Впрочем, вряд ли его хоть сколько-нибудь смущал возраст — по физической форме он даст фору многим, в этом Ясмин уже не раз убедилась лично.
Музыканты, сидящие во дворе в тени от дома, увидели Ясмин и приветственно поклонились, а потом снова вернулись к музыке.
Это было так странно. Слушать прекрасную неторопливую мелодию, полную изящества и пронзительной грусти, и при этом держать за руку мужчину, который заставил испытывать такие сложные чувства, такую ненависть и такую невыносимую зависимость. Который почти подчинил себе и даже заставил поверить в ту туманную лестницу… Что было сейчас? Ненависть и ярость ушли после разговоров с Нидейлой, и больше не хотелось Вальдера проклинать, желая ему смерти. Но и сдаваться ему на милость — тоже. Больше она не повторит ошибок, ведь всё это было не просто так.
Вступили в мелодию громкие голоса скрипок. Вальдер вдруг сделал шаг, взял ее ладонь и плавно повел в танце. Глаза цвета подсвеченной солнцем зелени следили за ней. Первая растерянность прошла, и Ясмин поддалась этому медленному танцу. И набралась твердости, чтобы выдержать прямой взгляд Вальдера: с прежней долей любопытства, понимания и будто бы толикой затаенной печали.
Или она выдумала себе ее? И он снова играет ее чувствами, заставляя сопереживать?
Вальдер с легкой улыбкой прикрыл глаза, будто прочитал ее мысли, и отдался музыке, шагая и кружа Ясмин по примятой траве. Одетый по-привычному элегантно, он, верно, разительно отличался от нее, кудрявой, в деревенском платье.
Тихий шаг, шорох травы под подолом, протяжный звук скрипки, легкий поворот. Касание ладоней, его рука под её спиной. Мелодия прозвучала громче, музыканты заиграли одновременно, и Вальдер вдруг заставил её почти упасть на землю. Подхватил ее совсем низко, когда откинутые назад волосы уже скользнули по траве. И удержал на месте, замерев и глядя в глаза: будто показывая, что… настоящее падение может быть страшным.
Ясмин невозмутимо улыбнулась и поднялась, оперевшись на его руку. Может, он считает, что она все осознала и вернулась? Или настолько уверен, что она… в его власти?
— Я не отказалась бы от завтрака.
Вальдер молча сделал приглашающий жест в сторону дома, и Ясмин кивнула и прошла мимо. Медленно оглядевшись внутри, она с радостью заметила, что всё по-прежнему и на своих местах. Она обернулась на Вальдера. Он ждал, что она придёт, знал это без малейших сомнений. И считает, что всё будет по-прежнему так, как желает именно он?
Но сейчас Ясмин вдруг стало легко. Что бы сейчас с ней ни происходило, во внешнем мире, — она уже не потеряет эту обретенную целостность. Теперь ей есть, на что опереться и во что верить. В доме тихонько шумели на кухне, промелькнули в дверях мальчишки-слуги, но, завидев госпожу, быстро ретировались — разносить радостную весть. Дом будто снова наполнился голосами, звонкими и гомонящими, что-то загрохотало, будто выронили.
— Мартина, — улыбнулась Ясмин служанке, которая с тревогой появилась в столовой зале спустя пару минут.
— Госпожа, вы вернулись! — Полные губы служанки расплылись в улыбке, только быстрый взгляд на Вальдера заставил притушить радость и даже будто сверкнуть затаенным гневом.
— Да. Попроси сделать мне, пожалуйста, завтрак.
— Да, госпожа, — быстро откликнулась Мартина и скрылась за дверью.
Ясмин уселась за стол на свое любимое место — напротив раскрытого окна — и взглянула на Вальдера. Солнце не проникало в комнату — широкий балкон над первым этажом давал тень и ограждал от невыносимого зноя, но даже эта небольшая прохлада явно была чужаку недостаточна. Хотя как маг он наверняка умеет с этим справляться… Он многое умеет: читает чужие эмоции, может управлять ими и навязывать свою волю. Ясмин, снова осознав это, на миг похолодела, но быстро взяла себя в руки.
— Составишь мне компанию?
Казалось, словно ее поведение напрочь не совпало с тем, что он ожидал. Впрочем, и она ожидала иного: ярости, угроз и наказания за побег.
— Если хочешь, — Вальдер сдерженно улыбнулся, продолжая следить за ней с растущим интересом.
Ясмин осмотрелась — рядом не осталось даже вездесущих людей Вальдера, по крайней мере виднелась только пара человек во дворе. Остальные заняты её поисками по всем деревням и окрестностям? Выходит, он сейчас довольно беззащитен, не считая опасной магии, но вряд ли надолго.
Вальдер опустился на стул напротив и чуть откинулся назад.
— Расскажешь, где была?
— Путешествовала… к себе.
— Вот как. Нашла?
— Думаю, да.
— Звучит вдохновляюще.
Мартина принесла поднос с едой, и Ясмин потянула аппетитные запахи.
— А теперь ты расскажи, что происходит.
— Люди работают. Тростник растет. Солнце по-прежнему жарит, как ненормальное. Ничего не изменилось так кардинально, как, похоже, ты.
Ясмин тихо хмыкнула, но не ответила на последнюю фразу, только качнула головой и спросила о другом:
— Я слышала, что ты отказался отпускать мятежников… — она внимательно смотрела на снисходительное выражение лица Вальдера.
— Это лишь ответная мера на твое исчезновение. На случай, если любви к дому у тебя окажется недостаточно, чтобы не делать глупостей.
