Пять лучей вспороли сумрак пещеры, и, столкнувшись с чем-то невидимым, исчезли. Но эффект уже был достигнут – искатели, изумленно оглянувшись, сразу увидели то, что ощущала только Марго. Тот самый огонь, что обжег волшебницу, образовывающий стену двух с половиной метров. Он был необычайно живым, его языки жадно тянулись к искателям, и это поразило их больше, чем странный цвет огня – иссиня-красный, до жути нереальный. Цельность этой стены ясно говорила о том, что крестражи находятся непосредственно за ней.
— Это будет посущественнее, чем иллюзии,— произнес Драко мрачным тоном, ни к кому конкретно не обращаясь,— у кого какие идеи насчет преодоления этой стены?
Идеи свои не захотели высказать ни Гарри с Роном, что все глядели неотрывно на пламя, достающее почти до потолка пещеры, ни Гермиона с Марго, что скользили по огненной стене задумчиво-прищуренными взглядами, словно пытались найти в ней какую-то брешь.
— Вообще впервые такой огонь вижу,— сказала Марго после напряженной мозговой деятельности,— его форма очень меня настораживает, а еще больше то, что огонь этот – словно живое существо, способное мыслить и желать. Мне кажется, что он тянет свои пальцы к нам, стремясь убить и покарать….
— Странная у тебя фобия,— произнес Рон, с опаской глянув на Марго,— это просто особая магия…
— Я чувствую это на эмоциональном уровне,— откликнулась Марго, метнув в Рона тяжелый взгляд.— Он воздействует на меня, и эмоциональная защита ему не помеха.
— Негатив?— протянула Гермиона обеспокоено,— что же ты стоишь к нему так близко? Это ведь опасно…
Марго покачала головой в отрицании.
— Нет, он просто сообщает мне, что с нами будет, если мы попробуем перейти через него.
— Это и так ясно,— произнес Рон мрачно,— необязательно быть тобой, чтобы знать это. Гермиона, а ты что об этой стене думаешь?
— Что она – серьезное препятствие,— отозвалась Гермиона рассеянно, уставившись в одну точку в стене,— вряд ли нам удастся убрать ее каким-то заклинанием.
— Сейчас увидим,— произнесла Марго, и, не думая, пустила колючий луч в стену огня перед собой. Но ничего не произошло – заклинание просто растворилось в огне, словно впитавшись в стену.
— Да, Гермиона, ты была права…,— сказала, было, Марго. Но не договорила, увидев последствия своей атаки: огненная преграда, вспыхнув ядовито-бардовым, мгновенно ожила, потянула к путникам свои языки-руки. Все тут же ринулись прочь, Марго устремилась за ними…. И, пробежав немного, остановилась, твердо решив исправить свою ошибку – сотворила Защиту Медальона Златогривого Единорога, а сразу за ней, едва успевая – кокон света. В следующий миг ее окружили багровые языки пламени, стремящиеся уничтожить своей губительной энергией…. Но не смогли – отпрянули от защиты света, словно обжегшись, втянулись обратно в стену огня вместе с другими пальцами, что гнались за остальными искателями – словно были одним целым и нуждались в передышке. Увидев, что опасность позади, искатели вновь вернулись к Марго, глядя на нее одинаково осуждающими взглядами, отчего волшебница отчетливо осознала происшедшее и почувствовала себя полной идиоткой.
— Молодец, Марго,— произнес Рон укоризненно, выражая общее мнение,— ты заставила нас побегать…. Хорошо хоть без серьезных последствий обошлось.
— Зато мы теперь знаем точно, что атаковать стену огня ни в коем случае нельзя, — парировала Марго холодным тоном,— и кое-что об этой стене. Она соткана из тьмы и явно свет не любит – значит, у меня есть все шансы пройти насквозь.
Драко, округлив глаза, возмущенно воскликнул:
— Что?! Да ты с ума сошла, что ли? Этот огонь только что угрожал нам, его еле избежать удалось, а ты хочешь опять рисковать? Ты ведь сейчас только отразила негатив, а находиться в нем, двигаться вперед сквозь его сплошную стену, о толщине которой мы можем лишь догадываться – совсем другое дело! Это не выход!
Марго словно не слышала его – она целеустремленно направилась вперед, создав вновь Защиту Медальона Златогривого Единорога. Но Драко не желал сдаваться так просто – обежав Марго, он преградил ей дорогу, раскинув руки в стороны.
— Ты туда не пойдешь,— заявил Драко твердо, блестя решимостью в глазах,— я не позволю тебе совершить еще одну ошибку! Марго, прошу, прислушайся ко мне – ведь эта ошибка может стать для тебя смертельной!
