хоратии и дальше. Через Хребет Дракона-то коротышки никого не пускают, а он, практически на пол материка протяженностью.
— А чего это они выгоду такую упускают? — не понял я.
— Гномы, — пожал плечами Клим, как будто мне стало понятнее. — Мелочные, жадные, мстительные. Пусть и поделки их качеством высоким выделяются, но цены заламывают, что не стоит оно того. Плюс, единства у них нет, а со всеми договариваться… Не стоит оно того, в общем.
— Как интересно, — пробормотал я.
