«Похоже, у Радея много секретов. Вряд ли он всему смог научиться у скрытного гнома-отшельника. Жаль, сейчас нет времени разбираться. Вот покончу с монстром…»
– С копьем и алхимией ничего не вышло, Радей. Можешь объяснить почему? – спросил Еремеев.
– Как знать, может, копье не туда попало.
– Второго все равно нет, да и не уверен, что оно нам бы помогло. Есть еще идеи?
– Все, что знал, я рассказал, – произнес Радей, пожав плечами. – Вижу, ты и сам нашел способ, командир.
– А вдруг не получится? Всегда хочется иметь запасной вариант.
– Остается лишь уповать на Господа.
– Хотелось бы не прибегать к высшим инстанциям. – Александр прекратил разговор и направился к пограничнику.
– Ты гляди, как эта тварь землю пахотную испоганила! – Велизар стоял возле места, где чудовище пыталось избавиться от копья. – Всю глину наружу вывернул, да еще пламенем ее обдал.
Еремеева больше заинтересовал цвет этой глины. Он приблизился к вздыбленной почве.
«Очень похоже на фосфориты. Только не пойму, почему они залегают в поле, – в Александре неожиданно проснулся геолог. Он присел, чтобы внимательнее рассмотреть структуру вкраплений. – Интересный цвет глины после обжига. Где-то я это уже видел. И не так давно…»
Вдали послышалось знакомое рычание.
«Как же он меня достал! Пора применять план Б, а то двое этих голубков – леший с кикиморой – все никак не помирятся».
– Друзья, спасибо за помощь, а теперь все по местам! Это приказ. Жучка, тебя это тоже касается.
К началу схватки эльфы не успели. Когда они подкрались к опушке, человек с копьем взбирался на спину стагаза. Тот факт, что Данила знал, куда следует бить, их сильно раздосадовал. Все трое слали проклятия в адрес гномов, наверняка поделившихся своими знаниями с людьми. Утешало лишь то, что гномам не были известны все секреты.
– Я же говорил, этот человечишка не прост. Другой бы на его месте сто раз сдох, а этот еще и разозлить хищника сумел. – Обладатель копья покачал головой, вглядываясь в происходящее на поле.
– Откуда у чудовища шипы? – спросил второй шишколобый. – Что-то я не припомню их у стагазов.
– Может, влияние здешнего мира? – высказал предположение третий. – Наши костяные тут так же изменились, правда, со временем.
– Я и сам не ожидал, что стагаз так быстро подрастет, – промолвил первый, крепче обхватив копье. Эльф уже решил, что с Данилой покончено, увидев, как парень падает прямо на шипы бронированного монстра, но не тут-то было. – Ты гляди, уцелел! Падал в одном месте, а очутился совсем в другом! Не иначе, амулет Руха сработал.
Когда из укрытий выскочили другие люди, чтобы отвлечь внимание чудовища и спасти командира, эльфы посмотрели на них с нескрываемым презрением.
– Ничтожества, они надеются совладать с бронированным зверем? Глупцы!
Однако «глупцам» затея удалась.
– Что за зверь? – спросил один из эльфов, обратив внимание на Жучку.
– Аивауд говорил, лучше с этой зверушкой не сталкиваться, – ответил первый. – Она служит Даниле.
Второй и третий переглянулись. Похоже, они не слишком доверяли своему старшему и его россказням.
А потом случилось то, чего ни один из чужаков не ожидал: чудовище потянуло на себя энергию из земли и неба.
– Силы тьмы и света! Как же это… Ты видел?!
– Мы все видели, – еле слышно отозвался второй эльф. – Это не обычный стагаз, а королевский.
Потом они наблюдали меткий выстрел человека и стремительный старт в небо королевского стагаза. И то и другое вогнало троицу в такое потрясение, что на время эльфы просто впали в ступор.
– А он гораздо опаснее, чем я думал, – сказал шишколобый, воткнув копье возле ствола высокой сосны.
– Королевский стагаз таким и должен быть, наверное, – ответил второй.
– Да при чем здесь стагаз, я о человеке говорю. Ты бы смог так вышвырнуть хищника с поля?
– А почему у человека наш лук? Кто его научил стрелять? Уж точно не гномы!
– Говорил же вам – человек непростой. Вот я, к примеру, в него попасть так и не смог, хотя использовал самые лучшие стрелы.
– Надеюсь, стагаз вернется и прикончит их всех. – Третий, самый неразговорчивый, также решил вставить слово.
– Но как потом уничтожить самого зверя? – Первому охотиться расхотелось. – Этим копьем королевского стагаза не одолеть, да и нас тут слишком мало.
– Предлагаешь вернуться за подмогой?
– Нет, сначала нужно убедиться, что с Данилой покончено. Этот тип просто обязан сегодня умереть.
Находившийся чуть поодаль Бозидар не мог понять, о чем говорили шишколобые, поскольку те общались на эльфийском. Их напряженность, как и успехи крашенского боярина, легли бальзамом на его измотанную душу. Ляху хотелось аплодировать этому юнцу, устроившему необычный полет страшилищу.
«Знай я заранее, что у него такие таланты, ни за что бы не сунулся в Крашен. Впрочем, мог бы и догадаться, ежели бы подумал как следует. Раз уж пареньку удалось с Тадеушем совладать, а у того и способностей, и помощников было пруд пруди… Ладно, чего теперь жалеть. Содеянного не воротишь. Надо дождаться, чем этот бой закончится. Вон как эльфы всполошились, небось за чудовище свое переживают».
