— Ты очень сильный Волшебник, Инсилай, — медленно сказал Учитель, — и самый легкомысленный из всех мне известных. Ты мог бы на равных сразиться с Магом средней руки, но прозевал простейший ход Таура на уровне начинающего Чародея. Теперь у тебя одна надежда — на Наблюдателя. Когда он появится, Магистр будет вынужден освободить твои глаза, Битва должна быть честной. Но до того тебе придется драться вслепую. Надеюсь, он не успеет расправиться с тобой.
— Наблюдатель? — переспросил я. Про Наблюдателя Мирна не говорила. — А что он будет делать?
— Наблюдать, — усмехнулся Локи.
Что-то метнулось в нашу сторону. Я не успел разобраться и просто перехватил в воздухе энергетический поток. Ладонь обожгло, но тут же легкое тепло разлилось по телу, наполняя каждую клеточку. Наталья удивленно вскрикнула и отшатнулась, Локи одобрительно крякнул, Алиса вцепилась в меня двумя руками. Хотел бы я знать, что происходит.
— Имей в виду, — сообщил Локи, — нельзя рассчитывать на победу, не имея в руках хотя бы трех предметов. Кольцо Мерлина у вас уже есть, советую найти меч и кристалл Ваурии, это почти верный выигрыш.
— Прямо сейчас? — Самое время. Когда я слеп, как самолет в грозовой туче. — Локи, что-то не так?
— Да нет, — усмехнулся Учитель, — просто ты хватанул столько энергии, что мерцаешь, как дорогой изумруд при свечах.
— И как он выглядит, этот кристалл Ваурии?
— Да примерно, как ты сейчас, только поменьше. Это если верить книгам, в жизни-то его никто не видел.
— И где его искать?
— А вот этого я как раз и не знаю, — вздохнул Локи.
— Очень мило. А с мечом что? Как выглядит, где лежит?
— Ищи Хранителя меча, не ошибешься, — посоветовал Локи.
Жизнь пошла по кругу. Иди туда, не знаю куда. Надо хоть про Тарру уточнить, пока Учитель здесь. Но Локи заговорил первым:
— Пока ты богат энергией, залечил бы раны от стрел. Кровь не останавливается, и твоя сила убывает вместе с ней.
— Да, конечно. — Я кое-как подлечил себя. Заодно убрал пятна крови с джинсов и футболки, не пугать же всю Ваурию. — Все в порядке? — Первый раз в жизни колдую на ощупь.
— Пожалуй. — Что-то голос у Учителя не слишком убедительный. — Береги серьгу. Однажды она уже спасла тебе жизнь.
— Не сказать, чтоб я мечтал повторить сегодняшнее утро, — проворчал я.
— Жизнь не всегда прислушивается к нашим желаниям.
— Локи, скажи честно, ты видел Тарру?
— Тарру? — переспросил Учитель. — Нет. Ее уже много веков не существует. Она — как разбитое зеркало. Теоретически возможно собрать все осколки, но в единое целое они никогда не сольются. Сегодня она, как пасьянсная колода — каждый расклад новый.
— А до меня были Посланники?
— Двое.
— Они, как я понимаю, проиграли Битву.
— Они ее не выиграли.
— А если я тоже не выиграю?
— Значит, будет четвертый Посланник. Противостояние черных и белых энергий бесконечно.
— Выходит, даже если победа будет за мной, когда-нибудь появится новый Таур и все начнется заново? Получается, ни одна сторона не может победить?
— Нельзя победить навсегда. Жизнь — постоянная борьба. Победа не бывает вечной, да и победители смертны. Но это с точки зрения истории. На твоем месте я бы постарался выиграть. Ты ведь сражаешься не ради Битвы, ты бьешься за собственную жизнь и жизнь своих друзей. Я же говорил — зеркало разбилось, но мир отражается в его осколках. Даже если ты проиграешь, тому кто придет следом, будет легче, если, конечно, ты честно выполнишь свое предназначение. В этой Битве проигравший заплатит жизнью… При таких ставках не стоит полагаться на чужие советы. Будет лучше, если решение ты примешь сам.
Теперь я запутался окончательно. Лучше б не уточнял.
Огненно-красный столб стремительно рванулся с небес. Я еле успел отклонить его от наших голов. Энергии в нем была масса, но воспользоваться ею я не рискнул из-за цвета. Грохнуло и полыхнуло.
— Молодец, — проворчал Локи, — пожар устроил. Зажаримся мы здесь, как рождественские гуси. Придется тебе теперь Мирну с Ронни эвакуировать. Нам-то отсюда стартовать, а им через огонь не перейти.
— Кому это нам? — насторожилась Наталья.
— Тем, кто в Битве не участвует, уходить пора, — добродушно пророкотал Локи. — Вы, красавицы, не волнуйтесь, всенепременно еще вернемся и повоюем, а пока мы только под ногами путаться будем. Но когда придет время действовать, не сомневайтесь, мы будем каждый на своем месте.
— Это тоже Тарра предсказала? — обреченно спросила Лика.
— Это я тебе обещаю, девочка. — Я не видел лица Учителя, но готов был поклясться, что он улыбается. — В нужный момент каждый сможет выполнить свой долг. Нет в мире силы, способной помешать человеку исполнить его предназначение. Не считая, конечно, самого человека.
— А Ронни? — спохватился я. — Разве ты не возьмешь его с собой?
— Я бы взял, — хмыкнул Локи, — да кто ж мне даст. В первый раз он улизнул отсюда по чистой случайности, а две случайности на одну личность в Ваурии не полагаются. Бесполезное это дело, молодого человека из Запределья сейчас вытаскивать. Да и у вас здесь не так много союзников, он вам еще пригодится. У него доброе сердце и чистые руки.
— Алиса, — напомнил я.
